Мурахоїд – самий язикатий звір на Землі

Мурахоїди – мабуть, одні з найдивовижніших ссавців на нашій планеті, завдяки своєму більш ніж незвичайному зовнішньому вигляду вони здобули широку славу серед любителів екзотичних тварин. А першим чоловіком, який завів свого домашнього мурахоїда, був великий та ексцентричний художник Сальвадор Далі, цілком можливо зовнішній вигляд цієї тварини надихав його малювати свої незвичайні картини. Що ж стосується мурахоїдів, то вони відносяться до загону неповнозубих, далекими їх родичами є броненосці та лінивці (хоча зовні вони зовсім не схожі), самих мурахоїдів налічується три види, в природних умовах живуть вони виключно на американському континенті, але про все це докладніше читайте далі.

Опис, будова, характеристика

Розміри мурахоїдів різняться в залежності від виду, так найбільший гігантський мурахоїд досягає два метри в довжину, притому, що цікаво, половина його припадає на хвіст. Вага його становить приблизно 30-35 кг.

Найменший карликовий мурахоїд має всього 16-20 см в довжину і важить не більше 400 грам.

Голова мурахоїда невелика, але сильно витягнута, і її довжина може становити 30% від довжини його тіла. Щелепи мурахоїда практично зрослися між собою, так що йому неможливо широко відкрити рот, втім, йому немає потреби цього робити. Як і мати зуби. Так, зубів мурахоїди не мають від слова зовсім, зате відсутність зубів з лишком компенсує довгий та мускулистий язик мурахоїда, який тягнеться по всій довжині його морди, він мабуть є предметом гордості цієї тварини. Довжина язика мурахоїда гігантського досягає 60 см, це найдовший язик серед всіх живих істот, що мешкають на Землі.

Очі і вуха мурахоїдів не великі, а ось лапи сильні, м’язисті, та до того ж озброєні довгими і вигнутими пазурами. Ці самі кігті – єдина деталь їх зовнішнього виду, яка нагадує про їх спорідненість з лінивцями та броненосцями. Також мурахоїди мають відмінно розвинений нюх і по запаху можуть відчувати потенційну здобич.

Також мурахоїди є власниками досить таки довгих і притому м’язистих хвостів, які мають корисне застосування – з їх допомогою мурахоїди можуть пересуватися по деревах.

Шерсть у гігантського мурахоїда довга, особливо на хвості, що надає йому подібність із віником. А ось у інших видів мурахоїдів шерсть навпаки коротка і жорстка.

Місцепроживання

Де живе мурахоїд? Як і інші їх родичі з загону неповнозубих, мурахоїди мешкають виключно в Центральній і Південній Америці, особливо багато їх живе в Парагваї, Уругваї, Аргентині, Бразилії. Північна межа ареалу їх проживання проходить в Мексиці. Мурахоїди – теплолюбні тварини і живуть відповідно виключно в місцях з теплим кліматом. Люблять селитися в лісах (всі мурахоїди, за винятком гігантського, запросто забираються на дерева) і трав’янистих рівнинах, де живе багато комах – їх потенційної їжі.

Харчування

Чим харчується мурахоїд? Як можна здогадатися з назви цієї тварини улюбленою їжею мурахоїдів є, звичайно ж, мурахи, а також терміти. Але вони не проти поласувати й іншими комахами, але тільки дрібними, а от великим комах мурахоїдів побоюватися не варто, їх вони просто не їдять. Справа тут у відсутності у мурахоїдів зубів, як наслідок, свою здобич вони ковтають цілком, і вже в животі у них вона перетравлюється шлунковим соком. А так як їжа мурахоїдів маленька, а розміри, навпаки, не такі вже маленькі, щоб прогодуватися, вони весь свій час присвячують пошуку того, щоб такого поїсти. Наче живі пилососи вони бродять по джунглях, постійно винюхуючи та втягуючи в себе все їстівне. Якщо ж на шляху мурахоїда раптом зустрівся мурашник або термітник, тоді для нього настає справжнє свято і бенкет на весь світ (ось тільки для мурашок або термітів така зустріч обертається справжньою катастрофою).

В процесі поглинання їжі язик мурахоїда рухається з неймовірною швидкістю – до 160 разів на хвилину. Здобич прилипає до нього завдяки липкій слині.

