Маленькі жителі Ширік-Куль тугая

І знову тугаї… Цитрусовий запах солодки, малиновий аромат кермека, рожева піна квітучого гребенщика-тамариска, сріблясті листя лоха. Знову ридання шакалів вечорами, сплески риби на Сирдар’ї, гаряче полинове дихання пустелі, низько навислий над нескінченною гладдю Місяць…

Другий раз приїжджаю я сюди в складі біологічної експедиції Ташкентського музею природи. І — знову захоплюючі подорожі з фотоапаратом в нетрях солодки, спроби сфотографувати на парнолисткового чуйного і дуже красивого метелика сонячну гіпермнестру, знову нескінченні стояння в напівзігнутій позі в заростях квітучого кермека на Сонці, в абсолютно нестерпній спеці, від чого зображення у видошукачі численних перетинчастокрилих зливаються в багатокольоровий хоровод, який сниться потім в холоді ночі під непроникним для комарів, каракуртів, фаланг марлевим пологом.

А вранці в божественній прохолоді на яскравому, але поки ще цілком стерпному Сонці — старання будь-що-будь відобразити зліт повільного, важкого, що гуде, як літак, теж яскраво розфарбованого жука наривника.

При першому знайомстві тугаї здалися мені набагато менш вражаючими, менш ефектними, ніж я очікував. Адже колись тут, на берегах Сирдар’ї, в буйних заростях, в цих прибережних джунглях водилися тигри. Я вже не кажу про кабанів, очеретяних котів, лисиць, зайців, фазанів, численних водоплавних і співочих птахів, змій, ящірок, павукоподібних і комах.

Образ тугаїв склався в моїй уяві як щось тропічне, яскраве, таємниче і небезпечне…

Потім я приїхав в Ташкент, і ми кілька годин в спеці і пилу тряслися в експедиційному фургоні, перетинаючи спочатку руді, випалені середньоазіатським Сонцем передгір’я — адири, потім рівну, покриту сірою шерстю полину, солянки і всіляких ксерофітів поверхню сухого степу, що поступово переходить в глинисту пустелю. Нарешті, тоненька, навіть якась жалюгідна смужка на горизонті…

Коли машина зупинилася на березі річки і ми вистрибнули, я відчув деяке розчарування від низькорослості тугайних дерев. П’ять, десять, ну п’ятнадцять метрів у висоту всього – замало для тропіків.

І лише потім, занурившись в задушливу глибину цих нетрів, місцями абсолютно непрохідних, колючих і непроглядних, я зрозумів, що дрімучість, таємничість або ефектність ландшафту зовсім не обов’язково включає об’ємність і високорослість. Тугаї – це зарості по берегах річок, що течуть через пустелі.

Абсолютно певна ландшафтна зона, чудовий приклад винахідливості природи. Уявіть собі пустелю, що простягнулася на багато кілометрів, з усіма її не дуже приємними ознаками: різко континентальний клімат з великими перепадами температур, страшна денна спека влітку, морози взимку, сухість повітря, мінімум опадів, максимум засоленості грунту. Але якщо пустелю перетинає річка, то на берегах її створюються особливі умови. Зволоженість прибережної землі, часткове вимивання солей, насичення родючим мулом, підвищення вологості повітря.

І виникає багата, хоча і своєрідна, звичайно, рослинність. Зрозуміло, далеко не кожна тепло і світлолюбна рослина може існувати тут, тому що залишається континентальність і сухість клімату, постійно напирає з одного боку пустеля з її висушливими вітрами і дамокловим мечем висить загроза надмірної засоленості.

Тугайні рослини героїчно борються з усіма цими сциллами і харибдами, спільно з річкою вони створюють мікроклімат, досить вологий за рахунок енергійної транспірації вологи листям. Виникає міцний і корисний для обох сторін взаємозв’язок: за воду і мул, які дає річка, тугайні зарості зміцнюють своїм корінням берег, що постійно підмивається…

І тече крізь пустелю річка, тече, стрімко несучи жовті каламутні води свої, тече в оправі пишній, зеленій, пахучій, і ніякі піски їй не страшні. До тих пір, правда, додамо ми з жалем, поки не втручається в цю століттями сформовану співдружність річки з береговими заростями необережна, нерозумна людина… Бо буває й так, що в гонитві за родючими землями для баштанних та інших дуже корисних і потрібних, звичайно, культур вирубують люди занадто велику порцію тугаїв, порушують рівновагу, нові низькорослі і такі, що погано справляються з напором солей рослини живуть рік другий, даючи спочатку казковий урожай, а потім чахнуть, поступаються під напором підгрунтових пересолених вод, і замість квітучого в минулому оазису на березі річки утворюється безрадісний сірий клаптик пустелі…

Ну будемо все ж сподіватися на краще. Поки вони живі. Живий і цей Ширік-Куль тугай, який отримав своє ім’я від озера, яке розташоване неподалік – озеро Ширік-Куль, гниле озеро.

