Сімейства тварин: їх особливості та цікаві факти

Якби звірі могли говорити, чимало жалібних історій повідали б вони нам про своє життя. Розповіли б, як жорстоко і несправедливо чинить з ними людина. Скільки «братів і сестер» знищили вони (себто ми) за багато-багато років. Поскаржилися б вони і на те, як важко прогодувати і зберегти потомство, здавалося, б навіть у «ситих» районах. Небезпеки підстерігають звірів на кожному кроці. Тисячі тварин гинуть через брак паші і спраги, холод і спеку, хвороби і хижаків. Ось і рятують вони себе і своїх дитинчат кожен по-своєму, хто як вміє.

«Сім’я» тварин зовсім не схожа на людську. У людей батьки завжди раді бачити своїх дітей, навіть якщо пройшло багато років після розлуки. У тварин цього немає. Як тільки дитинчата підростають, родинний зв’язок між ними обривається назавжди. Правда, якусь подобу сім’ї вчені все ж бачать у ссавців і птахів. Але до кінця розкрити взаємини між батьками і дітьми дуже важко. Адже звірі самі не розповідають про себе. За них говорить людина, говорить неповно, поспіхом, бо може сказати лише про те, що встигла підглянути, що зуміла розгадати з багатьох таємниць і загадок тварин.

У чотири ока

Раз у два з половиною – три роки у левиці з’являються діти. Зазвичай левенят буває двоє чи троє. Але іноді – це трапляється в дощовий період – народяться четверо. Левиця старанно підшукує притулок для майбутнього потомства. Вона влаштовується в печері, або під прямовисною скелею, вкриває її від дощу і вітру, або в густому чагарнику, що ховає її від чужого ока.

Часто левиця підшукує собі напарницю. Так легше полювати і наглядати за нетямущими рудими «кошенятами». А ворогів у левенят вистачає. Звичайно, від хвороб не врятуєш малюків і удвох. Але є інші вороги: великі хижі птахи і особливо гієни. Затримайся на полюванні – і зголоднілі левенята, ведені раннім мисливським інстинктом, розповзуться в різні сторони в пошуках їстівного. Тут-то вони і стають жертвами орлів і гієн. Підстерігають небезпеки і вже дорослих левенят. Коли мати починає натаскувати їх на полюванні, левенята прагнуть розправитися з будь-яким звіром: досвід приходить не відразу. За кожен промах доводиться дорого розплачуватись. Повільні тварини здаються левенятам беззахисними. Стрибок, ще стрибок – і лапа опускається на спину незграбного незнайомця. Пекельний біль змушує відринути лапу і відскочити вбік. Але вже пізно: голки дикобраза глибоко вп’ялися в м’якоть. Проходить деякий час, і лапа розпухає, починає хворіти, і молодий хижак може і померти від зараження крові.

Левиці дбайливо охороняють своє потомство. Коли у них левенята, вони дуже небезпечні. Інакше поводяться самці. При наближенні людини самець задере трубою хвіст, почухається боком об кущ, як домашня кішка, треться об ногу господаря, і пильно стежитиме за прибульцем. Лев не атакує без потреби.

До півтора-двох років молоді леви живуть під наглядом матері. А потім вона жене їх геть. Молоді леви об’єднуються в групи: так легше полювати. Зазвичай ці групи складаються з одних самців, так як левиці не гонять від себе молодих самок.

У левів є неписане правило: молодь отримує свою частку в останню чергу. Трохи раніше наблизився до роздертої дорослими левами антилопи – і тебе чекає суворе, нещадне покарання. Вночі гієни доїдають залишки трапези, а заодно пожирають і розірваного ослушника.

Один з шести

Перед появою потомства самки диких собак залишають зграї і селяться в покинутих термітниках. Часто в одному термітнику їх збирається кілька. До двох місяців цуценята не покидають притулку. Потім мати приводить їх у зграю. До того часу цуценята ледь досягають розмірів лисиці. А життя у зграї підпорядковане лютому ватажкові, пов’язане з великими переходами і небезпеками. Найчастіше з п’яти-шести цуценят залишається в живих лише один. Хоч вдача у диких собак дуже люта, вони чомусь рідко захищають своїх щенят від ворогів.

Лисяча фізкультура

Раз на рік у житті лисиць настає такий момент, коли самка не виходить з нори. Самець теж поводиться незвично. Замість того щоб швидко розтерзати і з’їсти здобич, він несе її до нори, видаючи при цьому різкий, сердитий кашель. На його поклик визирає лисиця, хапає здобич і знову ховається. Це у лисиць народилися дитинчата. Цілий місяць вони будуть жити під землею.

Іноді нора обрушується. Тоді мати вибирається з неї і починає прибирати грудки землі, несучи їх у пащі. Розчистивши прохід, вона по одному виносить своїх лисенят в зубах і ховається в норі самця. Зазвичай егоїстичний, самець на цей раз не протестує і поступається своєю «квартирою» дітям.

