Удивительные звезды-двойники

Статья написана Павлом Чайкой, главным редактором журнала «Познавайка». С 2013 года, с момента основания журнала Павел Чайка посвятил себя популяризации науки в Украине и мире. Основная цель, как журнала, так и этой статьи – объяснить сложные научные темы простым и доступным языком

Уже давно астрономов интересует необычное поведение довольно яркой (в наши дни около 7-й звездной величины) звезды южного неба в созвездии Киля. Ее наблюдал еще в 1677 году Эдмунд Галлей как звезду 4-й величины. Есть свидетельства, что звезда Киля была на две величины ярче в 1729—1752 годах. Затем ее блеск снова ослаб и в самом начале XIX века составлял 4 звездные величины. В 1827 году звезда быстро достигла 1-й величины и, наконец, после некоторого ослабления вспыхнула в 1843 году до — 1-й величины, то есть была в то время второй по яркости звездой (после Сириуса) всего неба. На рубеже XIX и XX веков блеск Киля уменьшился до 7,8 звездной величины. В XX веке наблюдались колебания блеска в основном между 6-й и 7-й звездными величинами.

Первая спектрограмма звезды Киля была получена в 1892 году. Звезда имела спектр поглощения, присущий сверхгигантам спектрального класса F5, на фоне которого наблюдались лишь яркие линии водорода. В 1895 году вид спектра радикально изменился — появились многочисленные яркие линии, а спектр в целом стал характерным для звезд с обширной разреженной оболочкой. Дальнейшие спектральные наблюдения не показали каких-либо существенных изменений спектра вплоть до наших дней.

Звезда Киля окружена туманностью, хорошо видимой в инфракрасных лучах. На волне 10 мк ее размер составляет 6 угловых секунд. Есть основания полагать, что эта туманность была выброшена звездой во время вспышки 1843 года. В максимуме блеска абсолютная величина звезды Киля была —14. Многие исследователи, считают, что мы наблюдаем уникальное явление — взрыв Сверхновой в нашей Галактике, правда, Сверхновой необычной, очень медленной. По мнению известного американского астрофизика Дж. Гринстейна, эта гипотеза подтверждается сходством фотометрического поведения звезды Киля и необычной Сверхновой 1961е в галактике NGC 1058. Одинока ли звезда Киля в нашей Галактике?

Раньше никто не обращал внимания на казавшуюся рядовой слабую звезду 14-й величины. Однако благодаря развитию техники инфракрасных наблюдений в наши дни эту звезду «заметили» — она оказалась одной из самых ярких в инфракрасных лучах, ее блеск на длине волны 20 мк равен 6-й величине. В этом диапазоне превосходит звезду по блеску лишь уже знакомая нам звезда Киля. «Замеченная» звезда была включена в «Каталог инфракрасных объектов» (сокращенно каталог именуется IRC) под номером IRG + 10 420.

Распределение энергии в спектре IRC + 10 420 (сверхгигант F8 — GO) удивительно напоминает звезду Киля, а спектр в целом очень похож на спектр этой звезды в 1892 году, спустя 49 лет после вспышки. К сожалению, мы никогда не узнаем, каков был спектр у звезды Киля до вспышки.

Американские астрономы Р. Хамфрейс, Д. Стрекер, Т. Мардок и Ф. Toy, которые детально изучили звезду IRC + 10 420 и установили ее сходство со звездой Киля, считают ее потенциальной Сверхновой в нашей Галактике. Астрономы не обнаружили, однако, у IRC + 10 420 изменений спектра и блеска. Вспыхнула ли эта звезда давно или завтра мы станем свидетелями столь редкого явления в Галактике?

Автор: М. С. Фролов, кандидат физико-математических наук.