Задача для лімфоцита
Стаття написана Павлом Чайкою, головним редактором журналу «Пізнавайка». З 2013 року з моменту заснування журналу Павло Чайка присвятив себе популяризації науки в Україні та світі. Основна мета як журналу, так і цієї статті – пояснити складні наукові теми простою та доступною мовою.
Дійсно, перед лімфоцитами стоїть задача, і непроста. Вона настільки дивна, що й істотам більш складним і організованим, ніж клітина, а лімфоцит – це клітина, вона здасться працею нездійсненною. Судіть самі: постійно, день за днем, рік за роком вони відповідають на одне важке запитання: свій перед ними або ж чужий! Зустрілися з клітиною – і потрібно дізнатися, своя вона, якщо ні – її доведеться знищити. Попалися назустріч бактерія або вірус – і це питання виникне знову. Як відповідають на нього лімфоцити! Та й чи стоїть воно перед ними саме в цьому формулюванні! Проблема ця цікава, бо, вирішивши її, можна краще пізнати систему захисту організму від його ворогів, а пізнавши, допомогти йому в цій нелегкій боротьбі.
Будь-який організм захищається від інфекції, для чого виробляє лімфоцити. Бувають вони різними. В-лімфоцити борються з антигенами – чужорідними білками, що проникають в організм. Вони ж і виробляють антитіла, які ліквідують чужорідні білки, бактерії і т. д.
Але є і ще одна лінія оборони – Т-лімфоцитна. Т-лімфоцити добре розбираються в шкідливих або корисних для організму клітинах, злоякісних або ж чужорідних, що потрапили ззовні в організм. Але для того, щоб успішно боротися з ворожими клітинами, потрібно вміти відрізняти «свої» клітини від «чужих». Цьому допомагають так звані антигени гістосумісності – білки, розташовані на поверхні будь-якої клітини організму, вони представляють набір всіх «своїх» білків, форм молекул, характерних для даної особини.
Не так давно з’ясувалося, що лімфоцитам зовсім не потрібно розрізняти «чужих» – досить знати «своїх». Виявилося, що в науці розпізнавати свої клітини, відрізняючи їх при цьому від чужорідних, Т-лімфоцити навчаються в тимусі – залозі, де вони народжуються. На поверхневому шарі тимуса є також особливий набір антигенів гістосумісності – своїх антигенів, і «молоді» лімфоцити спочатку розпізнають антигени на «полігоні» тимуса і, лише вивчившись цьому важкому ремеслу, виходять за його межі.
Навчені лімфоцити вже можуть відрізнити свої клітини від чужих. Число що виробляються організмом антитіл, як показали останні дослідження, залежить від гена, що активізується в присутності чужорідного білка, того самого, з яким і зобов’язані боротися лімфоцити. Якщо такий ген пошкоджений, то належної імунної відповіді не буває. Тому-то дуже заманливо розробити штучні шляхи активації гена імунної відповіді.
Не так давно група дослідників синтезувала речовини, що активують ген імунної відповіді. Ці сполуки підвищують вихід антитіл в десять – п’ятнадцять разів. А раз так, то організм при введенні таких стимуляторів зможе успішніше боротися із захворюваннями.