Коала – сумчастий ведмідь

Якщо б серед представників тваринного світу нашої планети провести конкурс на самого милого звірка, то коала, або ж сумчастий австралійський ведмідь, напевно б обійняв там одне з призових місць. Адже він так схожий на маленького плюшевого ведмедика, так улюбленого дітьми. А чи знаєте ви, що слово «коала» з однієї з мов австралійських аборигенів перекладається як «не п’є»? Тобто так корінні австралійці (до речі далекі від нашої європейської зіпсованості алкогольними напоями) прозвали цього звіра, за те, що він практично ніколи не п’є воду, хоча пізніше зоологи встановили, що хоча і зрідка, але все-таки коали таки п’ють воду.

Опис, будова, характеристика

Хоча коалу і називають сумчастим ведмедем, або ж ведмедем австралійським, з-за деякої зовнішньої схожості, до справжніх ведмедів вона відношення не має ніякого, коала і ведмідь навіть не далекі родичі. Належить ж коала до сімейства сумчастих, яке представлене трьома видами: власне коалами, вомбатом та кенгуру. Вомбат же найближчий родич коали.

Зовнішній вид коали дуже незвичайний. Шерсть її коротка і густа, зазвичай сірих, димчастих кольорів, але зустрічаються коали, що мають бурі відтінки. А ось черевце у неї завжди біле.

Довжина тіла коали складає 60-85 см, при вазі до 14 кг.

Очі коали маленькі і підсліпуваті, зір не найбільша її перевага, проте слабкий зір коали цілком компенсує відмінний слух та нюх. Великі вуха коали розташовані по краях її голови і також покриті шерстю. Також коала володіє великим приплюснутим чорним носом.

Зуби коали ідеально підходять для поїдання рослин, втім, подібну будову зубів мають всі сумчасті, в тому числі вомбати, ці найближчі родичі коал.

А так як коали живуть в основному на деревах, природа подарувала їм передні чіпкі лапи, які володіють довгими кігтями (вони сприяють чіпкості). Кожна передня лапа коали має два двохфалангових великих пальця і три стандартних пальця з трьома фалангами. Задні ж лапи влаштовані по іншому – на ступні коали розташовується тільки один великий палець, причому позбавлений нігтів, і чотири звичайних пальця. Завдяки своїм чіпким переднім лапам коали з легкістю чіпляються за гілки дерев і в такій позиції обідають, відпочивають і навіть сплять.

Чи є у коали хвіст? Так є, але тільки хвіст коали такий короткий, що практично не помітний під шерстю.

Місцепроживання

Де живуть коали? Всі коали, як втім, і взагалі все сімейство сумчастих, живе лише на одному материку – в Австралії.

Історія відкриття

Що цікаво, відкривач Австралії, знаменитий англійський мореплавець Джеймс Кук, коал так і не знайшов, незважаючи на те, що в місці його висадки коал водилося предостатньо. Ну просто не пощастило капітану Куку з ними зустрітися. А першим з європейців, який побачив на власні очі цих унікальних тварин був англійський морський офіцер Баралье. У 1820 році він відправив заспиртоване тіло мертвої коали губернатору Нового Південного Уельса, ще через рік вперше була спіймана жива коала. З тих пір цей унікальний звір став предметом пристрасті і досліджень багатьох європейських зоологів.

Тривалість життя

Скільки живуть коали? Тривалість життя коали в дикій природі складає 13-18 років.

Харчування

Чим харчується коала? Що їдять коали? Всі вони є травоїдними вегетаріанцями, а основним джерелом їх їжі служать пагони та листя евкаліпта. Що цікаво у коал практично немає харчових конкурентів, так як листя евкаліпта, містять мало білків, та до того ж володіють синильною кислотою, тому не цікаві для інших травоїдних тварин. Але навіть серед евкаліптів не все листя і пагони годяться в їжу коалам, завдяки відмінно розвиненому нюху ті вміють відбирати серед них найменш токсичні. В цілому за підрахунками зоологів коали поїдають лише 120 видів евкаліпта з 800, наявних у природі.

За день коала з’їдає від 0,5 до 1,1 кг листя, і це порівняно небагато, але так як всі коали флегматичні та малорухливі, для них цього достатньо. Також іноді вони можуть їсти звичайну землю, таким чином, вони заповнюють брак в організмі деяких мінеральних речовин.

