Вода льодовиків – далекий, але надійний резерв
Стаття написана Павлом Чайкою, головним редактором журналу «Пізнавайка». З 2013 року з моменту заснування журналу Павло Чайка присвятив себе популяризації науки в Україні та світі. Основна мета як журналу, так і цієї статті – пояснити складні наукові теми простою та доступною мовою.
У боротьбі за подальший розвиток суспільства люди знаходять заміну ресурсів навколишнього середовища, що виснажуються – з’являються нові джерела енергії, нові породи тварин і сорти рослин і навіть поява штучної їжі — не за горами. Але навряд чи навіть у віддаленому майбутньому люди знайдуть замінники воді і повітрю — основі їхнього життя. Обмеженість запасів води, що здавна ставила межі розвитку цивілізацій сухого поясу Землі, тепер стає проблемою для всього людства. Для її вирішення розробляються методи опріснення морської води, планується перерозподіл річкового стоку на величезних територіях, удосконалюється технологія з метою економії споживання нею води. Але перш за все, необхідно правильно користуватися вже наявними ресурсами води, вміти їх точно розраховувати і прогнозувати.
95 відсотків прісної води на поверхні знаходиться в льодовиках полярних і гірських районів Землі. Там її зібралося близько 25 мільйонів кубічних кілометрів, це в 500 разів більше, ніж річний обсяг стоку всіх річок Землі. Щороку з 450 тисяч кубічних кілометрів води опадів трошки менше однієї сотої — майже 4000 кубічних кілометрів — осідає в льодовиках і затримується там в середньому на 7000 років.
Так що в основі антарктичних айсбергів можна зустріти лід, що випав з атмосфери в розпал останнього льодовикового періоду, а з кранів водопроводів середньоазіатських міст тече вода, що випала з тих же хмар, що заважали астрономічним спостереженням Улугбека або обприскували дощиком кіннотників Тимура, перш ніж затриматися над горами і вибухнути там снігопадом. Вода як би відпочиває в льодовиках від стрімкого поспіху в інших ланках волого обігу – атмосферних і морських течіях, зливах, річкових і підземних потоках, що перетинають величезні простори в лічені дні і місяці. Льодовики теж рухаються, але в тисячі разів повільніше, проходячи десятки, іноді — сотні метрів на рік.
Навіть води Світового океану оновлюються в 2,5 рази швидше, ніж лід в льодовиках. Чотири п’ятих льодовикового стоку надходить в море айсбергами і тане в океані. Решта 700 кубічних кілометрів, що потрапляють в річки, хоча і становлять більше трьох річок таких як Дніпро, дають тільки два відсотки світового річкового стоку. Але ця частка набагато більше там, де води особливо не вистачає — в обрамлених горами пустелях, і тоді, коли вона особливо потрібна, — влітку і на початку осені. Льодовики Середньої Азії дають близько 20 кубічних кілометрів води щорічно, або 16 відсотків річного стоку тутешніх річок, і 41 відсоток від середнього їх стоку за липень — вересень. Льодовиковими водами можна окропити половину поливних земель Середньої Азії. У сухі роки льодовики тануть ще сильніше, і їх роль набагато зростає.
Так що гідрологія льодовиків – аж ніяк не абстрактна наука, а перспективна область досліджень ще не використаного потенціалу льодовиків.
Автор: А. Кренке, кандидат географічних наук.
Насправді вода в рамках Всесвіту – дуже рідкісна і в певній мірі унікальна речовина, тож можливо що для якихось інопланетян наша звична вода в бутылях була б на вагу золота.