Ранковий концерт гібонів

У Таїланді, як і всюди, світанок, перш за все, опромінює вершини дерев, і зелена піна листя заливається сонячним світлом, в той час як ріка, що тече в глибокій долині, все ще занурена в нічну пітьму. Подекуди в темряві висять клапті туману, а відблиски ранкового світла починають боротися з тінями на візерунках, створених лишайниками. Сирість – спадкоємиця нічного туману – краплями сочиться з гігантських папоротей. І все ж день почав своє пишне цвітіння на кронах високих дерев, і першими про це сповістили гібони.

Всю ніч вони проспали в гущі гілок, але як тільки перші промені сонця торкнулися верхніх гілок, гібони відразу забралися на вершину дерева. Так вони надійшли сьогодні, так вони робили вчора, так вони будуть надходити щодня. Сівши зручніше, підперши підборіддя колінами, гібони довгими руками вхопилися за сучки і почали ранковий хоровий спів. Видавані ними звуки задзвеніли по всій долині. З протилежних скель почулися відповіді сусідів. Спочатку одна сім’я, за нею друга і третя приєдналися до музичної переклички. Що може бути прекрасніше хорового співу?

Всі гібони від мала до велика, від писклявих дитячих скиглень і до низьких голосів самців, співали одну і ту ж пісню. Це була справжня мелодія, що починалася з ноти мі та піднімалась на повноту октави, після чого голоси гнучко виводили трелі. Звуки поступово знижувалися, кожен раз на чверть тону.

У гібонів цілий репертуар трелей і звуків, але ранковий хорал можна вважати зразковим твором. Гібони – єдині живі істоти, крім людини, які здатні співати чистими тонами, вони єдині по-справжньому співаючі звірі.

Але повернемося до мавп’ячого сімейства. Самка-мати більше всіх насолоджувалася ранковим концертом і утримувала виконавців на місці близько двох годин, що, на думку людини-спостерігача, було вже понад всяку міру. Коли вона перенаситилася, все сімейство спустилося на землю. Чоловік і троє дітей кинулися ловити коників. Вони бігали, балансуючи широко розставленими передніми кінцівками. На Землі вони дуже нагадували людей, хоча були занадто малі і худі.

У гібонів немає хвостів, шкіра на обличчі темна, витончено обрамлена білою шерстю. Решта шерсті – коротка і шовковиста – чорна або темно-сіра. Риси обличчя нагадують людські: великі очі, маленький ніс, дуже рухливі губи, які іноді кривляться в посмішці. Навіть вчені-скептики вважають це посмішкою. Передні кінцівки гібонів є свого роду визначною пам’яткою. Їх незвично довгі пальці так делікатно до всього торкаються, нібито гібони створені лише для того, щоб ловити тендітних метеликів або збирати краплі роси з квітів.

У цьому сімействі була доросла дочка, два юних сина, один малюк і якийсь родич, який був настільки старий і скорчений артритом, що не міг злазити з дерева. Харчувався він тим, що йому приносили інші члени сім’ї, які про нього добре дбали.

Щодня гібони робили обхід своєї території, зупиняючись у тих дерев, де плоди, листя або верхні пагони були зрілими і соковитими. Зазвичай таку прогулянку вони робили всією сім’єю, але в цей ранок гібони відправилися порізно. Дочка втекла відразу, як тільки закінчилося ранковий спів, – вона вирішила провести весь день в суспільстві молодого гібона з сусіднього сімейства.

Мати була дещо засмучена тим, що молодший член родини став важкуватий, щоб носити його з собою, і все ще малий, щоб він міг перестрибувати з дерева на дерево, і тому залишилася вдома.

