Альпака – південноамериканська вівця

Коли нога європейця вперше ступила на американський континент, відбувся грандіозний культурний обмін між жителями двох раніше розділених океаном материків. Серед “чудес”, які принесли білі люди, були коні, раніше незнайомі місцевим індіанцям. Зате жителі Південної Америки, легендарні інки та родинні їм племена здавна мали свій гідний аналог коней: лами і альпака. Альпака – близькі родичі лам, привабливі і миролюбні домашні тварини, про них наша стаття.

Опис, будова, характеристика

Згідно з легендою індіанців кечуа (нащадків інків) альпака була послана самими богами, а точніше, саме вона супроводжувала богиню Пачамаму (прародительку всіх людей) коли вона вперше з’явилася на Землі. Супутником богині альпака була обрана за свою миролюбну вдачу і велику користь, яку вона здатна принести людям. І дійсно в житті інків та інших південноамериканських індіанців альпака займала (і займає) таке ж значення, як кінь, корова і свиня в житті наших предків.

Альпака є далеким родичем верблюда і близьким родичем лами. Вважається, що альпака веде своє походження від лами і багато хто навіть плутає ламу та альпаку. Насправді між ним є різниця, про відмінність між ними ми поговоримо трохи далі в нашій статті.

Альпака – мозоленога тварина. Що це означає? Те, що на відміну від травоїдних тварин «старого світу» у них відсутні копита, а ходять вони з опорою на фаланги пальців. Замість копит у них мозолистий виріст в якості ступні. А їх двупалі кінцівки володіють вигнутими і тупими кігтями. Завдяки такій незвичайній будові лап альпаки на відміну від тих самих овець і кіз не можуть витоптати пасовища своїми копитами через їх відсутність.

Вага альпаки становить в середньому 60-70 кг, а висота в холці досягає 1 метра.

Головною візитною карткою цієї тварини є густа шерсть альпаки чорного, коричневого або білого кольорів. Саме шерсть представляє головну цінність альпак. В давнину з шерсті альпаки виготовлялися одежі для інкських царів, жерців та інших шляхетних вельмож імперії інків, в той час як прості індіанці задовольнялися одягом з шерсті лам. Втім, і в наш час шерсть альпаки має велику цінність, наприклад, її експорт є важливою частиною економіки Перу.

Цікавий факт: шерсть альпаки зберігає тепло в шість разів краще овечої шерсті, при цьому володіє тонкою і ніжною структурою.

Верхня щелепа альпак повністю позбавлена зубів, зате верхня губа влаштована за принципом верблюжої, вона могутня і роздвоєна. На нижній щелепі є різці, розташовані під кутом. Саме вони підкошують траву, підхоплену верхньою губою.

Шлунок альпаки на відміну від інших жуйних травоїдних тварин складається з трьох відділів, а не з чотирьох. Проте, травна система альпак досить ефективна, так для прогодівлі стада з 20-30 особин цілком достатньо буде пасовища в 1 гектар.

Ще однією цікавою особливістю альпак є їх здатність жити на високогір’ї в умовах розрідженого повітря. Їх легені влаштовані таким чином, що вони можуть дихати тамтешнім повітрям, а тепла шерсть відмінно захищає їх від низьких температур.

Відмінсть від лами

Тепер давайте розберемо, в чому відмінності між ламою та альпакою. Хоча ці тварини і є близькими родичами і навіть схрещуються один з одним, між ними є цілий ряд відмінностей, отже:

• Вуха – найпомітніша відмінність, у альпак вуха маленькі і за формою нагадують вістря списа, в той час як у лам вуха довші і схожі на банан.
• Форма мордочки, у альпак вона більш приплюснута, а у лам навпаки більш витягнута.
• Розмір – ще одна разюча відмінність, своїми розмірами лами приблизно в два рази більше альпак.
• Характер – альпаки більш миролюбні, а часом навіть сором’язливі та полохливі. Зате лами куди агресивніше, якщо ламу розлютити, то вона подібно верблюду може плюнути у кривдника або навіть вкусити.
• Шерсть – тут порівняння не на користь лам, у альпак шерсть куди більш густа і м’яка, тоді як у лам вона більш жорстка і груба. При цьому з одного альпака можна отримати в рази більше шерсті, ніж з лами, так як вона більш щільна.
• Користь для людини, і лами та альпаки є важливими і корисними тваринами, але якщо головна користь альпак в їх шерсті, то лам більше використовували в якості «носіїв» для перевезення різних вантажів. Якщо альпака це південноамериканська вівця, то лама це південноамериканський кінь.