Лисенята народжуються голими і сліпими. Вони можуть тільки злегка перевалюватися з боку на бік. Перший місяць життя дитинчата тільки їдять, сплять і швидко ростуть. Незабаром їх шерстка стає димчасто-коричневою. Тепер лисенята наважуються вилізти з нори. Смішно дивитися на незграбну ходу дитинчат. Вони ще не можуть визначати відстань до предметів, і спроба перестрибнути через якусь перешкода кінчається для них плачевно.

Поступово лисенята привчаються їсти грубу їжу, але видобуває її як і раніше лис-батько. Правда, тепер він не кладе її перед лисицею. Почувши заклик самця, мати виходить з нори і забирає у свою пащу половину здобичі. Тримаючи їжу в зубах, батьки починають бродити навколо нори, закликаючи до себе дітей. Незабаром всі лисенята, зазвичай їх чотири, вибігають з нори і починають плутатися під ногами дорослих. Доводиться неабияк пострибати, перш ніж малюки досягнуть мети. Всякий раз, коли лисеня майже вирвало м’ясо з пащі дорослої лисиці, вона вправно викручується, і воно знову і знову бігає за батьками, намагаючись відібрати в них їжу.

Так дорослі тварини змушують дитинчат тренуватися і зміцнюють їх сили. Ліниве лисеня часто залишається голодним, а сміливе і вправне отримує більше їжі. На цьому закінчується перший урок. Інші уроки дорослі лисиці підносять лисенятам у вигляді гри. Малюки стрімко вибігають за матір’ю з нори і якийсь час носяться навколо неї, а потім так само стрімко повертаються в нору. При цьому вони намагаються якомога менше шуміти. Якщо підглянути за цією грою, можна побачити тільки клубок мигтючих тіл, які раптом абсолютно безшумно зникають в норі.

Батьки в усьому допомагають своїм дитинчатам. Вилизують їх з ніг до голови, очищаючи від найменших пилинок. Адже самі лисенята ледь-ледь можуть почухатись. Навіть коли діти починають виходити з нори, дорослі лисиці допомагають їм чиститись. Поступово, багато чому навчившись у батьків, дитинчата відчувають все більшу самостійність. Вони починають ходити на полювання парами, а потім і поодинці. Нарешті приходить час, коли лисиця-мати проганяє від себе лисенят, які повертаються з полювання. Вона злобно кусає їх, і слідуючи вродженому інстинкту самостійності і гнані злостивістю матері, вони йдуть від сім’ї назавжди.

Джентельменська угода крокодила и бегемота

У дорослого бегемота небагато ворогів … Великі розміри і товста шкіра оберігають його від крокодилів і наземних хижаків. І якщо він гине, то тільки в битві з собі подібними, (або ж від нас, людей). Інша справа дитинчата.

У бегемотів народжується раз на два роки один малюк. Шість-сім місяців після народження він харчується тільки молоком матері. Малюк пересувається насилу і велику частину часу лежить, доставляючи масу клопоту турботливій матусі. У разі небезпеки мати підштовхує дитинча до річки, яка протікає зовсім поруч, всього в декількох метрах. Опинившись у воді, малюк почуває себе впевненіше. Він тримається поруч з матір’ю, ворушить вухами і поводиться як цілком самостійна істота, радуючи своєю поведінкою мати.

Але чи завжди так безпечна річка? Маленьким бегемотам загрожують у воді крокодили. І часто перед появою на світ потомства бегемоти виганяють крокодилів з уподобаних ними водойм. Ну, а якщо поблизу трапляється крокодил, то малюк влаштовується на широкій спині своєї матері. Іноді «відсидка» триває кілька хвилин.

Тубільці розповідають, що бегемоти і крокодили укладають часом угоду: крокодили «зобов’язуються» не нападати на маленьких бегемотів, а бегемоти, у свою чергу, – не топтати на березі яйця крокодилів. Правда це чи ні, але бегемоти ніколи не забувають про підступність зубастих ящірок.

Трапляється й так, що небезпека загрожує зовсім з несподіваного боку. Розлючений самець-бегемот нападає на не вподобаного чомусь малюка. Навіть матері часто не вдається захистити його. Але так буває рідко. Найчастіше самці теж піклуються про малюків. І якщо від кулі мисливця гине мати, самець не залишає сироту. Вночі, коли бегемоти виходять на берег попастись, їх чекають леви, великі любителі молодого ніжного м’яса бегемотів. Зарізавши молодого бегемота, леви тут же починають ласувати, не звертаючи уваги на його матір. Самка хоробро захищає свого малюка і нещадно мстить хижакам.

«Сімейні» справи косих

Мабуть, будь-хто знає, що бувають зайці-біляки та зайці-русаки і чим вони по зовнішності один від одного відрізняються. А ось як вони свої «сімейні» справи влаштовують, знають далеко не всі.