Батько сімейства з двома юними синами відправився по повітряній стежці і навіть дозволив одному з них вибирати дорогу. Раніше, коли вони були зовсім недосвідчені, попереду йшли батько і мати, показуючи малюкам дорогу і навчаючи їх мистецтву гібонів: як потрібно розгойдуватися, щоб з маківки точно потрапити на нижній сук, а з нього знов підійнятися на дерево. Поступово молодики відмінно вивчили дороги, що проходять по деревах. Коли відростали нові гілки, змінювалися і маршрути. Одна істина залишалася непорушною: чим довша гілка дерева, тим сильніше можна розгойдатися і далі стрибнути. Під час прогулянок кожен з членів сім’ї повинен був здійснювати стрибки, довжина яких визначалася ватажком.

Молодий вожак стрибнув, розпластавшись в повітрі не гірше білки-летяги. Лівою рукою він намагався дотягнутися до гілки в десяти метрах від нього, але не розрахував і пролетів до іншої, якої лише торкнувся, і вже остаточно затримався на третій. Звідси він став перестрибувати з однієї гілки на іншу з такою стрімкістю, що здавалося, ніби він зовсім не торкається до них.

Сім’я гібонів відрізнялася різноманітністю смаків. Молодий вожак найбільше любив горіхи і тому повів всю компанію до горіхової пальми. Звідси гібони попрямували за яскраво-червоними, покритими колючками плодами рамбутана, кислими стручками тамарінда, величезними плодами бананів, а також за мангустанами, які треба попередньо очистити від шкіри, а потім вже впитися в їх сонну м’якоть. Сім’я гібонів була дуже вибаглива: пальцями і зубами вони здирали шкірку з плодів, викидали побиті місця і кісточки, а потім лише неквапливо з’їдали м’якоть.

Раптово до батька долинули звідкись зверху підозрілі звуки. Він взяв на себе роль ватажка і кинувся вперед. Його підозри виявилися правильними: сусіднє сімейство зазіхнули на належне нашим гібонам фігове дерево, плоди якого щойно дозріли. Вожак пронизливо і заперечливо закричав. Порушники притихли. Вставши в повний зріст на нижні гілки фігового дерева, батько сімейства зажадав, щоб грабіжники забралися геть, але так як сусіди прийшли вшістьох, то відповідні крики заглушили його протест. Тоді сини енергійно підтримали батьківські вигуки, після чого порушники зістрибнули додолу і, переслідувані законними господарями, втекли до встановлених кордонів володіння. Опинившись на власній території, шестеро прибульців почали викрикувати різні насмішки. Батько сімейства їм відповідав, але його голос ставав все більш спокійним, і, хоча він кривдникам нічого не пробачив, гнів його вщух. Здобувши перемогу, він змінив гнів на милість і буквально через кілька хвилин почав обмінюватися з сусідами досить привітними вигуками.

Протягом всього конфлікту мавпи своє обурення висловлювали вигуками, а не ударами. Мабуть, їм властиве відчуття справедливості. Якщо хто-небудь вчинить вчинок, що вимагає активного відплати, то буде швидко і рішуче укушений. Але прикордонні зіткнення найчастіше вирішуються вигуками.

Батько сімейства весь день не бачив свою дочку, хоча кілька разів чув її голос. Вона зустріла свого партнера по іграх, і вони розважалися грою в квача, безперервно змагаючись у спритності та граціозності. Коли змагання закінчилося, молоді гібони відправилися на пошуки плодів. Спустившись на землю, вони прийнялися ловити мурах, потім напилися води з джерела, опускаючи передні лапи в воду і відкликаючи її з вовни. Протягом чотирьох-п’яти тижнів будуть вони ось так разом проводити всі дні.

Найменша спроба панувати або проявляти жорстокість, незалежно від того, чи виходить це від самця або самки, може залишити кривдника в сумній самоті. Але такі промахи скоюються дуже рідко. Через деякий час молода пара зникне з цієї частини лісу і назавжди покине рідну сім’ю. Вони будуть нишпорити по лісі доти, поки не виявлять ніким не зайняту групу дерев, яку оголосять своєю власністю.

Автор: С. Керігер, переклад з англійської.