Електронний ніс
Стаття написана Павлом Чайкою, головним редактором журналу «Пізнавайка». З 2013 року з моменту заснування журналу Павло Чайка присвятив себе популяризації науки в Україні та світі. Основна мета як журналу, так і цієї статті – пояснити складні наукові теми простою та доступною мовою.
Визначити, на що хвора людина, вистежити і впізнати злочинця, відзначити наявність в повітрі мікроскопічної кількості шкідливого газу і багато інших операцій зможе виконати електронний ніс, над створенням якого працює американський вчений Ендрю Древнікс. Вже існують машини, які бачать, чують і сприймають на дотик значно краще людини. Але що стосується створення апарату, що копіює роботу органів нюху, то тут наука сильно відстала. І якщо буде створено штучний ніс, який перевершить людські здібності нюху, то перед нами відкриється дивовижний світ нових можливостей.
Доведено, що для деяких захворювань характерний особливий запах, пов’язаний, очевидно, з порушенням хімічного балансу в нашому тілі. Так, певний запах часто супроводжує пізні стадії раку, дифтерії. В одному з дослідів щурі були навчені визначати шизофреніків по запаху, викликаному змінами в обміні речовин.
Діагностика хвороби по запаху в даний час ще велика рідкість. Зазвичай це можливо лише тоді, коли хвороба значно прогресувала, причому навіть у цьому випадку лікар повинен володіти гостро натренованим нюхом і надзвичайно великим досвідом роботи.
Нюхаючий апарат зможе виявляти, диференціювати і дізнаватися спеціальні запахи абсолютно точно, причому нюховим здібностям такого апарату абсолютно незнайоме явище «стомлюваності» почуття. Доктор Древнікс стверджує, що завдяки нюховому апарату медична діагностика зможе стати надзвичайно простою справою, причому, що особливо важливо, хвороба буде виявлятися в ранній стадії.
Собаки-шукачі давно довели, що кожній людині властивий особливий запах (за винятком близнюків, які як би ділять один запах на двох). Штучний ніс в майбутньому дасть слідчим органам можливість створити особливу класифікацію людських запахів точно так само, як вони створили класифікацію відбитків пальців. Включивши апарат в кімнаті, де, скажімо, було скоєно вбивство, можна буде дізнатися, хто знаходився в цій кімнаті, крім жертви злочину. Навіть якщо злочинець знищив усі сліди, його видасть його власний запах.
Проте професор Древнікс зазначає, що набагато реальніше виглядає застосування «носа» в техніці. Тут його потенційні можливості досить широкі. У виробництві духів штучний ніс набагато краще інженерів-експертів зможе стежити за процесом виробництва і якістю продукції. Апарат знайде застосування і в харчовій промисловості. Він помітить початок псування продуктів, пристосує запах тих чи інших продуктів до смаків споживачів. Для організацій, що мають справу з токсичними матеріалами, «ніс» зможе вчасно виявити небезпечний витік отрут.
У міжпланетних кораблях, підводних човнах, літаках, що піднімаються на велику висоту, в будь-якому тісному приміщенні і там, де обмежений доступ повітря, «ніс» зможе попередити про ступінь забруднення повітря.
Однак створення такого досконалого приладу – справа майбутнього. Поки Древніксу вдалося створити апарат, що розрізняє тільки три запахи. Носіями запахів є пари органічних речовин. Механізм штучного носа визначає їх кількісний вміст в повітрі, вимірюючи зміни в електричному потенціалі поверхні речовини, яка вбирає органічні пари. Ці зміни фіксуються на осцилографі і вимірюються точним потенціометром. Древнікс каталогізував різні, але постійні зміни потенціалів поверхонь для парів ацетону, тиофена, піридину. Тепер його апарат здатний вказати на присутність у повітрі навіть малих кількостей цих речовин.
Автор: Чарльз Ремсберг.
P. S.Про що ще говорять британські вчені: про це, що електронний ніс міг би бути і непоганим подарунком діткам на Різдво, хоча зараз все більшої популярності набирає мода на всілякі дитячі розмальовки, або говорячи англійською Christmas trees coloring pages, які особливо популярні у Британії та Америці.