Хамелеон – чемпіон з дивацтв

Жартівники люблять розповідати історію, як один бідний хамелеон помер від натуги на шотландській спідниці-кільті, безуспішно намагаючись відтворити на своїй шкірі картатий малюнок підстилки. Це, звичайно, анекдот, тому що в Шотландії не водяться хамелеони, а в незайманих тропічних лісах Африки не трапляються кільти. Проте, описана реакція нашого героя цілком вірна. Візьміть для прикладу коричневий екземпляр хамелеона і підставте один його бік до Сонця. Хвилин через двадцять звірятко буде виглядати засмаглим, як завзятий відпускник, з одного (сонячного) боку залишившись світло-коричневим з зеленими цятками в тіні. Помістіть його в темну коробочку в кімнаті, де температура тримається близько + 25 – його улюблена атмосфера, – хамелеона ви витягнете абсолютно зеленим. Знову закрийте коробочку і рушайте в комору, де температура всього + 10: ваш хамелеон стане попелясто-сірим.

Ця особливість не є монопольною власністю хамелеона, вона зустрічається і у інших представників серед рептилій, молюсків та риб. В запасі у нашого героя чимало інших дійсно виняткових талантів, які створили йому всесвітнє паблісіті.

Місцепроживання

На південь від Сахари налічується вісімдесят різновидів хамелеона, які ділять між собою по-братськи тропічну Африку та Мадагаскар. Чотири-п’ять різновидів обжили Індію, Аравію, Південно-Східну Азію та Середземноморське узбережжя Африки. Окремі екземпляри зустрічаються на півдні Іспанії.

Давним-давно, в епоху розквіту рептилій вторинної ери, можливо, існували хамелеони величиною з корову. Але ті славні деньки відшуміли, і сьогодні мінливий звір задовольняється середніми розмірами в 20-30 сантиметрів. Як і в багатьох випадках, крайнощі збереглися на Мадагаскарі: там водяться вісімдесятисантиметрові гіганти та екстравагантні карлики, що вільно вміщаються вчотирьох в сірниковій коробці.

Тривалість життя

Скільки живуть хамелеони? Тривалість життя хамелеона, як у природних, так і домашніх умовах залежить від їх виду, в середньому вони живуть 3-5 років. Хоча серед них є і види-довгожителі, що доживають до 15 років.

Харчування

Чим харчується хамелеон? Як і багато інших ящірок, хамелеони є хижаками. Основу їх раціону складають різні великі комахи (цвіркуни, метелики, жуки), інші дрібні ящірки, а часом і навіть змії. Великі хамелеони можуть полювати на птахів, гризунів та іншу дрібну живність. Втім, деякі хамелеони будуть не проти підкріпитися листям і плодами, особливо вони люблять мандарини і апельсини, можуть поїдати черешню, вишню та виноград.

Про способи полювання хамелеона більш детально читайте далі.

Вороги

У свою чергу хамелеон може стати здобиччю інших більших хижаків, змій, великих птахів. Від них надійним способом захисту є його дивовижна здатність до камуфляжу, зміни кольору, про неї ми розповімо далі в статті.

Опис, будова, характеристика

Як виглядає хамелеон? Весь цей народець покритий шкірою з щільними, схожими на перли гранулами, пересипаними горбками, потовщеннями і наростами самого химерного малюнку. Є хамелеони, які одягаються в турнірний лицарський шолом, або в каску – ландскнехта або прикрашають свою фізіономію гострим носом Піноккіо. Інші обводять очниці рядами перлинних кольє на зразок красунь «хіпі», інші гримуються під мініатюрних носорогів — з двома, трьома і навіть чотирма рогами!

Всередині сімейства рептилій хамелеони славляться мавпами за свою любов до лазіння по деревах. Для цієї мети природа розділила їх п’ятипальцеві лапи на дві групи по два і три пальці, покриті роговими лусочками, вони закінчуються кігтями. Все доповнює гнучкий хвіст — його хамелеон швидко обертає спіраллю навколо найближчого упору.

