Черепаший інкубатор

Зараз на земній кулі мешкає близько 250 видів наземних прісноводних та морських черепах. Правда, поширені вони головним чином в теплому поясі землі. Найбільшою є шкіряста морська черепаха, панцир якої сягає двох і більше метрів. Таку черепаху зловили одного разу в Індійському океані біля берегів Цейлону. Всі наземні черепахи харчуються переважно рослинною їжею. Лише зрідка молоді черепашки ловлять комах. Прісноводні черепахи теж воліють рослинну їжу, але вони не гребують і невеликими рибами, риб’ячою ікрою, водяними жуками і навіть жабами. А морські? Серед них є такі, які харчуються тільки водоростями, а є й хижаки, які люблять морських їжаків, голотурій і риб.

Люди здавна полюють за черепахами. У тропічній Америці, вздовж берегів Флориди і Карибського моря розкопки індіанських курганів показали, що морські черепахи були головною їжею корінних жителів цих місць. Ловлять черепах зазвичай мережами, зробленими з пальмового листя, але головним чином їх видобувають (іноді у величезній кількості) просто на березі, коли черепахи-мами виходять на піщаний морський пляж, щоб відкласти яйця.

Деякі жителі тропічних країн застосовують для лову черепах дуже цікавий спосіб. Відомо, що акул завжди супроводжують риби-супутники: лоцмани і риби-прилипали. У останніх на голові, на самій «потилиці», є велика, потужна присоска, за допомогою якої прилипали міцно присмоктуються до тіла акули, і вона носить їх на собі по океану. Іноді на одній акулі подорожують відразу по три-п’ять прилипал. Піймавши акулу, тубільні жителі відривають від неї прилипалу, прив’язують її особливим чином на міцну і тонку мотузку і пускають в море в тих місцях, де водяться черепахи. Прилипали, знайшовши під водою черепах, присмоктуються до них, і рибалки, смикаючи за мотузку, витягують прилипалу разом з черепахою.

У січні 1924 року в Австралії, на острові Північно-Західному, була організована перша в світі фабрика з виготовлення консервів з черепашачого м’яса. Ця фабрика пропрацювала 4 роки і закрилася через майже повне винищення черепах.

Промисел черепах розвивався також і в морських водах Південно-Східної Азії, і біля берегів Центральної Америки, і на берегах великих річок. Морських і прісноводних черепах з кожним роком стає все менше і менше.

І ось в 1956 році в США з ініціативи вчених і насамперед відомого фахівця по черепахам професора Арчі Kappa було вжито заходів, які обмежували видобуток черепах. Більше того, Арчі Kapp і його колеги спробували виводити маленьких черепашок з яєць в інкубаторі, так само як виводять курчат. При першому ж досліді з 107 яєць, закладених в інкубатор, вилупилися 92 веселі крихітки, які були випущені в басейни, швидко там освоїлися, почали нормально харчуватись. А коли вони підросли, зміцніли і могли вже самі рятуватися від ворогів, їх випустили в море.

Після цього досліді у Флориді була організована перша морська біологічна станція з розведення черепах. За час свого існування вона випустила в море вже багато молодих черепашок. На панцирі кожної черепашки станція ставить мітку і дату випуску. Так вчені вивчають шляхи міграцій черепах.

Кожен відвідувач станції – турист чи вчений, який приїхав подивитися черепаховий розплідник, можуть «усиновити» черепашок . Кожному бажаючому за 3-5 доларів надається право поставити на панцирі черепашки, що випускається в море свої ініціали і навіть адресу. Іноді черепахи йдуть зі станції в далеку подорож, несучи на своїй спині не тільки мітку, а й маленьку коробочку і невелику паличку. Це крихітна радіостанція і невелика антена. Через певний проміжок часу в ефір летять сигнали, які дозволяють стежити за всіма пересуваннями черепах.

Завдяки заходам, які роблять вчені багатьох країн, можна бути впевненим, що через кілька років багато інших таємниць життя морських черепах, що поки приховані від нас, будуть вивчені і використані людиною. Всякий раз, коли ми маємо справу з живою природою, ми повинні твердо пам’ятати про дбайливе і розумне використання її багатств.

Автор: С. Клумо.