Мешканців в тугаях, як вже сказано, безліч. Ландшафтна зона, що поєднує жаркий клімат пустелі і буйну, майже тропічну рослинність, приваблює безліч всіляких тварин. Найбільш багатий, звичайно, світ комах. Правда, подекуди в дуже невеликих кількостях зустрічаються, кажуть, тигри в тугаях Амудар’ї, але є кабани і всі інші перераховані вище тварини.

Перша експедиція музею природи, в якій я брав участь, і була якраз присвячена вивченню комах, а саме перетинчастокрилих, з тим щоб з’ясувати, які з них залишаться і будуть справно нести службу з запилення квітів баштанних культур, коли вирубають чергову порцію тугаїв.

…Коли ви, увійшовши в тугай, зіставивши його образ з баченим раніше або уявним, сприйнявши і вже якось усвідомивши, починаєте звертати увагу на деталі, то, може бути, найперше, що кинеться вам в очі – безліч великих жуків, що населяються деякі трав’яні кущики, немов урожай чорно—червоних ягід. Правда, ягодами вони здаються здалеку, поблизу ж видно, як вони повзають, копошаться, перелітають з місця на місце, басовито дзижчаючи, штовхають один одного, тут же спаровуються або б’ються.

Це – жуки-наривники. Вдень вони все-таки розповзаються, розлітаються в різні боки, іноді можна зустріти навіть одиночних жуків, але на ніч обов’язково збираються в компанії по кілька сотень, а то й тисяч і, уподібнившись по не завжди зрозумілому принципу певні травинки або кущі, гронами повисають на них. Якщо це злак, то тонкі листя низько згинаються під вагою жуків, іноді до самої землі, чому пропадає весь сенс ночівлі не на самій землі, а над нею, вітер розгойдує усіяні жуками травинки в різні боки, але ті наполегливо тримаються за свої «сідала», і — хто знає? – може бути, це хитання на вітрі допомагає заснути?

Настає ранок, Сонце припікає, жуки відігріваються, здійснюють ранковий туалет, гімнастику, по черзі витягаючи і вичищаючи щелепами кожну лапку, потім ніжні слюдяні крила, злежані за ніч під броньовими кришками строкатих надкрил, потім вуса, і нарешті з хрипкуватим ранковим гудінням злітають, вирушаючи на місце годівлі — до квітів гебелії, горчака, солодки, в залежності від того, що нині цвіте і які саме суцвіття воліє дане плем’я, даний вид. А видів наривників в Ширік-Куль тугаї кілька: каліда, шренка, фролова, глазчатий, церокома та інші.

Зариваючись у квітку, якщо вона велика, або обхоплюючи її немов кубок або чашу, строкаті жуки без усяких церемоній і коливань пожирають не пилок, не нектар, а тичинки, чим принципово відрізняються від бджіл, мух, ос, метеликів та іншої крилатої братії, яка теж любить квіти, але ставиться до них незрівнянно більш бережно, з почуттям відповідальності і боргу, не тільки беручи нектар або пилок, але в той же час сприяючи перехресному запиленню. І цими своїми розбійницькими діями наривники приносять, звичайно, шкоду. І в загальному вони вважаються шкідливими істотами, всі види до одного. Але не будемо поспішати з остаточними судженнями. Справа в тому, що личинки розбійників поселяються в кубушках сарани, пожираючи яйця цього куди більш небезпечного шкідника. І знаменитий Брем, наприклад, вважав наривників, навпаки, корисними.

