Лазер пророкує землетрус
Стаття написана Павлом Чайкою, головним редактором журналу «Пізнавайка». З 2013 року з моменту заснування журналу Павло Чайка присвятив себе популяризації науки в Україні та світі. Основна мета як журналу, так і цієї статті – пояснити складні наукові теми простою та доступною мовою.
Йдеться про Каліфорнію – західну територію Сполучених Штатів Америки біля узбережжя Тихого океану. Справа в тому, що в Каліфорнії з року в рік повільно наростають явища, які приблизно до 2025 року майже неминуче повинні привести до землетрусу.
Очікувана катастрофа пов’язана з тектонічними процесами, які йдуть в гористій щілині Сан-Андреас. Вже давно відомо, що прибережна частина Каліфорнії як би дрейфує в північно-західному напрямку і повільно віддаляється від американського материка. В результаті цього «дрейфу» в надрах землі наростають напруги, які в не настільки віддаленому майбутньому повинні будуть розрядитися, викликавши землетрус.
Термін землетрусу залежить від швидкості дрейфу земних плит. Швидкості ці замірялися американськими сейсмологами вже давно, але отримані дані не були достатньо точними. Але коли для цих вимірів використовували лазерний відбивач, встановлений на штучному супутнику Землі, вченим вдалося значно точніше виміряти величини зрушень земної кори. Для цього в гористих районах Каліфорнії встановили лазери, імпульси яких синхронно посилалися у напрямку до пролітаючого над тим районом супутнику і, відбиваючись від поверхні рефлектора, поверталися на Землю.
При цьому проводилися точні виміри часу, необхідного для проходження променів лазера. Завдяки цьому стало можливим обчислювати відстані між відправними станціями на Землі і супутником з великим ступенем точності. А оскільки такого роду вимірювання проводилися регулярно, то вони дали можливість проаналізувати динаміку зрушень земної кори пов’язаних з тектонічними процесами, що відбуваються в Каліфорнії.
Так стало відомо, що до 1972 року обидві станції щорічно зміщувалися відносно одна одної в середньому на 50,8 міліметра. Для геологів це вже значна величина. Спостереження останніх років показали, що швидкість зсуву поступово збільшується і становить зараз вже 93,3 міліметра.
Мабуть, і в наступні роки тектонічні процеси будуть поступово наростати, і деформації в земній корі приблизно до 2025 року досягнуть такої величини, яка повинна буде «вилитися» у великий землетрус. І тільки якщо з яких-небудь причин швидкість зміщення земних мас в цьому районі перестане наростати або піде на спад, вдасться уникнути землетрусу.
Як би там не було, але в найближчі роки намічено здійснити в Каліфорнії ряд заходів, які допоможуть зустріти насування екологічної катастрофи у всеозброєнні і скоротити ті руйнування і той збиток, які може викликати землетрус.
Автор: Павло Чайка, головний редактор журналу Пізнавайка
При написанні статті намагався зробити її максимально цікавою, корисною та якісною. Буду вдячний за будь-який зворотний зв'язок та конструктивну критику у вигляді коментарів до статті. Також Ваше побажання/питання/пропозицію можете написати на мою пошту pavelchaika1983@gmail.com або у Фейсбук.