Планета Нептун – блакитний гігант

Хоча, звісно, слово «гігант» буде трошки сильно сказано по відношенню до Нептуна, планети хоч і досить великої за космічними мірками, але, тим не менш, такої, що за розмірами значно поступається іншим планетам-гігантам нашої сонячної системи: Юпітера, Сатурна і Урана. До речі про Уран, ця планета за розмірами хоча і більше Нептуна, але по масі Нептун на 18% таки більше Урану. В цілому цю планету, названу з-за свого блакитного кольору на честь античного бога морів Нептуном можна вважати найменшою з планет гігантів і заодно самою масивною – густина Нептуна в рази сильніше, ніж в інших планет. А от у порівнянні з Сонцем, що Нептун, що наша Земля, крихітні, якщо уявити що Сонце наше розміром з двері, то Земля розміром з монетку, а Нептун за розміром такий же, як великий бейсбольний м’яч.

Історія відкриття

Історія відкриття Нептуна унікальна у своєму роді, так як це перша планета в нашій сонячній системі, яка була відкрита чисто теоретично, завдяки математичним розрахункам і тільки потім вона була помічена в телескоп. Діло було так: у далекому 1846 році французький астроном Алексіс Бувар спостерігав у телескоп за рухом планети Уран і помітив дивні відхилення в його орбіті. Аномалія при русі планети, на його думку, могла бути викликана сильним гравітаційним впливом якогось іншого великого небесного тіла. Німецький колега Алексіса, астроном Йоганн Галле зробив необхідні математичні розрахунки щодо визначення місця знаходження цієї до того невідомої планети, і вони виявилися правильними, оскільки незабаром на місці передбачуваного знаходження невідомої «планети Х» був виявлений наш Нептун.

Хоча ще задовго до цього планету Нептун спостерігав у телескоп великий Галілео Галілей. Правда, він у своїх астрономічних записах відзначив її як зірку, а не планету, тому відкриття йому не зарахували.

Найдальша планета сонячної системи

«А як же Плутон?», – мабуть, запитаєте ви. Насправді тут все не так просто як здається на перший погляд. З моменту свого відкриття, в 1846 році, Нептун з повним правом вважався найвіддаленішою планетою від Сонця. Але ось у 1930 році був виявлений маленький Плутон, який знаходиться ще далі. От тільки тут є один нюанс, орбіта Плутона сильно витягнута по еліпсу таким чином, що в певні моменти свого руху Плутон виявляється ближче до Сонця, ніж Нептун. Останній раз подібне астрономічне явище відбувалося з 1978 по 1999 рік – протягом 20 років Нептун знову мав звання повноправної «самої далекої планети від Сонця».

Деякі астрономи, щоб позбутися цієї плутанини, навіть пропонували «розжалувати» Плутон від звання планети, мовляв, це просто маленьке небесне тіло, що літає по орбіті, або присвоїти статус «карликової планети», втім, суперечки з цього приводу ведуться до сих пір.

Особливості планети

Свій яскравий блакитний вигляд Нептун має завдяки сильній щільності хмар в атмосфері планети, хмари ці таять в собі поки ще до кінця невідомі нашій науці хімічні сполуки, які при поглинанні сонячного світла забарвлюються в блакитні кольори. Один рік на Нептуні дорівнює нашим 165 рокам, саме за такий час Нептун проходить свій повний цикл по орбіті навколо Сонця. А ось доба на Нептуні не така довга, як рік, вона навіть коротше нашої земної, так як триває лише 16 годин.

Температура

Так як сонячні промені до віддаленого «блакитного гіганта» доходять у дуже маленькій кількості, закономірно, що на поверхні його дуже і дуже холодно – середня температура поверхні становить -221 градус за Цельсієм, що в два рази нижче температури замерзання води. Одним словом, якби ви опинились на Нептуні, то в мить ока б перетворились на кригу.