Наривниками вони називаються тому, що речовина, що міститься в їх тілі і виділяється з метою самозахисту,— кантаридин — при попаданні на шкіру тварин і людини викликає досить хворобливі нариви. Їсти жуків теж не рекомендується, так як кілька випадково з’їдених наривників призводять до розладу дихання, серцевої діяльності і можуть вбити навіть коня. У Ширік-Куль тугаї мені розповіли про мотоцикліста, який, несучись по тугайній дорозі на мотоциклі, збив щокою летячого жука, та потім ще розмазав слід на щоці рукавом. Щока дуже скоро перетворилася на суцільний нарив…

На відміну від громадських комах — таких, як мурахи, терміти, оси, бджоли, наривники збираються разом не для того, щоб будувати спільне житло, спільно виховувати дітей, організовано нападати на сусідні племена або, як, наприклад, деякі види мурах, розводити «домашню худобу» (попелиць) або обробляти «сади і городи» (деякі рослини, гриби). Їх збіговисько носить набагато більш стихійний і неорганізований характер, але не можна не помітити, що в якійсь мірі воно, звичайно, виправдано. Всім світом вони швидше кинуться в очі будь-якій тварині, яка їх розсудливо обійде, не турбуючи, тоді як окремо сидячого на квітці жука вона може і не помітити. У великому суспільстві полегшується пошук партнера для спарювання, та й пошуки їжі простіше: відповідні для наривників квіти в тугаях ростуть куртинами. Однак справа, мабуть, не тільки в цьому. Особини, що входять до групи, набувають нових ознак в порівнянні зі своїми самотніми родичами — вони змінюють свої розміри (як правило в бік збільшення), забарвлення і навіть форму тіла…

Ще під час першої експедиції я раптом помітив, що з особливою увагою розглядаю кількох білих метеликів, що пурхають неподалік від нашої стоянки. Вірніше, вони були не білі, а жовтуваті, але не нудотно-жовті, як лимонниці, а відтінку слонової кістки. Спочатку метелики близько не підпускали, але через кілька днів вже підлітали до нас досить близько і сідали на невідомі мені білі квіточки, на кущики парнолистника, що хитаються під вітром або просто на висохлу до твердості глину.

Взявши фотоапарат, я почав до одного з метеликів наближатися. Він був прекрасний. Ніжні, не гладкі, а начебто злегка гофровані крила були розмальовані з надзвичайною тонкістю і витонченістю. Всі чотири крила облямовані із зовнішнього боку поруч акуратних чорних кілець, але не суцільних, а складених з мікроскопічних точок. Вони були як би виконані вугіллям в стилі пуантилізму – і це не здавалося випадковим, тому що суцільні чорні кільця були б занадто грубі для цієї повітряної істоти. Із зовнішнього боку кожного колечка чорний колір сходив нанівець поступово, всередині ж залишалося незаплямоване біле коло.

Взагалі з парадного боку фон крил був білосніжний, а загальний відтінок слонової кістки створювався за рахунок забарвлення іспода, що представляла собою жовтувату, бляклу, як би злегка вигорілу на Сонці копію головного малюнка. Зрозуміло, чому метелик, сідаючи, дбайливо складав разом крила – він беріг малюнок! Загальне враження від метелика було дивно світле, оптимістичне, радісне — ніякої трагічності від чорного з червоним! Більше того, здавалося цілком природним, що це створіння народилося саме тут, в Середній Азії, в країні Сонця, сухих степів і пустель, мінаретів і мавзолеїв, випаленого Сонцем каменю…

Деякі вчені вважають, що забарвлення багатьох тварин являє собою не примітивну підробку під фон, а «висловлює собою загальне враження від навколишнього оточення». Білизна крил того метелика, легка розмитість, пуантилізм чорного малюнка, жовтуватий, вицвілий зворотний бік як би передавали враження від світла, спеки і відкритості цих місць. А помірна яскравість червоних плям, не кричущих, а як би розчинених на загальному тлі, що доповнюють і оживляють весь малюнок,— це, звичайно ж, яскравість гарячого Сонця! Я взагалі помітив, що малюнок багатьох середньоазіатських гусениць дивно нагадує елементи національних узбецьких, казахських або туркменських орнаментів. Те ж можна сказати про розфарбування ящірок, змій, павуків. Безумовно, все це неспроста!

