Лісові мисливці

Нічний ліс живе напруженим і тривожним життям. Під покровом темряви нерідко здійснюються трагедії. На ранок про них розповідають сліди на піску або розкидані пір’я. Для того щоб прочитати ці сліди, потрібне уважне око і тонке знання життя лісових мешканців. Ми з вами, звичайно, ще не можемо зрівнятися з тайговими мисливцями, які здатні відшукати слід ведмедя на голому кам’янистому осипі або знайти шлях білки в літньому лісі. Але спробуємо зробити перші кроки. Далі – справа досвіду. Ставайте слідопитами, і ви дізнаєтеся, як цікава може бути кожна прогулянка по лісі, кожен літній похід. Будь-яка дрібниця, що раніше вислизала від вашої уваги, обернеться цікавою історією.

На березі річки в Хибінських горах біліє Лосиний череп з величезними рогами. Про що він розповідає? Уявіть собі випадок, який стався тут кілька років тому, коли, обережно ступаючи по світлому килиму ягелю, до лося, який прийшов на водопій, підкрався ведмідь. Шум води заглушив всі звуки, і жертва була захоплена зненацька.

Обгризені кістки і купка пір’я під деревом дають в руки першу ниточку до розгадки події на глухариному току. Ледве помітні сліди кігтів на корі допоможуть розкрити подальші подробиці. На цьому дереві куниця напала на глухаря. Разом з намертво вчепленим ворогом глухар звалився на землю. Він ще довго рвався, ляскаючи сильними крилами, поки не завмер.

Загадковий кущ з дивними «плодами»: на обламаний гострий кінець гілки наколоти висохле тільце землерийки, на інших сучках – жуки, мумія пташки без голови. Це не лісовий музей криміналістики, а комора. Господар її – сорокопуд-жулан, невеликий птах з рудою спинкою і сіркою головкою, на якій різко виділяється чорна смуга, що йде від кутів рота через очі. Сорокопуда легко впізнати по дзвінкому «чек-чек» і дивній звичці смикати довгим хвостом. Помітити цю птицю найлегше на вершині дерева або на високовольтних дротах. З висоти він виглядає здобич; дрібних пташок, звіряток, комах. Стрімким і спритним підльотом хижак наздоганяє жертву в траві або серед кущів.

Сліди чиїх бенкетів найчастіше можна зустріти в лісі? Головні пернаті мисливці наших лісів: яструб великий, сокіл-сапсан і сокіл-балобан, а також нічні мисливці – сови.

Яструб – птах лісових заростей. У нього довгий хвіст і короткі крила. Ці особливості будови допомагають птиці маневрувати при польоті серед дерев. Вона нападає із засідки, намагається «притиснути до землі» літаючу здобич та схопити її лапами. Сильно розвинене «крильце» – спеціальне пристосування на крилі – дозволяє яструбові круто гальмувати в польоті і кидатися на жертву збоку і навіть знизу. Здобич його – голуби, рябчики, тетерева, куріпки, глухарі, качки, ворони, сороки, домашні кури, а часом і більш дрібні хижі птахи. Від його переслідування важко врятуватися і зайцю і верткій білці. Дорослому яструбу, щоб бути ситим, треба в день близько двохсот грамів м’яса.

Інші звички у сокола-сапсана. Він ніколи не нападає на нерухому здобич. Рефлекс нападу викликає у нього тільки вид птаха, що летить. Переслідуючи, сокіл робить «ставку» – так називають його бойовий прийом соколині мисливці: піднявшись в повітрі вище здобичі, сокіл пікірує на неї зі швидкістю близько ста метрів в секунду (360 кілометрів на годину!). Якщо удар кігтями не розпорить тіла жертви або не відсіче їй голову відразу, сокіл знову і знову – до 70 разів поспіль – повторює ставку. Під час бойового удару сокіл непомітний, чути, тільки свист його крил і миготить неясна тінь. Коли вбитий або приголомшений птах падає додолу, сокіл опускається і починає поїдати здобич. На місці бенкету зазвичай залишається скелет жертви з недоторканими крилами.

Сови полюють вночі і хапають сплячих птахів. Летять вони безшумно, як тінь, ковзаючи між стовбурами нічного лісу. Особлива м’якість оперення виключає навіть шерех, звичайний при змаху крила птаха. Сови ніколи не общипують здобич, як яструб або сокіл, а ковтають разом з шерстю або пір’ям.

Відомі випадки, коли сова без будь-якої шкоди для себе ковтає не тільки цілу білку, але навіть їжака з всіма його колючками. Неперетравлені кістки і вовна у вигляді грудочок, які називаються погадками, птиця відригує. На місці полювання пугача, болотної і яструбиної сов, сови-неяситі слідопит знаходить зазвичай тільки ті пір’я, які випали під час боротьби, і найбільші кістки.

Куницю, ласку, горностая, лисицю та інших чотириногих мисливців видають сліди зубів на кістках і особливо на пір’ї їх жертв. Покусані і пом’яті пір’я – вірна ознака того, що вбивцею був звір. Визначити точно, який саме, в безсніжну пору в багатьох випадках дуже важко.

У глухому лісі на річковій мілини можна несподівано знайти залишки великої риби і жаб, а поруч широкі сліди чиїхось лап на мокрому піску, Тут обідала видра – рідкісний і потайний звір. Коли видра сита, вона поїдає тільки тулуб риби, а хвіст і голову кидає.

Її далекий родич – горностай часто робить комори з обезголовлених тушок мишей, полівок, водяних щурів, дрібних пташок. Зрідка в його запасах можна знайти навіть гадюку з відірваною головою. Другий родич видри – куниця може зловити більшу дичину: зайця або глухаря, – а велика далекосхідна куниця-харза може задавити навіть кабаргу. Куниці люблять поїдати здобич на відкритих місцях – просіках і стежках, залишки ж іноді ховають в дуплах.

Автор: А. Лішіна.