Нафтоносна рослина

Хоча в Іспанії і немає родовищ нафти, але в майбутньому вона могла б стати виробником її. Така думка відомого хіміка Мелвіна Келвіна. В основі такої думки вченого лежать досліди, що проводяться в даний час в Мадриді, Валенсії і Малазі по розведенню рослин виду еуфорбія. Молочний сік цих рослин може бути порівняно легко перетворений в щось подібне нафти.

«Якщо в Іспанії збільшити посадки цих рослин, що прекрасно ростуть в тамтешньому кліматі, – каже Келвін, – то через кілька років виробництво «рослинної нафти» може досягти великих розмірів, і таке пальне буде обходитися досить дешево».

Фахівці іспанського міністерства сільського господарства в даний час займаються пошуками відповідних різновидів рослини, які дають найбільшу кількість молочного соку і придатні для розведення в різних районах країни. Найбільший інтерес представляє еуфорбія латіріс. Ця рослина широко поширена по всьому Піренейському півострову, зростає на Канарських островах і в країнах Середземномор’я. Вона не вимагає особливого догляду, не боїться посухи, а через свою отруйність у всіх інших відносинах особливої цінності не представляє. Зростає вона зазвичай на порожніх, сухих, неродючих грунтах.

Молочний сік цієї рослини в хімічному відношенні є легкий вуглеводень, витяг якого з рослини – справа порівняно нескладна і недорога. З різновидів еуфорбія латіріс можна отримувати від 25 до 50 барелів «нафти» з гектара в рік, а після відповідних агротехнічних і селекційних заходів кількість одержуваного таким шляхом рідкого пального може досягти 125 барелів. Ціна такого рослинного пального була б нижчою за ціну близькосхідної нафти.

Келвін розраховує, що протягом найближчих десяти років завдяки поліпшенню сортів і застосування високоефективних агротехнічних заходів урожай рослини еуфорбія латіріс збільшиться не менш ніж в п’ять разів. Після цього «нафтові рослини» можна поширювати і в інших районах земної кулі. Так, наприклад, в США, в штаті Арізона, цими рослинами можна засадити близько 20 мільйонів гектарів пустуючих посушливих земель. В кінцевому рахунку, це повинно задовольнити близько десяти відсотків потреби США в рідкому пальному.