Черепаха – старовинна рептилія

У всіх черепахи асоціюються з одвічною повільністю, властивою цим істотам, але далеко не всі знають, що черепахи одні із найдавніших представників тваринного світу нашої планети. Вони живуть на Землі ось вже понад 220 мільйонів років, так, вони ровесниці вимерлих динозаврів. Сама назва слова «черепаха» походить від давньослов’янського «черепок», «черепиця», аналогічно і латинська назва черепахи – «testa» перекладається як «черепиця», очевидно, так прозвали черепах завдяки схожості їхніх панцирів власне з черепицею.

Опис, будова, характеристика

Панцир

Мабуть, саме панцир у черепахи є її характерною відмінністю, свого роду черепашачою візитною карткою. Для черепахи він, по суті, є таким собі пересувним будинком + засобом захисту від ворогів. Складається черепашачий панцир зі спинної (карапакс) і черевної (пластрон) частини. Карапакс в свою чергу складається з двох частин, одна з яких внутрішня броня, утворена з кісткових пластинок, а друга зовнішня частина, що складається з рогових щитків. У деяких видів черепах кісткові пластини покриті шкірою.

Панцир черепахи дуже міцний, тому він легко здатний витримати навантаження, що перевищує вагу самої черепахи в 200 разів.

Розміри

Розміри черепахи та їх вага, сильно відрізняються від видової приналежності, так у черепашачому сімействі зустрічаються гігантські черепахи з вагою в 900 кг і розмірами панцира в 2,5 і більше метра, так і маленькі черепашки з вагою до 125 грам і розміром панцира не більше 10 см.

Голова і очі

Голова черепахи обтічної форми і середніх розмірів. Такі розміри дозволяють черепахам у разі небезпеки швидко заховати свою голову всередині неприступного панцира. Хоча серед них є і види з великими головами, які або поміщаються в панцирі погано, або зовсім не поміщаються.

У сухопутних черепах очі зазвичай направлені на землю, в той час як у черепах водних вони розташовані ближче до верхівки і спрямовані вперед і вгору. Шия у багатьох черепах, як правило, коротка.

Зір у черепах розвинений добре, навіть більше того, черепахи подібно людям, мають кольоровий зір, можуть розрізняти кольори, цей дар мають лише деякі тварини. Також природа подарувала їм прекрасний слух, що дозволяє на відстані почути потенційних ворогів.

Зуби

Скільки зубів у черепахи? Зубів у сучасних черепах, на жаль, немає, зате вони були у древніх черепах, тих, які жили в епоху динозаврів, але з плином часу вони зникли. Тоді як черепаха їсть? Для відкушування і подрібнення їжі черепахи використовують сильний дзьоб, поверхня цього дзьоба покрита шорсткими виступами, які практично і замінюють черепахам зуби. Язик черепах короткий, він служить виключно для ковтання їжі, але не для її захоплення, і як наслідок, не висовується назовні.

Кінцівки і хвости

Всі без винятку черепахи мають по чотири лапи. А ось вже сама будова цих лап залежить від виду і середовища проживання черепахи. Лапи сухопутних черепах мають об’ємну форму, вони пристосовані для риття грунту і досить потужні. У морських черепах в процесі мільйонів років еволюції лапи перетворилися у справжнісінькі ласти для зручності плавання в морських безоднях.

Також практично всі черепахи володіють хвостом. Хвіст черепахи також подібно голові здатний ховатися в панцирі. Причому що цікаво, у деяких черепах на кінчику хвоста є справжній загостреної форми шип, який служить ще одним засобом захисту від ворогів.

Цікавий факт: деякі сухопутні черепахи з віком можуть линяти, і стара шкіра відшаровується і опадає, причому як з лап, так і з панцира.

Тривалість життя

Скільки живуть черепахи? Черепахи є воістину довгожителями навіть за нашими людськими мірками, адже живуть вони в рази довше за нас, людей. Так, середня тривалість життя черепах в природних умовах може становити 180-250 років.