Хамелеон — король камуфляжу. Він зовсім не зацікавлений показуватися ні здобичі, на яку полює, ні хижакам, які вважають його своїми ласощами,— зміям і деяким великим птахам. Хамелеон – незаперечний чемпіон нерухомості. Він здатний завмерти в листі на кілька днів, а іноді і тижнів. Справді, хамелеон міг би працювати химерою на готичних соборах Європи. Але у хамелеона інші цілі: йому треба приспати пильність.

На цей предмет наш герой використовує техніку невидимості анфас і в профіль. Анфас він виглядає абсолютно плоским. Збоку ж він невиразний на навколишньому тлі – не тому, що має здатність змінювати за бажанням свій колір, як помилково вважають багато, але через особливості будови шкіри, що дозволяє йому розчинятися в колірній гамі лісу.

Як хамелеон змінює колір?

Розглянемо цю загадкову шкіру в розрізі. Під прозорою епідермою хамелеона криється чотиришарова дерма: два складених один з одним шари кристалічних клітин, один з яких відображає блакитну частину світлового спектру, а інший — фіолетову; вони покриті на зразок шинки у сандвічі, верхнім шаром з пігментними жовтими клітинами і глибинним шаром з темно-коричневими клітинами. Подібна будова дозволяє здійснювати незліченні колірні комбінації з найдрібнішими проміжними відтінками — в залежності від того, скорочуються клітини або збільшуються в розмірах. Таким чином, створюється екран то для фіолетової, то для блакитної частини спектра, і вся поверхня переливається тисячею відблисків.

Застрахований невидимістю з усіх боків, хамелеон виявляє себе тільки під час руху. Знаючи про цю ваду, він примудряється переміщати тіло так, щоб… здаватися нерухомим, побиваючи всі рекорди по сповільненості рухів. Бургундський равлик поруч з ним виглядає гоночним болідом. Будь-який рух хамелеон розбиває на тисячу невловимих підрухів, фіксуючи їх на кожному міліметрі, немов при сповільненій зйомці.

Спочатку трохи переміщається передня лапка – зависає, як би мацаючи повітря, потім в тому ж ритмі опускається на вибране місце, після чого кігті надійно впиваються в дерево. Потім настає черга задньої лапки і так далі. Тільки коли всі чотири кінцівки надійно укріплені, хамелеон дозволяє перенести хвіст на нову позицію.

При цьому хамелеон розгойдується з боку в бік, здається, ніби він колишеться на одному місці. Але який контраст з блискавичною швидкістю подальшої операції – викидання довгого язика в бік наміченої жертви: мухи, коника, бабки або пташки! Зрозуміло, при такому способі полювання належить підкрастися до здобичі так, щоб опинитися з нею тет-а-тет. Жертва бачить хамелеона. І не помічає його. Легке погойдування створює враження гілочки, що гойдається вітерцем. Ні, жертва і вухом не веде, вважаючи, що на горизонті немає ніякої небезпеки. А коли вона схаменеться, вже пізно.

Як полює?

Ось в конголезькому лісі на дереві сидить великий богомол. Він займається туалетом, анітрохи не турбуючись, що по сусідству застиг дивний горбок: адже їх розділяє добрих тридцять сантиметрів.

Якийсь час хамелеон зберігає позу кам’яної статуї. Але ось раптом богомол зникає. Вам здається, що рептилія не ворухнулася. Тільки рухи щелеп дозволяють тепер припустити, що комаха якимось чином випарувалася і знову матеріалізувалася в роті хамелеона. Чари, та й годі!

Богомол став жертвою помилкового відчуття безпеки. Звідки йому знати, що ворог відноситься до підряду червоязиких і володіє прекрасною зброєю, разючою, як толедська сталь? Адже богомол не читав Брема.

Стріляючий язик хамелеона – диво мобільності. Довжина язика хамелеона часто дорівнює розмірам тіла, так що п’ятидесятисантиметровий хамелеон з висунутим язиком несподівано виростає до метра в довжину. Але, як ми знаємо, суть — не в розмірах. Швидкість зворотно-поступального руху його язика не знає рівних в тваринному світі. Це треба побачити, щоб повірити. Але як побачити, якщо око не встигає вловити рухи?

