Тигр – наш родич?

«…О брати: людина! бацила! тигр! гвоздика! І жителі інших непізнаних планет!..»

Чи не правда, здається, що Валерій Брюсов написав це тільки сьогодні, коли наука приносить нові і нові свідчення загального споріднення явищ та істот. Скажімо, чому дефекти зору у людей і в кішок так часто збігаються з альбінізмом? Дійсно, якщо ваш Пушок або Мурка можуть похвалитися бездоганно білою шерстю, то у них в кілька разів зростають шанси опинитися косими на обидва ока. Те ж і у людей-альбіносів: серед них дуже часті особи, які страждають страбізмом (косоокість) або ністагмом (мимовільними швидкими рухами зіниць). Отже, закони генетики єдині і об’єднують нас з кішками? Але з якими, чи тільки з домашніми, або всіх видів?

Наукові співробітники Вісконсинського університету Дж. X. Каас і Р. У. Гіллері вибрали в якості «піддослідних кроликів»… тигрів, зрозуміло, альбіносів.

Років п’ятдесят тому на землях, що належать одному індійському раджі, був виловлений тигр-альбінос. Чим різати курку, що несе золоті яйця, раджа вважав за краще зайнятися розведенням рідкісних тигрів і торгівлею ними. Так в декількох зоопарках світу опинилися дорогоцінні сніжно-білі тигри.

Коли уважно поспостерігали за Реваті. тигром-альбіносом, що живе у Вашингтонському звіринці, з’ясувалося, що у нього яскраво виражений страбізм: косоокість. Через деякий час в зоопарку помер молодший братик Реваті, теж альбінос.

Коли препарували його мозок, з’ясувалося, що напрямок нервових волокон, що зв’язують мозок з очима, був «невірним». Нерви, що йдуть від органів зору, прикріплені у цього тигра не до тої півкулі головного мозку, до якої слід було б. А те що деякі, здавалося б, абсолютно не пов’язані між собою характеристики — пігментація і будова нервового волокна можуть мати спільні корені у генетичній інформації, це біологи знали і раніше.