Поверхня

Поверхня Нептуна складається з аміачного і метанового льоду, а ось ядро планети цілком може виявитися кам’яним, але це поки що лише гіпотеза. Цікаво, що сила гравітації на Нептуні вельми схожа з земною, вона лише на 17% більше, ніж у нас, і це притому, що Нептун в 17 разів більше Землі. Незважаючи на це погуляти по Нептуну ми навряд чи зможе найближчим часом, дивіться попередній абзац про лід. І до того ж на поверхні Нептуна дмуть сильні вітри, швидкість яких може досягати до 2400 кілометрів на годину (!), мабуть, на жодній іншій планеті нашої сонячної системи немає настільки сильних вітрів, як тут.

Розмір

Як вже було сказано вище він у 17 разів більше нашої Землі. Нижче на картинці показане порівняння розмірів наших планет.

Атмосфера

Склад атмосфери Нептуна схожий з атмосферами більшості аналогічних планет-гігантів: там, в основному, переважають атоми водню і гелію, також в невеликих кількостях є аміак, заморожена вода, метан та інші хімічні елементи. Ось тільки на відміну від інших великих планет в атмосфері Нептуна міститься дуже багато льоду, що обумовлено його віддаленим положенням.

Кільця планети

Напевно, коли ви чуєте про кільця планет, на думку відразу ж приходить Сатурн, але насправді він далеко не єдиний володар кілець. Кільця, нехай і не такі великі й красиві, як у Сатурна, має і наш Нептун. В цілому у Нептуна є п’ять кілець, названих на честь астрономів, що відкрили їх: Галле, Леверье, Ласселл, Араго та Адамс.

Кільця Нептуна складаються з маленьких камінчиків і космічного пилу (безліч частинок мікронного розміру), за будовою вони в чомусь подібні до кілець Юпітера і їх досить таки важко помітити, так як вони чорного кольору. Вчені вважають, що кільця Нептуна відносно молоді, принаймні, вони набагато молодше кілець сусіднього з ним Урану.

Супутники

У Нептуна, як і у всякої порядної планети-гіганта є свої супутники та не один, а цілих тринадцять, названих на честь більш дрібних морських богів античного пантеону.

Особливо цікавим є супутник Тритон, що був відкритий, в тому числі завдяки… пиву. Справа в тому, що англійський астроном Вільям Ласінг, який власне і відкрив Тритон, нажив великі статки, займаючись варінням та торгівлею пивом, що згодом дозволило йому вкладати чималі гроші і час в улюблене хобі – астрономію (тим більше облаштувати якісну обсерваторію не дешево коштує).

Але що ж цікавого й унікального в Тритоні? Справа в тому, що це єдиний відомий супутник в нашій сонячній системі, що обертається навколо планети в протилежну сторону щодо обертання самої планети. У науковій термінології це називається «обертанням за ретроградною орбітою». Вчені припускають, що Тритон раніше зовсім не був супутником, а незалежною карликовою планетою (подібно Плутону), що волею долі потрапила в сферу впливу гравітації Нептуна, по суті була захоплена «блакитним гігантом». Але цим справа не закінчилася: гравітація Нептуна притягує Тритон все ближче і ближче і через кілька мільйонів світлових років, гравітаційні сили можуть розірвати супутник на шматки.

Скільки летіти

Довго. Це якщо коротко, при сучасних технологіях, зрозуміло. Адже відстань від Нептуна до Сонця складає 4,5 мільярда кілометрів, а відстань від Землі до Нептуна – 4,3 мільярда кілометрів відповідно. Єдиний відправлений з Землі до Нептуна супутник Вояджер-2, запущений у 1977 році, долетів до пункту призначення лише до 1989 року, де сфотографував «велику темну пляму» на поверхні Нептуна і спостерігав ряд потужних буревіїв в атмосфері планети.

Автор: Павло Чайка, головний редактор журналу Пізнавайка

При написанні статті намагався зробити її максимально цікавою, корисною та якісною. Буду вдячний за будь-який зворотний зв'язок та конструктивну критику у вигляді коментарів до статті. Також Ваше побажання/питання/пропозицію можете написати на мою пошту pavelchaika1983@gmail.com або у Фейсбук.

Сторінка про автора