Навіщо тваринам роги

Красиві олені. Струнке тіло легкість в русі, якась особлива граціозність у всьому вигляді. Але справжню красу надають оленям роги. Розміри, форма і забарвлення їх різноманітні. У одних видів тварин роги мають форму ліри, у інших вони сильно розгалужуються, у третіх основний стовбур роги зігнутий і нагадує шаблю або штопор. У лося, наприклад, і лані середня частина рогу утворює широку лопату з гострими відростками по краях. У поперечному розрізі роги бувають круглі, овальні або трикутні. Нерідко їх поверхня всіяна виступами, поперечними складками, кільцями або поздовжніми ребрами.

Відомо близько 130 видів копитних з різними за розміром рогами. Найдрібніші, що нагадують шпильки можна побачити у деяких копитних Південно-Східної Азії, Африки і Південної Америки. Так, у дукерів, дикдиків, пуду довжина рогів не перевищує дванадцяти сантиметрів. У марала, вапіті, лося, північного оленя вони досить значних розмірів. У багатьох вимерлих видів, наприклад у великорогого оленя, роги в розмаху досягали двох з половиною метрів!

Не всі тварини навіть одного і того ж виду мають такі прикраси. Як правило, їх власниками є тільки самці. Але є і винятки. У великій групі полорогих самки багатьох видів також мають роги. Їх розміри значно поступаються більш потужним рогам самців. Серед плотнорогих роги є у самок північного оленя.

Зазвичай їх кількість не перевищує двох, лише у антилопи, що живе в Індії, дві пари рогів: одна — довжиною п’ять-десять сантиметрів — зростає на голові ближче до вух, інша, коротша,— два-чотири сантиметри — розташована близько один до одного на передній частині чола перед основними рогами. Ця антилопа так і називається – чотирирога.

У плотнорогих, або оленевих, роги щорічно спадають і відростають знову. За цей час вони проходять три стадії розвитку і досягають колишніх розмірів, а часом навіть і більших. У іншої групи копитних, полорогих, роги зберігаються все життя. Вони являють собою рогові чохли, надіті на вирости лобових кісток. Лише у американського вилорога роговий чохол спадає щороку і протягом чотирьох місяців замінюється новим. Вчені помітили особливість копитних зберігати і скидати роги і використовували її в систематиці як характерну ознаку.

А навіщо тваринам роги? Однозначно відповісти на це питання не можна. По-перше, для оборони. По-друге, під час конфліктів через самок або боротьбу за територію тварини лякають рогами своїх суперників. У копитних багато ворогів. Хижаків, які бажають поживитися їх смачним м’ясом, предостатньо. І саме роги допомагають “жертвам” переходити в наступ і часом звертати на втечу хижаків. Прийоми, які використовують копитні, різноманітні.

Так, вівцебики, мешканці відкритої тундри, при небезпеці вдаються до дивовижного способу захисту. Побачивши полярних вовків, вони в одну мить вибудовують кругову оборону — каре. Дорослі тварини, що знаходяться по краях такого скупченого стада, стоять впритул один до одного, торкаючись боками. З якого б боку вовк не спробував напасти, він всюди натикається на частокіл з гострих рогів.

Однак роги при обороні використовують тільки ті тварини, у яких вони розвинені досить добре. Олені зі слабенькими ріжками від ворогів рятуються найчастіше втечею.

Копитні пускають роги в хід і в сутичках з родичами. Однак трагічні наслідки поєдинків – рідкісне явище. Цьому є своє пояснення. По-перше, справжні бійки не такі вже й часті. По-друге, терміни носіння рогів у більшості копитних обмежені і припадають на шлюбний період, так що протягом тривалого часу роги оленів, наприклад, не можуть служити знаряддям при нападі на родича. Молоді, зростаючі роги (панти) м’які, покриті шкірою і абсолютно непридатні для «дуелей». Лише після окостеніння вони стають міцними і небезпечними.

У полорогих роги влаштовані так, що ними важко нанести смертельну рану супернику. Так, гострі кінці у більшості видів або загнуті назад і всередину, або спрямовані в сторони. Іноді надмірна довжина рогів або їх вигин не дозволяють наносити небезпечні уколи. У поєдинках тварини дотримуються строгих правил. Вони вироблені протягом тисячоліть, закріплюються в юному віці під час ігор і забороняють наносити суперникам смертельні рани або каліцтва.