Зайчата не те, що кроленята. Вони народ самостійний. Народиться зайченя, обсохне і дивиться в усі очі, пушисте. Обсохне білячок, підлізе до матері під черево і нап’ється жирного материнського молока, так що його животик перетвориться в кульку. А потім відбувається незрозуміле… Матуся біжить в один бік, а зайченя в протилежний. Буває так, що їх перша зустріч так і залишається останньою. Материнського молока малому зайцю вистачить на тиждень. У житті зайців тиждень – великий термін. Може статися, що зайчиху вб’ють або з’їдять. Але зайченя не згине. Зайчихи-білячихи, що живуть в одній місцевості, годують потомство спільно: хто кого знайде. Інша річ русачихи. Їх зайчата лежать в гнізді. І годує потомство тільки власна мати. Звідки така різниця?

Вся справа в умовах життя. Біляк – заєць лісовий. Там, де він живе, багато укриттів. Зайцю вигідно краще сховатись і лежати, зачаївшись, поодинці: менше шансів бути з’їденим. А зайчиха-білячиха повинна бути подалі від зайчат, щоб не видати їх своєю присутністю.

Русаки – зайці степів і полів. У них благополуччя роду цілком залежить від того, чи володіє русачиха таким укриттям, куди вона може надійно заховати своє потомство. І вже якщо вона володіє ним, міцно за нього тримається.

«Скачка» їжаків

У розпал літа можна побачити, як поспішно повертається в своє гніздо їжачиха. Вона поспішає до дитинчат. Іноді їх буває чотири, іноді сім. Крихітні їжата, розміром з кульку від пінг-понгу, майже безпорадні. Вони сліпі. Ніяких гострих голок на їх тілі і в помині немає. Їжата або їдять, або сплять, тому ростуть дуже швидко. Незабаром їх голки починають тверднути і з білуватих стають спочатку сірими, а потім коричневими.

Коли гнізду їжачихи загрожує явна небезпека, вона або відносить їжат в безпечне місце і будує нове гніздо, або… з’їдає їх. Але частіше їжачиха згортається в колючий клубок, лишаючи своїх дитинчат випадку. І малюки захищаються самі. Спробуйте взяти з гнізда такого їжачка. Він раптом починає підстрибувати відразу на всіх чотирьох лапах, і кілька секунд до нього неможливо підступитися. Варто тільки знову протягнути до нього руку, як «стрибки» поновлюються. Їжачки підстрибують на висоту від двох до семи сантиметрів. А якщо спробувати підхопити їжачка на льоту, можна сильно вколотись. Голки у їжачків гнучкі, шкіру наскрізь вони не проколюють, однак біль сильна.

Буйволята

Народжуються вони раз на два роки в той період, коли випадають дощі і оживає трава. Перед літом буйволиця покидає стадо, і тільки через два-три тижні після народження теляти, коли той навчиться твердо стояти на ногах, вона повертається.

Нерідко буйволиця приєднується до невеликої групи старих буйволів, які пасуться окремо від інших. У разі небезпеки ці сильні та спокійні тварини зможуть захистити телятка від ворогів. А їх розмірена хода як не можна краще підходить для ще не зміцнілих ніг бичка.

У буйвола два вороги – людина і лев. І якщо перший полює на нього терпляче і постійно, то леви нападають на буйволів тільки там, де немає більш доступної і безпечнішої здобичі.

І ще деякі цікаві факти

Африканські й південноазіатські ящери, як і мурахоїди, переносять своїх дитинчат на хвостах.

Все життя лінивці проводять на деревах. Вони подовгу висять на сучках, вчепившись у них потужними кігтями всіх чотирьох лап. Маленький лінивець прекрасно себе почуває, влаштувавшись на тілі матері, як в колисці.

Як бачите, гігантський мурахоїд, що мешкає в Південній Африці, носить свого дитинча на величезному пухнастому … хвості. Маленький мурахоїд їздить на матері, зручно пригорнувшись до м’якого хвоста і поклавши голову на її спину.

Дитинча шерстокрила в польоті щільно притискається до тіла матері, а коли вона відпочиває, міцно вчепившись своїми кігтями в дерево, зручно влаштовується в її літальних перетинках, як у гамаку.

Якщо маленький неслухняний бобер випадково вибереться з хатки, то сам він ні за що не зможе повернутися додому: не вміє малюк пірнати. Дорослий бобер хапає його за комір і повертає додому.

Деякі морські зірки виводять своїх дитинчат в особливих виводкових сумках і носять на собі малюків, поки вони не зміцніють.

Самка вальдшнепа відкладе перше яйце і відразу починає його насиджувати. Тому в гнізді бувають пташенята різного віку. Одні вже літати вчаться, а інші зовсім недавно вивелися. Якби сталося набрести лисиці на гніздо, старші абияк самі відлетять, а маленького мати в лапах віднесе.

Дитинчата копитних народжуються цілком самостійними. Через годину після появи на світ вони можуть досить твердо ходити, а через добу – вже бігають. Та інакше і не може бути: копитні тварини з’їдають дуже багато рослин, яких на одному місці не збереш. Крім того, їх завжди переслідують хижаки, і вижити може тільки той, хто здатний швидко бігати.