Що ж стосується назви коали – «непитущий», то в якійсь мірі вона виправдана, оскільки всі сумчасті тварини вживають дуже мало вологи, коалам зазвичай для тамування спраги вистачає ранкової роси, що осідає на листках, і вологи, наявної в евкаліптових листах. Але в періоди хвороб або посухи коали можуть вживати воду з різних прісних джерел, як це роблять всі інші тварини.

Спосіб життя

Всі коали ведуть нічний спосіб життя, вдень вони мирно сплять на гілках, вночі ж лазять по цим самим гілкам в пошуках їжі. В цілому це дуже доброзичливі, флегматичні звірята, що ведуть одиночне, можна навіть сказати відлюдницьке життя. Збираються разом коали тільки для розмноження, а так воліють жити окремо, у кожної коали є своя територія, і якщо межі цієї території порушує інша коала, то тоді миролюбність коали може змінитися агресивною поведінкою.

А от до людей коали, зазвичай, доброзичливі, легко приручаються, зараз в Австралії є чимало розплідників коал, де можна запросто погладити коалу, навіть взяти її на руки.

Вороги

У природних умовах у коал практично немає ворогів, так як навіть дикі собаки дінго, ці австралійські хижаки здебільшого уникають коал з-за їх яскравого евкаліптового запаху. А от діяльність людини вельми згубно вплинула на їх популяцію, останнім часом автомобільні дороги все більше і більше прорізають австралійські евкаліптові ліси, батьківщину коалу, і часто неповороткі та повільні коали гинуть під колесами автомобілів.

Види

По суті коали представлені лише одним видом, це умовно коала звичайна, австралійська, і вона описана в нашій статті.

Розмноження

Шлюбний період у коал настає в жовтні і триває до лютого. У цей період самки коал починають відбирати собі любовних партнерів. Чим більший самець коала, і чим голосніше він здатний кричати, тим привабливішим він є для самок. Також дуже цікаво, що самців серед коал в рази менше, ніж самок, просто їх народжується менше, і як наслідок один самець за сезон зазвичай запліднює від трьох до п’яти самок.

Вагітність самки коали триває 30-35 днів, після чого на світ з’являється єдине дитинча, в дуже рідкісних випадках може народитися двійня. Також вагітність у самки коали може статися лише раз на два роки. Маленькі коали з’являються на світ голими, позбавленими шерсті і перший час знаходяться під пильною турботою матері, п’ють грудне молоко та сидять в сумці подібно дитинчатам кенгуру.

Трохи подорослішавши, маленькі коали починають підійматися на загривок матері, чіпляючись за шерсть. Через рік вони стають готовими до дорослого життя, проте ще до двох-трьох років перебувають поруч з матір’ю. Лише після досягнення статевої зрілості, на другий-третій рік життя, вони назавжди покидають матір, щоб стати самостійними дорослими коалами.

Утримання в домашніх умовах

Незважаючи на свій миролюбний характер тримати коалу в домашніх умовах не найкраща ідея, точніше це просто рішуче не можливо із-за особливостей харчування цих тварин. Як ми писали вище, коали їдять листя і пагони евкаліптів, іншу ж їжу переварити вони, на жаль, не здатні. Але і серед листя евкаліпта вибагливі коали їдять тільки 120 сортів з 800, і ви точно не зможете визначити, які листи підійдуть коалам, а які ні. З цієї причини жити коали можуть виключно на своїй природній території в евкаліптових лісах.

Цікаві факти

• У самця коали в наявності роздвоєний пеніс, в той час як у самки дві піхви і відповідно дві матки. Втім, не варто дивуватися, так як подібна будова статевих органів характерна для всіх звірів сімейства сумчастих.
• Коала відноситься до рідкісних ссавців, які мають унікальні візерунки на подушках пальців. Подібне крім коал мають тільки деякі мавпи і звичайно ж людина.
• Коала має дуже повільний обмін речовин, метаболізм, що зумовлює її природну повільність. В цьому її перевершує тільки ще більш повільний лінивець, про якого на нашому сайті також є цікава стаття.

Автор: Павло Чайка, головний редактор журналу Пізнавайка

При написанні статті намагався зробити її максимально цікавою, корисною та якісною. Буду вдячний за будь-який зворотний зв'язок та конструктивну критику у вигляді коментарів до статті. Також Ваше побажання/питання/пропозицію можете написати на мою пошту pavelchaika1983@gmail.com або у Фейсбук.

Сторінка про автора

Ця стаття доступна на англійській мові – Koala Bear.