Якби рослини рухалися

На незвичайному візку, оточеному проводами, стоїть квітка. Видно: все, що її оточує, – і сам складний візок, і дроти, і різні прилади, і люди, що приєднують до гілочки квітки чутливі датчики, – знаходиться в лабораторії заради неї. Так, героєм чергового експерименту стане саме цей невеликий кущ бегонії.

…У глибині кімнати яскраво спалахує лампа. Через кілька хвилин візок здригається і повільно відкочується від настирливого світла. Незабаром спалахує інша лампа, і бегонія не поспішаючи рухається до неї, показуючи, таким чином, свою схильність або неналежність до того чи іншого світла. Таємне стає явним тому, що візком керує сама квітка, звичайно, віддаючи накази опосередковано — через складні прилади, які стежили за тим, світло якої лампи (вони різні і висвітлюють квітку світлом різної якості) більше їй до смаку.

У більшості рослин є коріння, ними вони пов’язані із землею. Без них вони часто не можуть жити. Але хто знає, як би повели себе кущі, дерева, лози, квіти, якби здобули свободу пересування? Як би вони розпорядилися? Дуб пішов би в теплі краї, ближче до Сонця, а якась інша рослина, навпаки, сховалася би в тіні або попрямувала з узлісся вглиб лісу.

Відомо, що рослини не такі прості, як нам часто здається. Вони відчувають, у них є зачатки нервової та гормональної систем, вони втомлюються. Іншими словами, їм щось може подобатися, а щось не зовсім. Майже завжди подобається світло та тепло. Дослідники вирішили виявити схильність рослин до тих чи інших умов: світла, тепла, вологості і т. д. Спеціальний дротяний каркас, створений вченими, вловлює найменші рухи листя та гілок і передає інформацію про них електродвигунам візка, що грає роль ніг. А візок, підкоряючись команді, рухається в потрібну сторону, скажімо, до джерела світла, якщо воно сприяє розвитку рослини, а якщо ні — геть від нього.

З ногами-візком рослина вільна проявити свої таємні якості. І в різних умовах рослини поводяться по-різному. Бегонія, яку опромінювали лампами (звичайною і натрієвою) однієї світлосили, але різної довжини хвилі, вибирала натрієву лампу, їй не подобалося, наприклад, блимаюче, пульсуюче світло.

Хода, як вважали ще давні римляни, багато говорить про характер людини. Штучні ноги допоможуть виявити прихований «характер» рослин, дізнатися, які умови: світло, колір, температура тощо їм більше підходять, а значить, допомогти покращити життя корисним, культурним рослинам.