Вороги

Втім, самі мурахоїди у свою чергу також можуть стати здобиччю інших небезпечних хижаків, особливо ягуарів, пантер і великих удавів. Правда, для захисту від останніх, мурахоїди мають суттєвий аргумент – м’язисті лапи з кігтями. У разі небезпеки мурахоїд падає на спину і починає розмахувати у всі сторони всіма своїми чотирма лапами. Яким би смішним і незграбним не виглядало подібне видовище, в такій позиції мурахоїд може нанести серйозні рани своєму потенційному кривднику.

Види, фото та назви

Як ми писали спочатку, в природі існує три види мурахоїдів, і далі напишемо про кожного з них.

Гігантський мурахоїд

Самий великий представник сімейства мурахоїдів, що мешкає в Південній і Центральній Америці і також єдиний з цього сімейства, нездатний в силу великого розміру лазити по деревах. Веде переважно нічний спосіб життя, при ходьбі характерно підгинає ноги, спираючись на тильну сторону передніх кінцівок. Засобом для захисту від хижаків є гострі кігті на могутніх лапах.

Карликовий мурахоїд

Навпаки найменший мурахоїд, живе в тропічних лісах Південної Америки. Карликовий мурахоїд вміє чудово лазити по деревах, більш того дерева для нього є безпечним притулком від хижаків. Як й інші мурахоїди живиться дрібними комахами, мурахами, термітами, веде нічний спосіб життя.

Мурахоїд тамандуа

Він же чотирипалий мурахоїд, мешкає в Центральній Америці, також особливо багато їх водиться в південній Мексиці. Порівняно невеликого розміру, він більше мурахоїда карликового, але набагато менше гігантського, довжина його тіла складає до 88 см, вага – 4-5 кг. Також як і його карликовий родич, тамандуа прекрасно лазить по деревах, згідно спостереженням венесуельських зоологів, на деревах проводить від 13 до 64% свого життя. Має слабкий зір, зате відмінний нюх, по нюху знаходить свою улюблену здобич, мурах і термітів.

Цікавий факт: індіанці Амазонки давно приручили мурахоїдів тамандуа, яких здавна використовують для боротьби з мурахами і термітами в своїх будинках.

Тривалість життя

Скільки живуть мурахоїди? Термін життя мурахоїдів в середньому становить 15 років.

Розмноження

Спаровуються мурахоїди двічі на рік: навесні та восени. Вагітність триває від трьох місяців до півроку, залежно від виду, після чого народжується абсолютно голий маленький мурахоїд, який, проте, вже здатний самостійно підійматися на спину своєї матері.

Цікавий факт: папи-мурахоїди також беруть активну участь у вихованні своїх малюків, разом з матір’ю носячи їх на спині.

До місяця життя маленькі мурахоїди пересуваються виключно на спинах своїх батьків і тільки потім починають робити свої перші самостійні кроки.

Годування дитинчат мурахоїдів для нас може здатися не зовсім приємним видовищем, мама і тато мурахоїди відригують спеціальну масу з напівпереварених комах, яка і служить їжею для підростаючих маленьких мурахоїдів.

Цікаві факти

• Звичайний ненажерливий мурахоїд може з’їсти до 30 тисяч мурашок або термітів за день.
• Мурахоїди – не стадні тварини, вони воліють вести одиночний спосіб життя, максимум сімейний. Тим не менш, перебуваючи в неволі можуть файно бавитись один з одним.
• Характер у мурахоїдів миролюбний, через що вони чудово піддаються одомашненню, можуть уживатися з більш звичними домашніми улюбленцями: кішками та собаками і навіть люблять грати з дітьми. Правда тримати мурахоїда в домашніх умовах не так вже й просто, адже вони зовсім не виносять холоду, сприятлива температура для них повинна бути не нижче 24-26 С.
• Мурахоїди крім всього іншого є непоганими плавцями, можуть запросто долати вплав тропічні водойми.

Автор: Павло Чайка, головний редактор журналу Пізнавайка

При написанні статті намагався зробити її максимально цікавою, корисною та якісною. Буду вдячний за будь-який зворотний зв'язок та конструктивну критику у вигляді коментарів до статті. Також Ваше побажання/питання/пропозицію можете написати на мою пошту pavelchaika1983@gmail.com або у Фейсбук.

Сторінка про автора

Ця стаття доступна англійською – Anteater.