Тюлень – морський тюхтій

Справжній морський тюхтій, тюлень є одним з дивовижних представників тваринного світу нашої планети, що поєднує як морський, так і наземний спосіб життя. У широкому сенсі під тюленями розуміють всіх представників загону ластоногих, ссавців, у яких в ході еволюційних перетворень замість традиційних лап розвинулися справжні ласти. Але зазвичай під тюленями маються на увазі тварини з сімейства справжніх тюленів і про них наша стаття.

Опис, будова, характеристика

Зовнішній вид тюленя обумовлений їхнім водним способом життя. З одного боку ласти, що дали назву цілому виду – «ластоногі», перетворюють цих незграбних наземних тюхтіїв у чудових плавців. З іншого боку тюлені на відміну від китів і дельфінів не втратили свого зв’язку із сушею, де все також проводять чимало часу.

Всі тюлені – досить великі тварини. Так маса тюленя в залежності від виду становить від 40 кг (у нерпи) до 2,5 тонн (у морського слона). Також і довжина тіла тюленя варіюється від 1,25 метра у нерпи – найменшої серед сімейства справжніх тюленів, то 6,5 метра у морського слона, чия назва красномовно говорить про найбільші розміри цього виду тюленів. І що цікаво, багато тюленів одного і того ж виду можуть змінювати свої розміри в залежності від сезону, так як їм властиво накопичувати сезонні запаси жиру, які потім зникають.

Форма тіла тюленя витягнута і обтічна, шия коротка і товста, її вінчає голова тюленя, що має відносно невеликий розмір, але володіє сплощеною черепною коробкою. Ласти тюленя мають дуже розвинені кисті і ступні.

Тіло тюленя покрито короткою і жорсткою шерстю, яка з одного боку не ускладнює їх пересування під водою, а з іншого захищає свого господаря від холоду. Також від холоду тюленів захищають запаси підшкірного жиру, що накопичується тюленями на зиму. По суті цей підшкірний жир тюленів виконує теплорегулюючі функції, дозволяючи тваринам запросто переносити суворі Арктичні і Антарктичні холоди. Забарвлення більшості видів тюленів сіре або буре, деякі види мають плямистий візерунок.

Коли дивишся на фото тюленя, то здається, що ця істота дуже незграбна і неповоротка на суші, і це дійсно так, оскільки при пересуванні тюлені спираються на передні кінцівки і живіт, в той час як задні кінцівки просто волочаться по землі. Тим більше враховуючи немаленьку масу тюленів їм дійсно важко пересуватися по землі. Але потрапивши у воду, тюлені перевтілюються, від тої повільності і незграбності, яка властива їм на суші не залишається і сліду – у воді вони здатні розвивати швидкість до 25 км на годину. До того ж тюлені відмінні нирці, здатні занурюватися до 600 м в глибину.

Правда під водою тюлені можуть проводити не більше 10 хвилин, за цей час закінчується запас кисню, який знаходиться в спеціальному повітряному мішку (під шкірою тюленя) і доводиться знову повертатися на сушу.

Очі тюленів, хоча і великого розміру, тим не менш, зір у них розвинений не дуже добре (як втім, у всіх водних ссавців), всі тюлені короткозорі. Зате поганий зір відмінно компенсується хорошим слухом і особливо нюхом, так тюлені здатні вловлювати запахи на відстані 300-500 метрів. А ще тюлені мають так звані сенсорні вібріси (ще їх називають «вусами») з допомогою яких орієнтуються серед підводних перешкод. Також варто зауважити, що деякі види тюленів мають здатність до ехолокації, правда вона у них розвинена в рази слабкіше ніж у китів і дельфінів.

У тюленів за винятком кількох видів відсутній статевий диморфізм, тобто самці і самки виглядають однаково (лише у тюленя-хохлача і морського слона самці мають спеціальну «прикрасу» на морді). Що ж стосується статевих органів, то у тюленів, як і багатьох інших водних ссавців, вони заховані в складках шкіри і їх не видно.

Місцепроживання

Де мешкає тюлень? Ареал проживання тюленів дуже широкий, можна сказати, що це вся земна куля. Правда, враховуючи морський спосіб життя тюленів, всі вони мешкають на узбережжях морів і океанів. Найбільше видів цих тварин живуть в холодних широтах Арктики й Антарктики, де завдяки підшкірному жиру відмінно переносять тамтешній холод, але є й такі тюлені, як наприклад, тюлень-чернець, які мешкають в теплому Середземномор’ї.