При конфліктах поведінка тварин в значній мірі носить ритуальний характер. Спочатку противники лякають один одного. Це виглядає як демонстрація своєї могутності і величини рогів. За цим можуть послідувати справжні і помилкові випади проти суперника. Самці буцають рогами чагарники і дерева, риють ногами землю. Якщо суперник виявився не з боягузливих, в хід йдуть роги.

Перед поєдинком самці зазвичай встають один проти одного, нерідко приймаючи при цьому особливі пози. Так, чалі антилопи і нільгау борються стоячи на колінах. Самці антилопи бейзи обмінюються фехтуючими ударами. Європейські благородні олені, козулі і лосі спочатку нахиляють голову до землі, а потім, швидко зближуючись, стикаються рогами. Вони намагаються відтіснити противника і вивернути йому голову. Сибірські козероги, перш ніж схрестити роги, піднімають на задніх ногах, а гірські барани архари з розгону б’ють один одного рогами в лоб. Звуки ударів чути на відстані до півтора кілометрів.

Сенс будь-якого поєдинку зводиться до єдиної мети – перемогти, але не завдати при цьому противнику ран. Правда, в запалі змагань нерідко можливі відхилення від звичайних правил ведення бою. Втім, від випадкових ударів тварин оберігають ті ж роги, які одночасно служать і своєрідним оборонним загородженням. Багато відростків, що розташовані на них, виконують роль зачепів і перехоплень. Вони приймають всю силу ударів на себе. Наприклад, у Європейського благородного оленя на кінці кожного рогу буває від трьох до семи відростків. Така “крона” допомагає не тільки міцно зчіплюватися з рогами противника, але і не дозволяє їм наносити глибокі, проникаючі поранення. Найнебезпечніші противники ті самці оленів, у яких роги виросли у вигляді багнетів без відростків. Правда, такі самці б’ються рідко. Це в основному старі або ще зовсім молоді тварини, які уникають поєдинків.

Роги у полорогих копитних відростків не мають, але вони також добре зчіплюються завдяки їх формі і певним напрямкам рогів. Для того щоб в момент удару вони не ковзали, природа відпрацювала спеціальні пристосування на поверхні рогів — поперечні кільця, що утворюють хвилясту поверхню рогу до самої його вершини. При зчепленні кільця заходять в поглиблення, як зуби двох шестерень. Кращий варіант надійного перехоплення рогів противника відзначений у видів, роги яких схожі за формою на штопор.

У певні періоди року деякі копитні при сильному збудженні можуть нападати навіть на людей. Найчастіше це відбувається, коли тварина захищає своє потомство або територію. Перед атакою олені зазвичай роблять загрозливі рухи, а потім кидаються на людину з розгону.

Зчеплені роги копитних стають причиною їх загибелі. Відомі випадки, коли суперники гинули від виснаження і знемоги тільки тому, що не могли роз’єднати роги.

Самки, хоча і не мають рогів, але досить добре оцінюють по ним своїх майбутніх обранців. Бики, козли і барани з потужними рогами в шлюбний період мають більше шансів при виборі подруги.

Багато хто думає, що літо — найкраща пора для диких копитних. Насправді це не так. Для оленів спекотне літо гірше, ніж морозна зима. Олені погано переносять високу температуру, тому при можливості тримаються на прохолодних тіньових ділянках лісу або в місцях, де постійно дме вітерець. Але це не єдиний спосіб, до якого вдаються тварини, щоб уникнути перегріву і сонячного удару, важливу роль при регуляції температури тіла і особливо головного мозку як найбільш чутливого до перегріву органу виконують і роги. Влітку вони посилено ростуть, бувають м’якими і пронизані великими кровоносними судинами, які зовні покриті тільки шкірою. Кров, що надходить до головного мозку, спочатку проходить по цих судинах і охолоджується до певної температури. Молоді роги називаються пантами. Вони виконують функцію терморегуляторів.

У гірських копитних, особливо у баранів, козлів і турів, потужно розвинені роги є додатковим органом кровотворення. Внутрішня частина кісткових виростів, на яких ростуть рогові чохли, заповнена кістковим мозком, що виробляє червоні кров’яні тільця. У горах це дуже важливо, оскільки на більшій висоті вміст кисню в повітрі знижений. Таким чином, у полорогих копитних роги, крім механічної функції, виконують і фізіологічну.

Автор: В. Приходько.