Сама стара черепаха у світі, по імені Джонатан, живе на острові святої Олени і пам’ятає (ймовірно) ще часи Наполеона, адже колишній імператор Франції якийсь час жив тут у вигнанні.

Місцепроживання

Де живуть черепахи? Живуть черепахи у всіх тропічних районах, а також деяких місцях з помірним кліматом. Морські черепахи плавають у теплих океанських просторах Тихого, Атлантичного та Індійського океану. Немає їх тільки поблизу Арктики і Антарктиди, що закономірно, адже всі черепахи люблять тепло.

Сухопутні черепахи живуть у степах і напівпустелях Африки, Південної і Північної Америки, Австралії, Азії. В Європі їх можна зустріти на півдні, в ряді південних країн: Греції, Італії, Албанії.

Харчування

Що їдять черепахи у природі? Раціон харчування черепах безпосередньо залежить від їх виду, середовища проживання і способу життя. Сухопутні черепахи практично вегетаріанці, основною їхньою їжею є гілки дерев, фрукти і трава, гриби та овочі. Однак ми не даремно написали «практично», так як для підтримки білкового балансу в своєму організмі, черепахи часом можуть поїдати і різну дрібну живність як то равликів, слимаків і черв’яків. Також сухопутні черепахи з задоволенням п’ють воду.

А ось морські й прісноводні черепахи вже є справжніми хижаками, так як в їх раціон входять різні дрібні рибки, жаби, молюски, ракоподібні (деякі морські черепахи з задоволенням поїдають кальмарів, каракатиць та інших креветок). Але також гастрономічні пристрасті водних черепах не обмежуються живністю, разом з нею вони їдять і рослинну їжу: водорості.

Цікавий факт, є види морських черепах, які їдять отруйних медуз. Від такої їжі м’ясо самих черепах в свою чергу стає отруйним, що відлякує від них потенційних хижаків. Ось такий гастрономічний засіб захисту.

Вороги

До речі про ворогів, в природних умовах головними ворогами черепахи є деякі хижі птахи (орли, яструби), які хапають дрібних черепах, піднімають їх на велику висоту, звідти кидають на камені і викльовують з розколотого панцира їх нутрощі.

Цікавий факт: великий давньогрецький драматург Есхіл загинув вкрай безглуздою смертю, він був убитий черепахою, яка впала йому на голову. Орел, який підняв черепаху на висоту, помилково прийняв лису голову драматурга за великий камінь, що підходить для розбивання панцира черепахи.

Смерть Есхіла від орла і черепахи.

Що ж стосується гігантських черепах, то при їх вазі і розмірах ворогів у природі, у них немає. Навіть люди все більше ставляться до цих величних істот-довгожителів з належною повагою.

Впадання в сплячку

Так, черепахи, подібно ведмедям та деяким іншим тваринам мають звичай впадати в сплячку, під час якої всі життєві процеси в їх тілі на час сповільнюються. Відбувається це зазвичай у зимовий період, і сплячка для теплолюбних черепах, що живуть у помірних широтах, дозволяє їм без проблем пережити зимові холоди.

Як визначити стать

Статева відмінність у черепах настільки слабо виражена зовні, що часом важко визначити, хто ця черепаха: «хлопчик» чи «дівчинка». Тим не менш, якщо підійти до цього питання з належною увагою, то можна виділити ряд ознак, що допомагають визначити статеву приналежність черепахи.

1. Панцир, у самок панцир має більш подовжену форму, ніж у самців.

2. Пластрон, він же нижня частина панцира. Якщо черепаху перевернути, то можна побачити, що у самок нижня частина панцира (та, що ближче до анального отвору) – плоска, а у самців трохи увігнута.

3. Хвіст, хвіст у самців більш довгий і широкий біля основи, в той час як у «дам-черепах» хвіст прямий і короткий.

4. Кігті, у самців вони, як правило, довше на передніх кінцівках, ніж у самок.

Види, фото та назви

Сімейство черепах ділиться на два підзагони, розділені по тому, як черепахи прибирають в панцир свої голови:

• Скритошийні черепахи, складають свої голови в панцирі у вигляді букви S.
• Бокошийні черепахи ховають голови в одну з передніх лап.