Також кілька видів тюленів як, наприклад, байкальська нерпа, живуть у внутрішніх озерах материків.

Тривалість життя

Скільки живуть тюлені? Тривалість життя у тюленів залежить від того самець це чи самка, самки живуть довше самців, в середньому, термін їх життя становить 35 років, самці на жаль живуть в середньому на 10 років менше – 25 років.

Спосіб життя

Тюлені хоча і утворюють групові скупчення – так звані лежбища на березі морів і океанів, їм на відміну від інших ластоногих набагато менш властивий стадний інстинкт. Наприклад, годуються і відпочивають вони окремо, і лише в разі небезпеки стежать за поведінкою своїх побратимів.

Також тюлені досить миролюбні істоти, між собою вони практично не сваряться, за винятком, зрозуміло, шлюбного періоду, коли кілька самців домагаються уваги однієї самки, в такій ситуації навіть миролюбні тюлені можуть бути лютими.

Як ми писали вище, на березі тюлені незграбні і повільні, тому на лежбищах вони спеціально розташовуються ближче до води, щоб у разі небезпеки пірнути у водну гладь. Також час від часу вони просто пірнають у воду за здобиччю і тут ми переходимо до наступного пункту.

Харчування

Чим харчується тюлень? Тюлені є хижаками, і головним джерелом їх їжі є різна морська живність: риба, молюски, раки, краби. Такі великі тюлені, як наприклад, морський леопард, не будуть проти поласувати, скажімо, пінгвінами.

Вороги

У свою чергу самі тюлені можуть стати здобиччю інших, більш великих морських хижаків: акул, косаток. Також арктичних тюленів небезпека може чекати і на березі у вигляді білих ведмедів та людей (наприклад, чукчі здавна полюють на тюленів).

Види, фото та назви

Відповідно до зоологічної класифікації є 24 види справжніх тюленів, опишемо найбільш цікаві з них.

Тюлень-монах

Цей вид тюленя є, мабуть, найбільш теплолюбним серед тюленів, так як холодним арктичним і антарктичним холодам воліє теплі води Середземномор’я, Гавайські і Карибські острови, де мешкає. Також на відміну від інших тюленів має добре розвинений задній відділ нижньої щелепи. Довжина тіла тюленя монаха становить 2-3 метри при вазі 250 кг. Має сіро-коричневе забарвлення і світле черево, через що отримав другу назву – білочеревий тюлень. Що цікаво, у минулому тюлені монахи жили і в Чорному морі, і їх можна було зустріти на чорноморському узбережжі нашої країни, але останнім часом популяція цих тюленів значно скоротилася, на даний момент всі підвиди тюленя монаха занесені в Червону книгу.

Морський слон

Як можна здогадатися з назви морський слон є найбільшим видом тюленів, його довжина може досягати до 6,5 метра при вазі в 2,5 тонн. Також деяку схожість зі слонами надає не тільки великі розміри, але і наявність хотообразного носа у самців морського слона. В залежності від ареалу проживання морські слони діляться на два підвиди: північний морський слон, який живе на узбережжі Північної Америки, та південний морський слон, який живе в Антарктиді.

Тюлень Росса

Названий на честь англійського дослідника Джеймса Росса. Це порівняно маленький антарктичний тюлень, ну як маленький, довжина його тіла становить близько 2 метрів при вазі в 200 кг. Має дуже товсту у складках шию, в яку цілком може заховати свою голову. Малодосліджений, оскільки мешкає у важкодоступних районах Антарктиди.

Тюлень крабоїд

Тюлень крабоїд, названий так за гастрономічну пристрасть до крабів, є також самим численним тюленем у світі – за різними оцінками його чисельність становить від 7 до 40 мільйона особин. Має середні як для тюленів розміри – довжина тіла – 2,2-2,6 метра, вага – 200-300 кг, довгу вузьку морду. Мешкають ці тюлені в Антарктиді і омиваючих її південних морях, часто вони люблять влаштовувати свої лежбища на крижинах, плаваючи разом з ними.

Морський леопард

Названий так завдяки своїй плямистій шкурі і хижій поведінці, серед тюленів цей вид вважається самим небезпечним і агресивним. Зокрема морські леопарди не гребують нападати на більш дрібних тюленів інших видів, але улюбленими їх ласощами є пінгвіни. Розміри морського леопарда більш великі, ніж у багатьох інших видів тюленів, поступаються хіба що морському слону, довжина його тіла може досягати до 4 метрів при вазі в 600 кг. Мешкає по всьому узбережжю Антарктиди.