Альпака і лама, зліва альпака, праворуч лама.

Тривалість життя

Скільки живе альпака? Тривалість життя альпаки може досягати до 25 років.

Місцепроживання

Де живе альпака? У природних умовах альпака мешкає виключно в Південній Америці, причому саме у високогірних районах Анд. В наш час їх можна зустріти на території таких південноамериканських країн як Перу, Болівія, Аргентина та Чилі. Причому найбільші стада альпак водяться на Перуанському нагір’ї (800 метрів над рівнем моря), де вони пасуться часом на межі снігів.

Цікаво, що неодноразово робилися спроби вивезти альпак в інші країни Європи і Америки, але в природних умовах інших місць вони, на жаль, не приживалися.

Харчування

Чим харчується альпака? Альпака травоїдна тварина, причому не особливо вибаглива в їжі. Головним джерелом їх їжі є молода і свіжа трава, яка дає їм всі необхідні поживні речовини. Крім трави і вільного випасу альпаку можна годувати також як коней, вони можуть їсти сіно, овес, спеціальні корми, якими їх годують в холодну пору року, коли трави недостатньо.

Крім їжі альпакам необхідний і регулярний водопій.

Спосіб життя

Альпаки – стадні тварини, які відчувають себе в безпеці виключно в компанії своїх родичів. Стадо альпак складається з декількох сімейних груп. Очолює стадо найбільший альфа-самець, за ним в ієрархії слідують кілька самок наближених до ватажка, а потім молодняк.

У стаді альпакам легше оборонятися від потенційних ворогів, головними з яких є небезпечні хижаки: пуми та ягуари. У разі загрози все стадо піднімає гучний рев, покликаний налякати ворога. В якості засобів самооборони альпаки можуть орудувати своїми лапами і плюватися. Втім, плювки, ця спадщина від верблюжих родичів, застосовуються не тільки для самозахисту, але і для розборок всередині стада між самцями.

Так, альпаки миролюбні тварини, але тут є лише один виняток, шлюбний період, коли кілька самців претендують на одну самку. У цій ситуації самці альпак подібно багатьом іншим тваринам перетворюються в агресивних суперників, але на темі розмноження альпак ми зупинимося трохи далі.

Між собою альпаки спілкуються за допомогою спеціальних звуків та рухів.

Види, фото і назви

Насправді видів альпак всього 2. Причому і самих альпак ще недавно вважали одним з видів лам, але зараз в зоологічній класифікації вони становлять окремий вид.

Альпака Сурі

Це найбільш рідкісний різновид альпак, шерсть саме цього виду з довгими і закрученими завитками володіє найвищою цінністю.

Альпака Уакайя

На відміну від Сурі популяція цього виду альпак набагато більш численна.

Розмноження

Зазвичай в стаді альпак існують гаремні засади, головний альфа-самець альпака має гарем самок, з якими періодично спаровується. Часом його право на спарювання, як втім, і на роль альфа-самця оскаржують інші самці, які теж не проти стати альфа і мати свій гарем. Тоді між самцями відбуваються запеклі сутички. Як і завжди самки дістаються найсильнішим альфа-самцям.

Вагітність самки альпака триває 11 місяців, після чого на світ з’являється одне дитинча, в рідкісних випадках може народитися двійня. Дитинча альпака при народженні важить 6-7 кг і вже через годину після своєї появи на світ воно здатне вставати на ноги і йти за стадом.

Цікаві факти

• Свого часу альпаки сильно постраждали від іспанських конкістадорів. Завойовуючи імперію інків, ті безжально знищували не тільки Індіанські храми, що були для них уособленням язичництва, а й бездумно знищували лам та альпак. Популяція цих тварин сильно скоротилася, так що вони перебували на межі зникнення. На щастя альпаки збереглися у важко доступній гірській місцевості, куди не змогли дістатися білі “цивілізатори”.
• Розведення альпак протягом століть залишається важливою діяльність перуанських та болівійських селян.
• З вовни альпак виготовляється, в тому числі і високоякісний дитячий одяг.

Автор: Павло Чайка, головний редактор журналу Пізнавайка

При написанні статті намагався зробити її максимально цікавою, корисною та якісною. Буду вдячний за будь-який зворотний зв'язок та конструктивну критику у вигляді коментарів до статті. Також Ваше побажання/питання/пропозицію можете написати на мою пошту pavelchaika1983@gmail.com або у Фейсбук.

Сторінка про автора