Автоклав для алюминия
Статья написана Павлом Чайкой, главным редактором журнала «Познавайка». С 2013 года, с момента основания журнала Павел Чайка посвятил себя популяризации науки в Украине и мире. Основная цель, как журнала, так и этой статьи – объяснить сложные научные темы простым и доступным языком
Хозяйки, пользующиеся скороваркой, знают, сколько она экономит времени при приготовлении пищи. Да и жесткие овощи, мясо, которые надо варить часами в обычной кастрюле, здесь быстро становятся мягкими и вкусными. А из чего сделана скороварка? Из алюминиевого сплава, достаточно легкого и прочного. Получают же алюминий электролитическим методом. Вот уже сто лет, как он начал использоваться, но с тех пор практически ничего не изменилось.
И сегодня способ получения одного их важнейших металлов остается по-прежнему очень энергоемким. Ведь не секрет, что у алюминиевого завода располагается электростанция. А ведь нужен алюминий везде: из него делают двигатели, корпуса судов на подводных крыльях, вагоны, цистерны. Нехватка алюминиевой фольги, используемой в упаковке пищевых продуктов, оборачивается огромными потерями при их хранении и расфасовке.
Все это заставляет искать новые источники сырья и новые способы его переработки. Один из них — гидрометаллургический. В чем же суть нового метода? В использовании скороварки для алюминия. В герметичном сосуде (автоклаве) смесь руды со щелочью и известью нагревается. В результате алюминии переходит из руды в раствор и отделяется от шлаков. Затраты на нагрев в этом случае (по сравнению с традиционным способом) уменьшаются в два раза, то есть по стоимости алюминий приближается к железу. Длительность «варки» — пять минут (раньше — три часа). И еще большой плюс — можно использовать низкокачественное сырье, не годящееся при старом способе.
Сырьем может служить даже зола, оставшаяся от сжигания каменного угля. А золу эту, получающуюся на теплоэлектростанциях, раньше не знали, куда девать, это были никому не нужные отходы.
Производство по новой технологии химически чистое — нет вредных выбросов в атмосферу.