Тюлень Уедделла

Названий так на честь ще одного англійця – британського мореплавця сера Джеймса Уедделла, який був командувачем дослідницької експедиції в морі Уедделла, в ході якої цей вид тюленя вперше був відкритий європейцями. Серед інших тюленів тюлень Уедделла виділяється своїми неабиякими здібностями до пірнання і перебування під водою – у той час як багато інших тюленів в морській безодні можуть перебувати не більше 10 хвилин, цей тюлень може плавати цілу годину. Також мешкає в Антарктиді.

Тюлень хохлач

На відміну від своїх побратимів, описаних вище, цей тюлень мешкає в Арктиці, в основному на узбережжі Північної Америки, Гренландії. Від інших тюленів відрізняється своїм плямистим забарвленням.

Звичайний тюлень

Цей вид тюленів, представлений чотирма підвидами (в залежності від місця їх проживання) мешкає по всій північній арктичній півкулі: на берегах Північної Америки, Скандинавії, в північній частині Росії. Деякі підвиди звичайного тюленя з-за їх браконьєрського промислу знаходяться під загрозою зникнення.

Довгомордий тюлень

Довгомордий тюлень названий так завдяки своїй довгій, як навіть для тюленів, морді. Довжина тіла довгомордого тюленя становить 2,5 метра при вазі до 300 кг. Мешкає в Північній Атлантиці: на узбережжі Гренландії, Скандинавії та Ісландії.

Гренландський тюлень

Ще один з північних тюленів, проживає власне на узбережжі Гренландії. Від інших видів тюленів відрізняються характерним забарвленням: тільки у нього є сріблясто-сіра шерсть, чорна голова, а також чорна підковоподібна лінія, яка тягнеться від плечей по обох боках. Гренландський тюлень відносно маленький – довжина його тіла становить 170-180 см, вага – 120-140 кг.

Смугастий тюлень

Від інших тюленів відрізняється своїм незвичайним смугастим забарвленням з білих і чорних кольорів. Мешкає в Беренговому, Охотському і Чукотському морі. Довжина тіла смугастого тюленя становить 150-190 см, вага – 70-90 кг

Нерпа

Нерпа є найменшим видом тюленя, довжина її тіла у середньому становить 1,5 метра при вазі до 100 кг. Але це в середньому, найменша серед підвидів нерп – ладозька нерпа, що мешкає власне в ладозькому озері має довжину тіла не більше 135 см при вазі до 40 кг. В цілому нерпи мешкають в холодних і помірних водах Тихого, Атлантичного та Північного льодовитого океанів, а також у великих озерах і внутрішніх морях. В залежності від місць проживання виділяються такі підвиди як каспійська нерпа, байкальська нерпа, ладозька нерпа.

Розмноження

Розмножуються тюлені, причому всі види, тільки раз у році. Шлюбний період у них настає зазвичай в кінці літа. У цей період можливі сутички між конкуруючими самцями, які домагаються уваги однієї самки. Та, як і годиться, в результаті вибере для спарювання самого сильного самця.

Вагітність самки тюленя триває рік, після закінчення якого народжується тільки один малюк. Правда народжується він вже цілком розвиненим і пристосованим тюленем. Маленькі тюленята мають білу шкіру, тому їх ще називають більками. Вони не можуть супроводжувати матір у воді, тому більшу частину часу проводять на березі або дрейфуючій крижині. Дуже швидко харчуючись жирним материнським молоком, багатим білками вони починають дорослішати і збільшуватися в розмірах поки не стануть дорослими самодостатніми тюленями.

Цікаві факти

• Вік загиблого тюленя можна визначити по кількості кіл у підстави його іклів.
• Материнське молоко самки тюленя за своїм складом є самим жирним (вміст жирів у ньому перевищує 50%), настільки ж жирне молоко є ще тільки у китів.
• Латинська назва тюленя на нашу мову перекладається як «маленька морська свинка» (втім, не зовсім маленька).
• Тюлені подібно людям можуть плакати, правда, на відміну від нас у них немає слізних залоз.

Автор: Павло Чайка, головний редактор журналу Пізнавайка

При написанні статті намагався зробити її максимально цікавою, корисною та якісною. Буду вдячний за будь-який зворотний зв'язок та конструктивну критику у вигляді коментарів до статті. Також Ваше побажання/питання/пропозицію можете написати на мою пошту pavelchaika1983@gmail.com або у Фейсбук.

Сторінка про автора

Ця стаття доступна англійською мовою – Seals.