Планета Плутон – найменша, найдальша «не планета»

Плутон – найменша, і найдальша від Сонця планета нашої сонячної системи, яка ще зовсім недавно мала повноправний статус 9-ї планети. Але, на жаль, все змінилося в 2006 році, саме тоді астрономи зібралися на черговий астрономічний конгрес, подумали, і вирішили, що маленький Плутон своїми розмірами не тягне на почесне звання 9-ї планети, і Плутон виключили зі списку планет. З тих пір йому присвоєно статус, так званої «карликової планети», хоча таку точку зору на Плутон прийняли далеко не всі. Але давайте про все по порядку.

Історія відкриття

Плутон вперше був виявлений в 1939 році американським астрономом Клайдом Вільямом Томбо, під час спостереження за зоряним небом з обсерваторії Лоэлла, штат Арізона. Втім, теоретичне існування Плутона було передбачене задовго до цього, коли не відкриту поки 9-ту планету умовно називали «планетою Ікс».

І ось молодому і талановитому хлопцю, захопленому астрономією (на момент відкриття нової планети Клайду було всього 22 роки) дали лабораторне завдання порівняно фотопластин знімків зоряного неба. Всього було два знімки, зроблених з інтервалом в два тижні.

Ось власне ці знімки.

Отже, ретельно вивчивши їх (на саме вивчення пішов цілий рік) Клайд виявив невідомий до того небесний об’єкт, який незабаром наукове співтовариство визнало за ту саму загадкову «планету Ікс». Тепер ви знаєте, хто відкрив Плутон.

Що ж стосується назви цієї планети, то вона було запропонована школяркою з Оксфорда на честь героя диснеївських мультиків, собаки Плуто, з іншого боку вона підходило до назви інших планет, названих на честь язичницьких богів античного пантеону, Плутон у греко-римській міфології був богом потойбічного світу.

Чому Плутон не планета

Якщо все було так чудово з самого початку, то чому ж астрономи у недавній час вирішили «образити» Плутон, так сильно знизивши його у званні? Вся справа в тому, що протягом довгого часу астрономи не могли визначити ні більш-менш точної маси Плутона, ні його розмірів. Лише у 1978 році з відкриттям найбільшого супутника Плутона – Харона стало ясно, що маса Плутона складає лише 0,0021 маси Землі, а діаметр Плутона складає всього 24000 км, тобто своїми розмірами він навіть менше нашого супутника Місяця.

Ось так виглядає порівняння розмірів Землі, Місяця, Плутона і його ще більш маленького супутника Харона.

Але те, що Плутон дуже маленький ще було терпимо, але далі астрономи, які до речі озброїлись куди більш потужними телескопами, стали знаходити і численні інші астрономічні об’єкти в межах поясу Койпера (він простягається за орбітою Нептуна), серед яких були маленькі крижані планети, що мають діаметр близько 100 км, але при цьому вони мали такий же склад як і Плутон.

Були серед них і не такі вже маленькі планети, наприклад, карликова планета Макемаке під кодовою назвою 2005 FY9, яка була виявлена астрономами Каліфорнійського університету в поясі Койпера, лише трохи поступається своїми розмірами Плутону. Стало зрозуміло, що виявлення за поясом Койпера або в його межах планети, що перевищує розміри Плутона лише питання часу.

Фінальним акордом у долі маленького Плутона стало виявлення в 2005 році планети Еріди, яка знаходиться ще далі Плутона і своїми розмірами перевищує його розміри. Так далі тривати не могло і вченим астрономам довелося зібратися на конгрес, який проходив з 14 по 25 серпня 2006 року в Празі, щоб визначити, як долю Плутона, так і нововідкритих карликових планет. До речі серед астрономів були ідеї, що пропонували включити в число «повноправних планет» й інші карликові планети: нововідкриту Еріду та навіть Цереру, яка до того взагалі вважалася астероїдом. Але верх здобула інша ідея, згідно з якою Плутон позбувся статусу повноправної планети, і ввійшов у число карликових планет.

