О причудах левой спирали

В химии важна не только «химия», то есть состав какого-то вещества, но и стереохимия, иными словами — форма молекул, из которых это вещество состоит. Поэтому два соединения, одинаковые по составу, могут различаться по своим свойствам. Это стереоизомеры. Строение стереоизомеров, так называемых оптических антиподов, различается как предмет и его изображение в зеркале, как правая и левая рука, как правая и левая спирали. Живые существа состоят из молекул лишь одной формы — левой. Левую форму имеют молекулы белков, ДНК, РНК и т. д. Если в организм попадают органические молекулы правой формы, то он стремится избавиться от них всеми возможными способами. А если «непрошеные гости» остаются в нем по каким-то причинам, то это может привести к возникновению различных заболеваний.

Химики разработали оригинальный реактор для синтеза высококачественных аминокислот, молекулы которых имеют нужную форму. Главная деталь такого реактора — палладиевый катализатор, который и выполняет всю сложную работу по «изготовлению» молекул строго определенной формы. Белковая цепь состоит из нескольких фрагментов аминокислот. Эти фрагменты и придают белковой молекуле форму спирали. Естественно, что для того, чтобы вышла нужная спираль, фрагменты- аминокислоты должны также обладать определенной конфигурацией. Ее-то и придает им палладиевый катализатор. Молекулы синтезируемых аминокислот имеют асимметричный центр — кольцо, состоящее из нескольких атомов водорода и углерода.

Катализатор «притягивает» такое плоское кольцо к своей поверхности и устанавливает его в определенное положение. Так и рождаются «блоки» нужной архитектуры. Новый метод важен не только при синтезе аминокислот, но и при получении многих лекарственных препаратов…