Екзотична радіоактивність

Стаття написана Павлом Чайкою, головним редактором журналу «Пізнавайка». З 2013 року з моменту заснування журналу Павло Чайка присвятив себе популяризації науки в Україні та світі. Основна мета як журналу, так і цієї статті – пояснити складні наукові теми простою та доступною мовою.

До недавнього часу було відомо три види радіоактивності: альфа-розпад, бета-розпад і мимовільне ділення. У разі альфа-розпаду з ядра вилітають альфа-частинки, що складаються з двох протонів і двох нейтронів. Бета-розпад – це випускання електронів або позитронів. В результаті бета-розпаду ядро може зберегти свою нестабільність, і для переходу в стійкий стан йому необхідно випустити нейтрон.

Цей вид радіоактивності – випускання нейтрона після бета-розпаду – вивчений досить добре, але дослідження не припинялися, оскільки фізики очікували нових подій в цій області.

У Європейському центрі ядерних досліджень (ЦЕРН) кілька років працює група вчених з двадцяти трьох інститутів п’яти країн. У неї входить понад сто осіб, що займаються вивченням атомного ядра. У минулому році пошуки нарешті увінчалися успіхом – було відкрито одночасне випускання двох нейтронів при розпаді одного з ізотопів літію. Пізніше цей новий різновид радіоактивності був зареєстрований і в розпаді ізотопів натрію.

Подальше вивчення розпадів літію призвело до відкриття ще більш дивного явища – одночасного випускання трьох нейтронів.

Такі несподівані знахідки в досить добре розробленій області вказують на те, що ми ще не знаємо якихось істотних рушійних сил цього нового виду радіоактивності. Експериментальні дослідження і теоретичні розробки тривають.