Кінчик язика нашого героя схожий на стрілу з гумовою присоскою, яка продається в дитячому іграшковому наборі. Він змочений особливою липкою речовиною. У спокійному стані язик спочиває в пащі, згорнутий навколо костистої шпори, але за бажанням господаря вилітає звідти, виштовхнутий різким скороченням кільцеподібних м’язів, і, вразивши здобич, повертається з нею до місця старту. Один-єдиний шанс у жертви зберегти свою шкуру полягає в тому, щоб змочити згадану шкуру водою.

Ця особливість виявилася абсолютно випадково в лабораторії. Одного разу в тарілці, куди клали їжу, залишилося трохи води, в яку влучив черв’як. Хамелеон як зазвичай вистрілив в нього з відстані 15 сантиметрів. Язик повернувся порожнім! Спантеличений хамелеон підповз впритул і повторив маневр з двох сантиметрів. Той же результат! Після ряду безплідних спроб хамелеону довелося уподібнитися стрілку, який впирається носом в мішень. Але і цього разу язик лише облизнув ласу здобич і повернувся несолоно сьорбавши. Хамелеон був змушений відмовитися від викрутас і схопити черв’яка ротом, як це роблять усі.

Проблеми стрільби на відстані зобов’язують хамелеона мати розвинене почуття дистанції. Ви можете скільки завгодно витягати свій язик на 14 сантиметрів і все одно залишитеся без обіду, коли здобич знаходиться в п’ятнадцяти сантиметрах. А упущена жертва не стане чекати, поки ви знову покажете їй язик. На щастя, наш герой забезпечений прекрасним телеметричним пристроєм, яким він має право пишатися як дивиною: це — очі. В деякому сенсі вони навіть випереджають досконалістю язик.

Очі хамелеона

Не можна сказати, що у хамелеона живий погляд на речі. У нього взагалі немає погляду. Значні кулі – окуляри покриті своєрідною шкаралупою тієї ж текстури, що і решта шкіри; лише в центрі, навпроти зіниці залишений маленький отвір. Чому? Чи побоюється хамелеон, що йому залетить муха в око? Ні, будова підпорядкована все тим же цілям камуфляжу. Варто рядитися в листок або навіть в дерево, якщо звідти будуть безглуздо стирчати білок і поблискувати мисливським азартом зіниці! В їх будові є, правда, і своя незручність: хамелеон змушений дивитися крізь маленький отвір, немов поглядаючи в замкову щілину.

Але він виходить з цього положення зі звичайною винахідливістю. Кожен окуляр повертається куди заманеться, не піклуючись про свого напарника. Так, ліве око може стежити за мухою на стелі, а праве в той же самий час підстерігати крокуючого по підлозі мурашку. Якщо ви зайдете з тилу, очі негайно повернуться до потилиці, хоча при цьому хамелеон не змінить пози керамічної статуетки. Потім він зжене вас з одного ока геть і поверне його до спостереження за мухою.

Відсутність єдиного поля зору змушує нашого героя весь час обертати кулями. Кожна зіниця, немов радар, охоплює свої 180 градусів пейзажу. Якщо при русі помічено що-небудь цікаве, другий окуляр візує предмет і точно встановлює з допомогою телеметричного пристосування відстань до нього.

Для того щоб нам зрозуміти систему, досить на кілька хвилин опинитися в шкурі хамелеона. Ось ви застигли нерухомо на гілці дерева, вчепившись у неї своїми чотирма кігтями; ваш хвіст закручений навколо упору, рухаються тільки броньовані очні яблука.

Раптом через замкову щілину ви засікли комаху, яка мала необережність поворухнутися при проході окуляра. Друге око негайно закріплює загальну картину ситуації, що виникла. Дані надходять на центральний комп’ютер, який швидко прораховує їх і виносить вердикт про природу і точне місцеперебування жертви. Ви плавно погойдується з боку в бік, змінюючи кут візування, щоб остаточно уточнити розрахунок. Надточний механізм прицілу подає команду стріляючому пристрою. Пуск. Муха у вас в роті.

