Чи вдасться врятувати Каліфорнійських кондорів
Стаття написана Павлом Чайкою, головним редактором журналу «Пізнавайка». З 2013 року з моменту заснування журналу Павло Чайка присвятив себе популяризації науки в Україні та світі. Основна мета як журналу, так і цієї статті – пояснити складні наукові теми простою та доступною мовою.
У США в неволі були виведені чотири Каліфорнійських кондора. У наш час у виведенні птахів штучним шляхом немає нічого дивного. Тут же випадок особливий – каліфорнійський кондор знаходиться на межі повного зникнення. За останні півстоліття популяція цих птахів різко скоротилася. Його місце проживання обмежене прибережними гірськими районами штату Каліфорнія.
Каліфорнійський кондор – один з найбільших хижих птахів (довжина 110-120 сантиметрів, а розмах крил близько трьох метрів). Його характерна особливість – гола шкіра голови і шиї, що навряд чи робить його привабливим. Чому ж так різко скоротилася і без того мізерна чисельність Каліфорнійського кондора?
Причин кілька: перш за все – переслідування пастухами, які вважають його винуватцем зникнення овець, хоча, як відомо, харчується він падлом. Значне число птахів, цілком ймовірно, загинуло від поїдання трупів отруєних ховрахів, і нарешті, повільне розмноження. У пари кондорів приплід буває тільки раз в два роки. А в кладці, як правило, одне, рідко два яйця. Пташенята ростуть повільно і вимагають постійної турботи батьків. Вони будуть пов’язані з ними півтора року.
Вчені докладають багато зусиль для збереження виду, хоча справа ця не тільки клопітка, але і дорога. На думку співробітника зоологічного товариства в місті Сан Дієго Джеффі Джотта, вирощування чотирьох пташенят до дорослого стану обійдеться більше двохсот тисяч доларів. Чому ж так дорого?
Улюблена їжа молодих кондорів білі миші. Тільки за ранковим сніданком малюк з’їдає всього-на-всього 150 мишей, причому мишей «оброблених», без шкурок. Вартість такого дієтичного харчування 75 доларів в день. В даний час білі миші користуються великим попитом на ринку, і як наслідок цього ціна їх висока. Тільки на харчування кожного пташеня за рік буде витрачено близько 50 тисяч доларів. Але вчені сподіваються, що вкладені гроші не пропадуть даром і нащадки вирощених в неволі пташенят допоможуть згодом в розширенні популяцій одного з найрідкісніших птахів на нашій планеті.