Також по ареалу проживання всі черепахи діляться на сухопутних і морських, які в свою чергу поділяються на прісноводних черепах, що живуть у річках і озерах, і вже власне морських, що мешкають в морях та океанах.

Нижче ми детальніше розглянемо деякі найцікавіші види черепах.

Галапагоська черепаха

Вона ж слонова черепаха. Це справжня черепаха гігант, вага галапагоської черепахи може перевищувати 400 кг, довжина панцира сягає до 1,9 м. Мешкають ці черепахи на Галапагоських островах, які і дали їм назву.

Єгипетська черепаха

Це вже маленький представник сухопутних черепах, довжина панцира єгипетської черепахи не більше 10 см. Мають жовто-буре забарвлення панцира. Живе ця черепаха на півночі Африки та Близькому Сході.

Середньоазіатська черепаха

Це невелика черепаха, що мешкає відповідно в Азії має округлу форму панцира і забарвлена в жовто-бурі тони з темними плямами. Розмір панцира цієї черепахи в середньому становить 10 см. Також це один з найпопулярніших видів черепах для домашнього утримання.

Леопардова черепаха

Вона ж пантерна черепаха. Має середні розміри, довжина панцира становить 0,7 м, при вазі до 50 кг. Панцир цієї черепахи високий, має куполоподібну форму. У візерунку панцира проглядається плямистий малюнок, подібний до забарвлення леопарда. Мешкає леопардова черепаха в Африці.

Капська крапчаста черепаха

Примітна тим, що це найменша черепаха в світі. Довжина її панцира не більше 10 см, при вазі до 165 грам. Мешкає в Південній Африці.

Види прісноводних черепах

Розписна черепаха

Ця маленька черепаха живе у водоймах США і Канади. Має цікавий оливково-зелений або чорний колір панцира і шкірясті перетинки між пальцями ніг.

Європейська болотна черепаха

Ця маленька черепаха живе у водоймах Європи і ряду азіатських країн, довжина її панцира становить 35 см при вазі 1,5 кг. Має буро-коричневе або оливкове забарвлення панцира, а також дуже довгий як для черепах хвіст.

Червоновуха черепаха

Названа так, завдяки наявності яскравої червоної плями на голові. Довжина панцира цієї черепахи становить 30 см. Живуть червоновухі черепахи в обох Америках, на території США, Мексики, Колумбії, Венесуели і ряду інших країн.

Кайманова черепаха

Характерною її ознакою є наявність хрестоподібного пластрона і довгого хвоста, покритого дрібними шипами. Має середні розміри, вага цієї черепахи досягає до 30 кг. Мешкає в США і на півдні Канади, зимові холоди переживає в сплячці.

Види морських черепах

Черепаха бісса

Вона ж справжня каретта. Панцир цієї черепахи пофарбований у коричневі тони з малюнком у вигляді різнокольорових плям. Передні ласти цієї черепахи забезпечені двома кігтями. Живе ця черепаха практично по всіх океанах, за винятком холодних вод поблизу полюсів.

Шкіряста черепаха

Примітна тим, що це найбільша черепаха в світі. Тільки розмах її передніх ластоподібних лап досягає 2,5 метра. Вага її більше 900 кг, а довжина панцира перевищує 2,6 метра. Поверхня панцира цієї черепахи покрита щільним шаром шкіри (звідси і назва). Мешкає в тропічних районах Індійського, Атлантичного і Тихого океанів.

Зелена черепаха

Також досить велика черепаха, вага її досягає до 450 кг при довжині панцира в 1,5 м. Має оливкове або зелене забарвлення панцира, яке, втім, може мати смужки білого кольору і темні плями. Її панцир має невелику висоту і овальну форму, а його поверхня вкрита великими роговими щитками. Голова цієї черепахи має куди більші розміри ніж у інших родичів, і тому не ховається всередині панцира. Мешкає в тропічних районах Атлантичного і Тихого океанів.