Зрозуміло, що з таким оснащенням, як обертові окуляри і гарпунна гармата, хамелеону немає чого міняти позицію. Він може спокійно залишатися на своїй гілці, чекаючи, поки черговий продукт харчування не потрапить в промінь радара.

Спосіб життя

Всі хамелеони ліниві та флегматичні, практично все своє життя вони проводять нерухомо сидячи на гілках дерев в очікуванні потенційної здобичі, годинами, а то і днями не змінюючи вихідного положення. Втім, у разі небезпеки вони можуть дуже швидко бігати.

Винятком же їх флегматичного способу життя є тільки шлюбний період, коли ці ящірки починають проявляти хоч якусь активність. Про дуже цікаві шлюбні традиції хамелеонів ми опишемо докладніше далі в статті.

Види, фото та назви

Зоологи налічують 193 види хамелеонів, які об’єднані в 11 родів. Опишемо найцікавіших з них.

Пантеровий хамелеон

Є одним з найбільш яскравих представників. Якщо молоді особини мають сірий колір шкіри, більш старші пантерові хамелеони можуть приймати самі різні кольори і відтінки, від бірюзового, зеленого до червоного. Довжина тіла в середньому становить 52 см. При цьому самці зазвичай більше самок і мають більш яскраве забарвлення. Назву свою отримав завдяки ряду овальних плям, які розташовані з його боків. Мешкає на острові Мадагаскар та сусідніх островах. Може жити в домашніх умовах в якості екзотичного домашнього улюбленця.

Єменський хамелеон

Досить великий хамелеон, що має в довжину до 60 см. Як і у пантерових хамелеонів, самці більші і більш яскраво пофарбовані. Характерною особливістю цього виду хамелеона є його високий гребінь, розташований на голові, він виростає до 7-8 см. У його забарвленні увагу привертають 3 жовтих плями з боків, кожна з яких прикрашена помаранчевою і коричневою смугою. На відміну від інших видів самці єменських хамелеонів більш агресивні, часом між ними відбуваються сутички не на життя, а на смерть. Живуть в гірській місцевості Ємену та Саудівської Аравії.

Гребінцевий хамелеон

Свою назву цей вид отримав завдяки характерному гребінцю у формі віяла, розташованому на спині. На голові ж він має подобу шолома, прикрашеного яскраво-синіми лусочками. Має сіре, коричневе або чорне забарвлення, самки ж бувають зеленого кольору. Довжина тіла гребінцевого хамелеона становить 20-25 см. Мешкає в Західній Африці.

Хамелеон Джексона

Цей яскраво-зелений хамелеон здатний дуже швидко змінити свій колір, перетворившись в блакитного або жовтого. Справжній майстер камуфляжу. Від інших хамелеонів відрізняється наявністю трьох коричневих рогів, розташованих на носі і між очей. Довжина тіла цього виду становить 30 см. Мешкає в тропічних лісах Східної Африки.

Пустельний хамелеон

Живучий виключно в пустельних районах Анголи та Намібії цей хамелеон відмінно пристосований до життя в посушливій місцевості. Свої кольори змінює не тільки для маскування від ворогів, але і для регулювання температури тіла. Довжина тіла становить 16 см.

Звичайний хамелеон

Найпоширеніший представник великого сімейства хамелеонів. Мешкає по широкому географічному ареалу: від лісових масивів Сирії, Індії та Аравії до Південної Африки. Має до 30 см в довжину. Колір шкіри може бути плямистим або однотонним, зазвичай він яскраво зелений, але може стати і жовтим і яскраво червоним (дивлячись по потребі)

Гігантський хамелеон

Живучий на острові Мадагаскар гігантський хамелеон примітний тим, що це найбільший хамелеон у світі. Довжина його тіла досягає 68 см. Має коричневий тулуб, усипаний жовтими, зеленими і червоними плямами.

Розмноження

Тільки пора кохання змушує вийти хамелеона зі звичного стану спокою. Не можна сказати, що хамелеон і тут втрачає голову. Ні. Порядок і розміреність – перш за все. Та все ж з хамелеона дещо злітає апатія, і трапляється навіть, він зав’язує бійку з суперником. Самці піднімаються на своїх худеньких лапках, надувають груди, сопуть і намагаються справити враження об’ємом. Крім того, вони рядяться в свої самі кричущі фарби.

