Удастся ли спасти калифорнийских кондоров
Статья написана Павлом Чайкой, главным редактором журнала «Познавайка». С 2013 года, с момента основания журнала Павел Чайка посвятил себя популяризации науки в Украине и мире. Основная цель, как журнала, так и этой статьи – объяснить сложные научные темы простым и доступным языком
В США в неволе были выведены четыре калифорнийских кондора. В наше время в выведении птиц искусственным путем нет ничего удивительного. Здесь же случай особый — калифорнийский кондор находится на грани полного исчезновения. За последние полвека популяция этих птиц сократилась драматически. Его место обитание ограничено прибрежными горными районами штата Калифорния.
Калифорнийский кондор — одна из крупнейших хищных птиц (длина 110—120 сантиметров, а размах крыльев около трех метров). Его характерная особенность — голая кожа головы и шеи, что вряд ли делает его привлекательным. Почему же так резко сократилась и без того мизерная численность калифорнийского кондора?
Причин несколько: прежде всего — преследование пастухами, считающими его виновником исчезновения овец, хотя, как известно, питается он падалью. Значительное число птиц, по всей вероятности, погибло от поедания трупов отравленных сусликов, и наконец, медленное размножение. У пары кондоров приплод бывает только раз в два года. А в кладке, как правило, одно, редко два яйца. Птенцы растут медленно и требуют постоянной заботы родителей. Они будут связаны с ними полтора года.
Ученые прилагают много усилий для сохранения вида, хотя дело это не только хлопотное, но и дорогостоящее. По мнению сотрудника Зоологического общества в городе Сан Диего Джеффи Джотта, выращивание четырех птенцов до взрослого состояния обойдется более двухсот тысяч долларов. Почему же так дорого?
Любимая пища молодых кондоров белые мыши. Только за утренним завтраком малыш съедает всего-навсего 150 мышей, причем мышей «разделанных», без шкурок. Стоимость такого диетического питания 75 долларов в день. В настоящее время белые мыши пользуются большим спросом на рынке, и как следствие этого цена их высока. Только на питание каждого птенца за год будет потрачено около 50 тысяч долларов. Но ученые надеются, что вложенные деньги не пропадут даром и потомки выращенных в неволе птенцов помогут впоследствии в расширении популяций одной из самых редких птиц на нашей планете.