Якими ж властивостями тоді повинна володіти повноправна планета? Було виділено 4 вимоги, ось вони:

• Планета повинна обертатися по своїй орбіті навколо Сонця.
• Планета повинна бути досить масивною і мати сферичну форму.
• Планета не повинна бути супутником інших планет (до речі сам Плутон має цілих 5 супутників).
• Планета повинна розчистити простір навколо своєї орбіти від інших об’єктів. Як раз цю єдину вимогу і порушує наш Плутон, саме з цієї причини він більше не вважається повноправною планетою.

Особливості планети

Тим не менш, незважаючи на статус «карликової планети», Плутон залишається дуже цікавим астрономічним об’єктом для вивчення. На даний момент Плутон займає друге місце по масі і розмірам серед карликових планет.

Навколо Сонця Плутон обертається по помірному ексцентричному орбітальному шляху, то наближаючись до Сонця на 4,4 мільярда км, то віддаляючись від нього на 7,3 мільярда км. Таким чином, відбувається цікаве явище, коли Плутон на певний час виявляється ближче до Сонця, ніж його сусід, блакитний гігант Нептун.

Один рік на Плутоні, (тобто час, за який він робить повне коло по своїй орбіті), дорівнює 250 земним рокам.

Температура

Зважаючи на велику віддаленість цієї планети від Сонця вона там дуже холодна, мабуть це одна з найбільш морозних планет нашої Сонячної системи. Середня температура на Плутоні коливається від -240 С (коли він перебуває у віддаленні від Сонця, умовно це «плутонівська зима») до -214 С (це умовно «плутонівське літо», коли планета ближча до Сонця, але як бачите і літо там зовсім не тепле).

Чи є життя

Дивіться попередній пункт про температуру на Плутоні, який крім всього іншого однозначно відповідає на це питання – ні. При таких низьких температурах зародження та існування органічного життя не можливе.

Поверхня

Яку поверхню має Плутон? Зрозуміло, спокусливо уявити поверхню планети Плутон білого, крижаного кольору, от тільки знімки з телескопа Хаббл кажуть, що це не зовсім так. Характер поверхні Плутона являє собою брудно-жовту кору з темними і яскравими ділянками.

Атмосфера

Склад атмосфери Плутона відрізняється від земної, атмосфера цієї планети являє собою тонку газову оболонку, що складається в основному з азоту.

Супутники

Як ми вже згадували вище, крихітний Плутон, незважаючи на свої маленькі розміри, є володарем цілих 5 супутників. Перший з них, Харон був відкритий в 1978 році, потім були відкриті й інші супутники, які отримали свої назви за іменами міфологічних персонажів античного потойбічного царства (патроном якого і був Плутона): Стікс, Нікта, Кербер та Гідра.

Скільки летіти

Планета Плутон в середньому знаходиться в 5 мільярдах кілометрів від нас, при тому ця відстань може як збільшуватись, так і зменшуватись. Що ж стосується безпосередньо часу польоту до цієї далекої планети, то в 2006 році НАСА був відправлений до Плутона дослідний супутник Нові Горизонти, який прилетів до місця призначення в 2015 році, разом на поїздку в одну сторону пішло 9 років.

Цікаві факти

• Далеко не всі прийняли виключення Плутона зі списку планет, так наприклад, палата представників штату Нью-Мексико на законодавчому рівні оголосила, що в їх штаті Плутон все ще вважається повноцінною планетою і навіть ввела 13 березня, як «день Плутона».
• Один із супутників Плутона, Харон за деякими даними володіє океаном, який зараз правда перебуває в замороженому стані.
• За своїми характеристиками Плутон дуже нагадує Тритон – один із супутників Нептуна.

Автор: Павло Чайка, головний редактор журналу Пізнавайка

При написанні статті намагався зробити її максимально цікавою, корисною та якісною. Буду вдячний за будь-який зворотний зв'язок та конструктивну критику у вигляді коментарів до статті. Також Ваше побажання/питання/пропозицію можете написати на мою пошту pavelchaika1983@gmail.com або у Фейсбук.

Сторінка про автора