Як рослини захищаються

З кожним роком успіхи хімії у створенні інсектицидів — отрутохімікатів стають дедалі значнішими. Але знищуючи шкідливих комах, вони неминуче залишають глибокий слід у всій природі. Та ще й шкідливі комахи пристосовуються до будь-яких отрут.

Відомо, що рослини і самі вміють виробляти хімічні речовини, які відлякують шкідників. Наприклад, танін – шкідники його не люблять. Канадські вчені помітили, що листя дубів, що ростуть у районах, уражених шкідниками, містить велику кількість танніну. При ураженні вільхи коконопрядом у її листі підвищується концентрація таніну та смоли та одночасно знижується вміст поживних речовин. Деякі дерева при цьому різко скидають листя. Є й такі сміливі гіпотези: дерева сигналізують один одному про небезпеку, виділяючи невеликі кількості летючих сполук, які можуть виявляти сусідні дерева.

Американські біологи спостерігали за картоплею та томатами. У відповідь на напад комах-шкідників ці рослини виділяють два інгібітори, що уповільнюють процес травлення у комах. У листі томатів велика кількість цих «сповільнювачів» накопичується вже за чотири години після нападу. Висока концентрація їх зберігається протягом наступних п’яти годин. Якщо напад повторюється, концентрація збільшується втричі.

Дослідники з Каліфорнійського університету встановили, що цитрусові можуть виділяти речовини – лімоноїди, які порушують процес харчування та зупиняють розвиток коробкового хробака.

Канадські фірми вже виробляють перші пробні партії подібних речовин, але є у такого чудового методу одне “але”. Вироблення захисних речовин рослинами, звичайно, відбувається за рахунок внутрішніх енергетичних запасів, і підвищення опірності може бути здійснено лише за рахунок зниження врожайності. Тож це — палиця з двома кінцями, та до того ж поки що хімічні засоби набагато дешевші. Але замислюючись про навколишню природу та її завтрашній день, звичайно, варто більше уваги приділяти нехімічним способам захисту рослин.