Шмель – гудящий летун

Название нашего сегодняшнего героя – шмеля произошло благодаря звукам, которые тот обычно издает во время полета, такие гудящие, хрипящие, от них и пошло древнерусское слово «чьмель», со временем преобразовавшееся во всем знакомое современное «шмель». К слову, подобным образом образовалось название другого всем известного летуна – комара. Но вернемся к шмелям, говоря научным языком, шмель является членистоногим насекомым и относится к подклассу крылатых насекомых, семейству пчел настоящих, роду собственно шмелей (по латыни Bombus).

Описание, строение, характеристика

Шмель весьма большие и яркие насекомые, причем что интересно, самка шмеля крупнее самца (что впрочем, не такая уж редкость в мире насекомых). Обычно длина тела самки шмеля составляет от 13 до 28 мм, самца – от 7 до 24 мм. Но некоторые виды шмелей, как например шмель степной, могут достигать и больших размеров, даже до 35 мм в длину. Вес шмеля, если это матка может достигать до 0,85 г, а вот рабочие особи будут полегче – от 0,04 до 0,6 г.

Интересный факт – несмотря на абсолютный маленький вес, шмели являются довольно сильными насекомыми и могут переносить груз равный их собственному весу.

Туловище шмеля толстое и тяжелое, как для насекомого разумеется. Крылья шмеля небольшие, прозрачные и состоят из двух синхронно движущихся половинок. Скорость взмаха крыла шмеля составляет 400 взмахов в секунду. А скорость полета шмеля может при этом достигать 3-4 метров в секунду.

Голова шмеля у самки несколько удлиненная, у самца же она треугольной формы, с заметной пунктирной линией на темени и лицевой части.

Также у шмелей имеются мощные челюсти-жвала, используемые ими при перегрызании растительных волокон, а также для создания сот. Еще они служат шмелю для защиты.

Глаза шмеля расположены по прямой линии, они не покрыты ворсинками. Усики самцов более длинные, нежели у самок.

Важный орган шмелей – специальный хоботок, служащий им для сбора нектара. Длина хоботка зависит от вида шмеля и варьируется от 7 до 19 мм.

Также в брюшке шмелей имеется жало, но только у самок, у самца жала нет, а на месте жала находятся темно-коричневые гениталии. Жало шмеля гладкое, без зазубрин и невидимое в спокойном состоянии. Так что при укусе самка шмеля вытаскивает жало обратно и может жалить им неоднократно подобно осам и шершнем и в отличии от пчел, погибающих после укуса.

Также у шмелей есть целых шесть лапок, при этом у самки на наружной поверхности задних голеней есть специальная «корзина» для сбора пыльцы.

Окрас шмеля обычно полосатый, черно-желтый с белыми, оранжевыми и даже красными цветами. Порой встречаются и полностью черные шмели. Ученые полагают, что окраска шмеля создана не просто так, а связана с балансом и терморегуляцией тела насекомого.

Питание

Шмели собирают пыльцу и нектар со многих растений. А вот для кормления своих личинок используют не только нектар, но мед собственного изготовления. Шмелиный мед более жидкий, нежели у пчел, светлее и не такой сладкий и пахучий.

Места обитания

Обитают шмели практически везде, на всех материках, за исключением холодной Антарктиды. Особенно распространенны они в умеренных широтах, но есть отдельные виды шмелей, живущие даже за полярным кругом, в тундре. Частый гость шмель в горных районах, а вот ближе к экватору, в тропиках, шмелей не так уж и много, например в лесах Амазонки обитает всего два вида шмелей. Также в начале ХХ века некоторые виды садовых шмелей из Европы были завезены в Австралию и Новую Зеландию, где и обитают по сей день.

В целом шмели являются самыми холодостойкими представителями из семейства пчел. При том что жаркие тропики они любят не очень, все это связано с особенностью их терморегуляции, дело в том что нормальная температура тела шмеля может достигать 40 градусов Цельсия, превышая на 20-30 градусов температуру окружающей среды. Такое повышение температуры связано с быстрым сокращением мышц груди шмеля, это же сокращение является источником его фирменного жужжания.

Гнездо

Гнезда шмелей бывают подземными, на земле и над земле, остановимся на них подробнее.

Гнезда под землей

Многие виды шмелей строят свои гнезда под землей, порой даже устраиваются в норах различных грызунов. Интересно, что запах мышей привлекает самок шмелей. Также в мышиной норке находится много полезного материала для утепления шмелиного гнезда: шерсть, сухая трава и т. д.

Гнезда на земле

Некоторые виды шмелей, например, шмель Шренка, лесной, полевой, строят свои гнезда на земле: в траве, под растениями, даже в брошенных птичьих гнездах.

Гнезда над землей

Некоторые виды шмелей предпочитают устраивать свои гнезда над поверхностью земли: в дуплах деревьев, скворечниках.

Форма подземных и наземных гнезд может быть разной и зависит от полости, используемой шмелями. Гнезда утепляются сухой травой, мхом, укрепляются воском, выделяемым шмелями с помощью специальных брюшных желез. Из этого воска шмели строят восковой купол, препятствующий проникновению влаги, он же маскирует вход в гнездо для защиты от вторжения непрошеных гостей.

