Спіраль на Сонці

Стаття написана Павлом Чайкою, головним редактором журналу «Пізнавайка». З 2013 року з моменту заснування журналу Павло Чайка присвятив себе популяризації науки в Україні та світі. Основна мета як журналу, так і цієї статті – пояснити складні наукові теми простою та доступною мовою.

Спостереження плям на Сонці дозволяють багато в чому прояснити природу та походження порівняно холодних областей, де розвивається потужне магнітне поле. Обриси всіх сонячних плям, що спостерігалися до останнього часу, були більш-менш правильним колом із середнім діаметром близько 10 тисяч кілометрів.

Проте група співробітників Кітт-Пікської національної обсерваторії США, яку очолює відомий астроном Вільям Лівінгстон, вперше виявила на Сонці пляму, що має форму спіралі. Розмір цього незвичайного утворення, що нагадує обрисами спіральну галактику, також був незвично великий: воно сягало 80 тисяч кілометрів у поперечнику.

Плями на Сонці нерідко є джерелом сонячних спалахів, і виникло побоювання, що настільки великий викличе спалах незвичайної інтенсивності, а за нею на Землі будуть потужні магнітні бурі і порушення радіозв’язку. Однак цього не сталося. Протягом приблизно двох діб з моменту свого народження гігантська спіраль «розсмокталася», утворивши кілька дрібніших плям. Астрофізики точно ще не знають, як і чому виникають такі явища.