Розмноження

Шлюбний період у черепах настає в різний час в залежності від виду. Однак у всіх черепах він проходить схожим чином: самці влаштовують справжні побоїща за право злучитися з самкою. Як черепахи б’ються? Дуже просто, сухопутні намагаються перевернути супротивника ударом панцира, а водні б’ють і кусають один одного своїми дзьобами. Тільки прогнавши потенційного суперника, самець черепахи починає залицяння за своєю «дамою», примушуючи її прийняти зручне для власне спарювання положення.

Через якийсь час після спарювання самка-черепаха відкладає яйця кулястої або еліпсоподібної форми, з яких з’являться на світ маленькі черепашки. Для своїх яєць черепахи виривають спеціальні нори, а часом і зовсім можуть використовувати гнізда крокодилів.

За раз може бути відкладено від 1 до 200 яєць (залежно від виду). Також і тривалість інкубаційного періоду може тривати від 2 місяців до півроку і більше.

Після вилуплення маленькі черепашки починають боротьбу за виживання, до дорослого віку доживуть далеко не всі, мальки черепах є відмінною мішенню для різних хижаків, особливо хижих птахів.

Утримання в домашніх умовах

Утримання черепах в домашніх умовах останнім часом користується великою популярністю, причому тримають як сухопутних черепах, так і водних. А чому б і ні, адже догляд за ними простий, як і самі черепахи невибагливі істоти. Правда все вищесказане справедливо для маленьких черепах, так як тримати в будинку черепах великих буде не зовсім доречно.

Отже, які правила догляду за черепахами. По-перше, в місці проживання черепах необхідно тримати термометр для контролю температури повітря і термометр для контролю температури води (якщо це водяна черепаха в акваріумі).

Воду в акваріумі для черепах потрібно або очищати за допомогою фільтрів, а якщо їх немає, то міняти кожен день. Підтримка гігієни водних черепах полягає у видаленні з їх панцира водоростей. А ось сухопутних черепах необхідно щодня купати в теплій воді, змиваючи з них бруд і залишки їжі. Також в зимовий період черепах бажано трошки опромінювати променями кварцової лампи, створюючи, таким чином, подобу сонячних ванн.

Чим годувати в домашніх умовах

Черепахам необхідно забезпечити збалансоване харчування. Сухопутних черепах можна годувати листям капусти, кульбаби, м’якоттю яблук, огірків, помідорів. Для задоволення потреб в білковій їжі їм можна давати варені курячі яйця та вітамінні добавки.

З годуванням водних черепах буде трохи складніше, адже їм потрібна дрібна живність, годувати їх можна сушеними дафніями, мотилем, дощовими черв’яками, вареним курячим або яловичим м’ясом. Не проти вони будуть поласувати і різними комахами, тарганами, дрібними акваріумними рибками.

Годувати дорослих черепах необхідно раз на добу, молодняк два рази на добу і раз на тиждень влаштовувати так званий розвантажувальний день.

Цікаві факти

• Саме черепахи першими облетіли навколо нашого супутника Місяця на борту експериментального дослідницького зонда запущеного Радянським Союзом ще у 1968 році.
• М’ясо черепах в деяких кухнях світу є дорогим і делікатесним продуктом.
• Черепахи присутні і в геральдиці зображення гербів деяких міст.
• Незважаючи на те, що черепахи не представляють небезпеки для людини, є винятки, так самці шкірястих черепах можуть переплутати плавця з самкою, захопити своїми лапами і потягнути на дно.
• Стать черепах в яйці визначається температурою навколишнього середовища. При більш низьких температурах народжуються самці, при більш високих – самки.

Автор: Павло Чайка, головний редактор журналу Пізнавайка

При написанні статті намагався зробити її максимально цікавою, корисною та якісною. Буду вдячний за будь-який зворотний зв'язок та конструктивну критику у вигляді коментарів до статті. Також Ваше побажання/питання/пропозицію можете написати на мою пошту pavelchaika1983@gmail.com або у Фейсбук.

Сторінка про автора