Образ жизни в природе

Шмели, как и другие насекомые пчелиного семейства, являются общественными существами и живут семьями, состоящими из:

• больших маток.
• более мелких рабочих шмелей самок.
• шмелей самцов.

Матка отвечает за воспроизведение потомства, хотя при ее отсутствии рабочие самки также могут откладывать яйца. Семья шмелей не такая большая, как пчелиная, но все же насчитывает 100-200, а порой и все 500 особей. Жизненный цикл семьи шмелей длится обычно с весны по осень, после чего семья распадается, часть самок уходит на зимовку, чтобы по весне начать новый жизненный цикл.

В шмелином семействе каждый имеет свои определенные обязанности: рабочие шмели добывают еду, кормят личинок, обустраивают и защищают гнездо. При этом и среди рабочих шмелей также есть разделение труда, так более крупные представители летают за едой, а более мелкие занимаются кормлением личинок.

Функция самцов проста и понятна – оплодотворение самок. Матка шмеля, она же самка основательница семьи откладывает яйца, кормит личинок, в общем ухаживает за потомством.

Размножение

Размножение шмелей имеет четыре стадии:

• Яйцо.
• Личинка.
• Куколка.
• Имаго (она же взрослая особь).

С началом весны перезимовавшая и оплодотворенная с осени матка вылетает из своего убежища и в течении нескольких недель активно готовится к гнездованию. Найдя подходящее для гнезда место, матка начинает строительство. В только что построенном гнезде матка откладывает 8-16 яиц, имеющих вытянутую форму.

Через 3-6 суток появляются личинки шмелей, они быстро растут, питаясь едой, которую приносит самка.

Через 10-19 дней личинки шмелей начинают плести кокон и окукливаться. Еще через 10-18 дней молодые шмели начинают выходить из коконов, прогрызая их. К слову позже пустые коконы могут использоваться для хранения меда или пыльцы. После появления первого приплода спустя 20-30 дней с момента откладывания яиц, матка уже почти не вылетает из гнезда. Обязанности по добыче еды перенимают ее первые дети – рабочие особи, исполняющие и все другие важные функции.

Что касается рожденных самцов, то через 3-5 дней после формирования во взрослую особь, они покидают родительские гнезда в поисках других гнезд и других маток, с которыми они осенью, в брачный период шмелей вступят в спаривание.

Продолжительность жизни

Жизнь шмелей коротка и зависит от места шмеля в шмелином обществе, там рабочий шмель в среднем живет около двух недель. Шмели самцы живут около месяца, и умирают вскоре после спаривания, дольше всех живет самка основательница, рожденные весной самки умирают осень, а рожденные осенью и пережившие зимовку могут прожить даже целый год – до следующей осени.

Какие шмели не строят гнезда и не собирают нектар

Далеко не все шмели одинаково трудолюбивы. Да, среди них также встречаются своего рода шмели-паразиты, или кукушки, не гнушающиеся захватить чужие гнезда, в том числе и гнезда своих шмелиных сородичей. К кукушкам относится 29 видов шмелей.

Виды, фото и названия

В природе существует около 300 разновидностей шмелей, описывать их все мы разумеется не будем, но опишем самых интересных на наш взгляд представителей шмелиного мира.

Шмель луговой

Он же Bombus pratorum по латыни, обитает практически на всей территории Европы, а также в Азии (в Казахстане, азиатской части РФ, в тайге, на Урале, в Сибири). Имеет маленькие размеры: самки достигают 15-17 мм в длину, рабочие особи 9-14 мм. Голову имеют темную, а за ней находится ярко-желтый воротник. Интересны тем, что именно шмели этого вида первыми вылетают весной с зимовки. Гнездятся на поверхности земли или в кустах.

Шмель городской

Этот шмель обитает на всей территории Евразии, от Ирландии на Западе до Сахалина на Востоке. Весьма маленький представитель, длина тела самки – 10-22 мм, рабочих – 9-15 мм. Отличается рыжей грудкой, а на брюшке имеет черную перевязь и белый кончик.

Шмель степной

Является весьма крупным представителем шмелиного семейства, длина тела самок достигает 32-35 мм. Имеет почти, что квадратные щеки. Окрас степного шмеля бледновато-серовато-желтый с черной перевязью между крыльями. Обитает этот шмель в Восточной Европе, в том числе в Украине, в Малой Азии, Северном Иране, Закавказье. Предпочитает степной шмель равнинные, предгорные и горные степи. Гнезда устраивает в норах грызунов в земле. Занесен в Красную книгу Украины.

Шмель подземный

Этот шмель отличается удлиненным хоботком, как и удлиненным телом и любовью к теплу. Распространен в Евразии, от Великобритании до Урала. Желтый цвет этого шмеля тусклее нежели у шмелей других видов. Имеет средние размеры: самки достигают 19-22 мм, рабочие особи 11-18 мм. Интересно, что подземный шмель был одним из четырех видов шмелей завезенный из Англии в Новую Зеландию с целью опыления тамошнего клевер. Гнезда как это следует из его названия, устраивает под землей.

