Вирусы – потомки кристаллов?

Статья написана Павлом Чайкой, главным редактором журнала «Познавайка». С 2013 года, с момента основания журнала Павел Чайка посвятил себя популяризации науки в Украине и мире. Основная цель, как журнала, так и этой статьи – объяснить сложные научные темы простым и доступным языком

До сих пор ученые не могут дать окончательный ответ: когда на Земле возникли первые вирусы? Одновременно с бактериями и сине-зелеными водорослями? Но ведь вирусы — паразиты, размножаясь только в живых клетках, они используют их ферментативный аппарат. Логичнее предположить, что вирусы появились позднее бактерий, даже что они — вырожденные бактерии…

Последние исследования проливают, очевидно, дополнительный свет на эту проблему. С помощью рентгеноструктурного анализа и электронной микроскопии ученые изучили строение одного из вирусов, того, что вызывает так называемую крапчатость гвоздики. И пришли к выводу: его белковая оболочка — капсид — имеет форму икосаэдра, то есть кристалла с двадцатью треугольными гранями и двенадцатью вершинами. Причем диаметр икосаэдра — 339 ангстрем (1ангстрем = = 10^-8 сантиметра), длина каждого ребра — 209 ангстрем.

Не указывает ли кристаллическое строение вирусов на то, что матрицей для зарождения жизни могли быть природные кристаллы? Тогда вирусы должны оказаться древнее бактерий. Одно тут непонятно: не могли же вирусы появиться «впрок», до появления на Земле своих будущих хозяев.