Полупланета-полузвезда
Статья написана Павлом Чайкой, главным редактором журнала «Познавайка». С 2013 года, с момента основания журнала Павел Чайка посвятил себя популяризации науки в Украине и мире. Основная цель, как журнала, так и этой статьи – объяснить сложные научные темы простым и доступным языком
Американские астрономы Фрэнк Лоу и Дональд Маккарти из Аризонского университета, изучая инфракрасное излучение звезды VB8, установили, что у нее есть спутник — одно ранее не известное небесное тело, также излучающее в инфракрасной части спектра.
VB8 принадлежит к самым слабосветящимся и холодным звездам, известным науке в настоящее время, ее излучение составляет около одной стотысячной излучения Солнца. Хотя расстояние до нее — всего 21 световой год, яркость ее в 10 тысяч раз меньше, чем та, при которой можно было бы наблюдать звезду невооруженным глазом. Температура этого небесного тела не превышает 2400 градусов Кельвина. Поэтому VB8 относят к классу «красных карликов».
Было известно, что VB8 входит в состав «трио»: она вращается вокруг общего центра с еще двумя звездами, каждая из которых на три порядка ярче, чем она. Теперь аризонские астрономы пришли к выводу, что эта звезда имеет спутник, масса которого настолько мала, что на нем уже не могут происходить ядерные реакции, вызывающие у звезд их яркое свечение.
Первоначально было высказано предположение, что это планета, а не звезда. Возможно, первая, открытая вне нашей Солнечной системы, так как предыдущие сообщения о таких объектах все еще нуждаются в подтверждении. Однако затем исследователи пришли к мнению, что это, скорее, нечто среднее между звездой и планетой.
Очевидно только, ее инфракрасное излучение возникает не благодаря ядерным реакциям, а выделяется при сжимании, уменьшении объема этого небесного тела. Подсчеты показали, что несмотря на относительно малый объем, это тело все же в 30-80 раз превосходит своей массой Юпитер — крупнейшую планету нашей Солнечной системы.
До сих пор вне нашей системы ученые знали лишь один инфракрасный астрономический объект со столь небольшой массой — LHS 2924; его и звали соответственно: «коричневый карлик». Масса этого «карлика» близка к пятидесяти массам Юпитера.
Новооткрытое тело, очевидно, принадлежит к необычному классу — полузвезд-полупланет и требует к себе большого внимания астрономов.