Шмель моховой

Обитает по широкому ареалу: Евразия, почти везде, кроме заполярных районов. Размеры достигают 18-22 мм, рабочие особи 10-15 мм. Имеет яркий желто-золотистый цвет и оранжевую спинку. Строит гнезда наземного типа.

Земляной шмель

Этот шмель отличается спинкой с рыжевато-черной перевязью и черным верхом груди. Самки достигают 19-23 мм в длину, рабочие особи 11-17 мм. Обитают в Европе, передней Азии и на северо-западе Африки. Интересно, что в конце ХХ века была разработана методика промышленного разведения данного вида шмелей. Дело в том, что земляной шмель приносит немалую пользу, помогая опылению различных различных сельскохозяйственных культур (среди них помидоры, баклажаны, огурцы, перец и земляника).

Армянский шмель

Редкий представитель шмелиного царства, во многих странах, в том числе у нас в Украине занесенный в красную книгу. Обитает в Восточной Европе и Малой Азии. Длина тела этого шмеля составляет 21-32 мм. Имеет коричневые крылья и вытянутые щеки.

Шмель лесной

Маленький представитель шмелиного царства, с несколько более тусклой окраской нежели у других шмелей. Любит тепло, обитает в суходольных лугах лесостепей. Гнезда строит на поверхности земли из травы и мха, впрочем, иногда используя в качестве гнезд прогретые солнцем норы грызунов.

Садовый шмель

Также как и шмель подземный в свое время был завезен англичанами в Новую Зеландию, где и обитает по сей день. А помимо этого встретить садового шмеля можно по широкому ареалу от Англии до Сибири. Матка имеет 18-24 мм в длину, рабочие особи 11-16 мм. Грудка этого шмеля желтого цвета с черной полосой между крыльями. Также является обладателем весьма длинного хоботка и гнездится под землей, в старых норах, оставленных грызунами.

Шмель обыкновенный

Обитает на западе Европы, занесен в красную книгу. Имеет черный окрас с двумя желтыми полосками.

Укус шмеля и его последствия

В целом шмель миролюбивое насекомое, сам он никогда не нападает, а кусать может только защищаясь. Тем не менее, укус шмеля слабый и безвредный, это вам не шершень. Жала в теле не остается, шмель забирает его себе назад, а вот яд, выпускаемый из жала при укусе может вызвать неприятные ощущение: зуд, боль, покраснение, припухлость, в худшем случае они могут длиться несколько дней. Но и это в редких случаях, так как для большинства здоровых людей шмелиный яд не опасен.

Что делать в домашних условиях, если укусил шмель

Разумеется, лучше всего попросту не допустить укуса шмеля, для этого всего-то надо не пытаться взять шмеля в руки, а на природе следить, чтобы случайно не сесть на шмеля своим «мягким местом». Но если все же укус шмеля случился, тогда первая помощь должна быть следующей:

• Укушенное место нужно продезинфицировать антисептиком, спиртом или водой с мылом.
• Наложить холодные компресс на укушенное место.
• Ни в коем случае после укуса не употреблять алкоголь.
• Зуд, если он есть, можно снять антигистаминным средством: супрастином, кларитином, зиртеком и т. д.

Польза

Как мы уже писали выше, шмели являются очень искусными опылителями многих сельскохозяйственных растений, порой они совершаю перекрестное опыление в пять раз быстрее, чем пчелы.

Враги в природе

Большими врагами шмелей являются муравьи, ворующие мед у самки, похищающие яйца и личинки шмелей. Чтобы уберечься от муравьев шмели строят свои гнезда над землей, подальше от муравейников.

Еще одними врагами шмелей являются осы и мухи-конопиды, также ворующие шмелиный мед и поедающие расплод. Некоторые птицы, как например, золотистая щурка, поедают шмелей, склевывая их.

Интересные факты

• Шмелеводство – важная отрасль сельского хозяйство, разведение шмелей активно практикуют для повышения урожайности сельскохозяйственных культур.
• Ранее считалось, что согласно законам аэродинамики шмель просто не способен летать и его полеты, казалось бы вопреки законам физики, удивляли ученых. Тем не менее, некто Чжэн Джейн Ван, физик из Корнельского университета в США смог объяснить механизм полета шмеля принципов аэродинамики.
• В утренние часы в шмелином гнезде появляется любопытный персонаж, так званный шмель-трубач, сильно гудящий. Ранее считалось, что таким образом он поднимает своих сородичей на работу. Но позже оказалось, что таким нехитрым образом (при помощи работы грудных мышц) этот шмель просто согревается в предутренние, самые холодны часы.

Автор: Павел Чайка, главный редактор журнала Познавайка

При написании статьи старался сделать ее максимально интересной, полезной и качественной. Буду благодарен за любую обратную связь и конструктивную критику в виде комментариев к статье. Также Ваше пожелание/вопрос/предложение можете написать на мою почту pavelchaika1983@gmail.com или в Фейсбук, с уважением автор.

Страница про автора