Вже вдома, гортаючи в бібліотеці атлас Курта Ламперта, я дізнався, як називається цей метелик: гіпермнестра Геліос. Сонячна гіпермнестра. Геліос – бог Сонця, а Гіпермнестра — одна з данаїд, яка не послухалася веління батька і зберегла життя коханому чоловікові Лінкею…

Ми йшли по кромці тугайних заростей – там, де вони поступово переходять в пустелю, і хоча великих дерев і густих трав вже немає, але ще зустрічаються потужні гребенщики, купи низькорослого чингіла, галявинки гірчака або кермека. Кермек, запашний кермек завжди привертав особливо пильну мою увагу, тому що на його дрібних бузкових квіточках, зібраних у великі кущисті суцвіття, збирався, як правило, цілий зоопарк: бджоли, оси, мухи, метелики, коники, зелені, витонченої форми наривники церокому, бджоложуки, хижі павуки і клопи-ринокориси, закуті в чорно-червоно-білосмугові обладунки. Богомоли зустрічалися рідко, але раптом…

Меланхолійно, спокійно, абсолютно ігноруючи моє наближення, на одному з суцвіть зручно влаштувалася велика, сантиметрів семи довжиною, зелена витончена емпуза. Тільки через кілька секунд вона удостоїла мене увагою, повільно повернувши в мою сторону трикутну голову з великими очима і двома вусиками, схожими на довгі тонкі гребінки, що хвацько стирчать на потилиці. Іскоркою блиснуло дзеркальце з чола…

Треба вам сказати, що емпуза, найближча родичка богомола, носить на лобі дзеркальце не випадково: імітуючи блиск крапельки води, росинки, вона приманює до своєї власниці легковірних, які не підозрюють про смертельну небезпеку комах.

Полювання за членистоногими створіннями настільки захоплювало мене кожен раз, що я так і не встиг дослідити весь тугай, який простягнувся вздовж річки на кілька кілометрів і кілометра на два з гаком вторгався в пустелю. На великих мешканців я звертав набагато менше уваги, ніж вони того заслуговували, хоча не раз злякував з хащі фазанів, і вони злітали, виблискуючи всіма кольорами веселки, кудкудакуючи і насилу піднімаючи за собою довгий хвіст. Одного разу на доріжці я виявив купу синьо-зеленого і коричневого пір’я. Не інакше, як сліди чийогось вдалого полювання, – може бути, шакала, а може бути, очеретяного кота або лисиці-карагапки. Кабанів не бачив жодного разу, проте чув гучну метушню в гущавині і бачив пориту їх потужними іклами і роздвоєними копитами землю. Часто зустрічалися коні – красиві, горді, але дуже полохливі. Жителі селища Ширик-Куль пасли їх оригінальним способом – просто випускали в тугай, а коли потрібно було, ловили їх там.

У самій гущавині, в заростях еріантуса, чингіла, гребенщика, турангі, ховалося невелике мілководне озеро, з’єднане з Сирдар’єю вузенькою трав’янистою протокою.

Ще більш колоритним був тугай на острові посеред Сирдар’ї. Коли ми вирішили дослідити острів і попливли туди на байдарці, виявилося, що він теж має тихе і досить широке внутрішнє озеро, куди від великої води веде звивиста протока. Озеро поросло лататтям, гостролистом, ряскою. На ньому годувалися качки різних видів, крячки, водяні курочки. Тугай на острові був більш густим і багатим, ніж на березі, дерева тут були вище, росли частіше. У безлічі зустрічалася туранга, тал (тугайна верба) і справжні ліани — аспарагус і ломонос. Тваринний світ острова також досить багатий – кабани, зайці, фазани (їх крики часто долітали навіть до наших наметів на березі), безліч інших птахів. Ми зустріли тут ефектну триколірну (чорну з білими і рудими плямами) корову з маленьким телям. Георгій Федорович розповів, що не раз бували випадки, коли у Ширик-кульців пропадали стільні корови. Не знали спочатку, що й думати, а потім виявлялося, що майбутня мати потайки переправлялася на острів, щоб спокійно, без свідків, на лоні природи вигодувати свого дитинча.

І все ж, за словами місцевих жителів, те, що ми бачили зараз на березі і на острові — «саванна» і «тропіки»,— було блідою копією тих розкішних тугаїв, які росли тут ще в недавньому минулому. Рослинність була густішою, нею були зайняті великі площі — «тропіків» було більше, – в них водилося набагато більше фазанів і кабанів, зустрічалися тигри. Це були справжні, таємничі, повні небезпек джунглі…

Автор: Ю. Аракчеєв.