Самки проявляють куди менше ентузіазму, мабуть, знаючи, що їх сеньйор відрізняється грубими манерами, які в ходу у всіх ящірок. Поетам нічого робити при сценах кохання хамелеонів. Виконавши справу, самець відвертає свої окуляри від красуні, знову цікавлячись тільки комахами. А та починає набухати. Через якийсь час грона яєць просвічують через її шкірку. Період кладки яєць – клопіткий час. Куди накажете дівати потомство, висячи на гілці дерева? Нічого не залишається, як прийняти героїчне рішення,— спуститися на землю.

Самка, врешті-решт, так і чинить під байдужим поглядом самця, який немов говорить: «Виплутуйся як знаєш!». Пориваючи з тисячолітньою традицією обережності, самка хамелеона залишає рятівну поверхню дерева. Вона абсолютно беззахисна, численні недруги бачать її.

Але самка не поспішає. Кладку яєць не почнеш з бухти-барахти. Під прихованим почуттям боргу, ця зразкова мати приймається рити нору, для того щоб зберегти плоть від плоті своєї. Треба сказати, що природа ніяк не підготувала її до цієї тяжкої задачі. Самка хамелеона шкрябає землю передніми лапами і відкидає її задніми, користуючись технікою фокстер’єра. Нора може досягати глибини 20 сантиметрів при діаметрі в 10, що, враховуючи слабку професійну підготовку, забирає у неї три повних робочих дні.

Яйця хамелеона.

Завершивши риття, самка відкладає в нору 30-40 яєць, які покриває землею і камуфлює (ох, вже ця манія скритності!) травою і листям. На жаль, материнство підриває її останні сили — траншейні роботи не по плечу створінню, що звикло працювати одним лише язиком. Часто вона віддає Богу душу кілька днів по тому, так і не дочекавшись щасливої події, – вона настає лише через три місяці, коли маленькі хамелеончики вилазять з рідної нори на світ.

Не випадково самки деяких Південноафриканських різновидів відмовляються від землерийних подвигів і вважають за краще носити потомство в собі до повного визрівання. Момент вирішення від тягаря ставить перед ними ту ж проблему: як зберегти новонароджених на вузькій гілці? Самки знаходять дотепний вихід з цього положення. Малюк з’являється в подобі мішка, покритого в’язкою речовиною, яка негайно прилипає до гілки. Новонароджений терпляче чекає (терпіння хамелеонам не займати), поки клей не затвердіє, після чого проскрьобує гострими кігтиками отвір у мембрані. Так він входить в світ, поводячи окулярами і готуючи до перших пристрілювальних маніпуляцій дитячий язичок.

Утримання в домашніх умовах

Букет оригінальних якостей давно спонукав людей зарахувати хамелеона в розряд домашніх тварин. У південних районах Іспанії його використовують в якості кімнатного ловця мух.

Спочатку взятий в будинок звір проявляє вдачу безглуздого гуляки і частенько кусає руку, що годує його. Але з часом відносини налагоджуються. Хамелеон звикає до господаря. Не треба думати, що він стане ластитися і забиратися до вас на коліна; краще уникати міцної хватки його кігтів. Але це дійсно вірний товариш — небагатослівний і невибагливий.

Чим годувати?

Єдина незручність — його воістину невгамовний апетит. Існує, на щастя, досить зручний спосіб забезпечити звірка їжею. Досить покласти в куточку шматок добре протухлого м’яса, на нього злетяться всі навколишні мухи. Ну, а тут вже язик хамелеона зробить все інше.

Цікаві факти

• Хамелеони, що ведуть денний спосіб життя вночі куди більш вразливі для хижаків. З тієї причини, що під час сну вони не здатні контролювати і змінювати своє забарвлення.
• В Іспанії люди здавна заводили домашніх хамелеонів не стільки в ролі екзотичних тварин, скільки в якості ловців мух.
• Самці хамелеонів, відкинуті самкою або переможені іншими самцями, можуть приймати траурний чорний колір.