Як макаки впізнають родичів

Відповідно до законів біології тварини повинні розпізнавати тих своїх одноплемінників, з якими їх пов’язує спорідненість. Інакше не зрозуміло, як чинити, в яких випадках варто нехтувати своїми власними інтересами заради інтересів сім’ї, стада або зграї, а в яких – залишитися «егоїстом». Зазвичай тварина росте не в вакуумі, а серед собі подібних, і по поведінці своєї матері може судити, «хто є хто». Однак настільки просто справа йде не завжди. Наприклад, як має ставитися до свого молодшого брата або молодшої сестрі, якщо ти, покинувши матір до їх появи на світ, ніколи цих родичів не бачив? Або як визначити своє ставлення до молодого покоління самцеві тих видів, у яких тато не приймає участі в виходжуванні дитинчат і може зустрітися з ними вперше не один рік по тому?

Очевидно, повинен існувати якийсь механізм для вирішення завдання «свій – чужий» і визначення того, в якій саме мірі «свій». Щоб встановити, чи так це, група американських приматологів, керована Ханною Ву з Регіонального центру з вивчення приматів в американському місті Сіетлі, провела серію експериментів на мавпах виду макака неместріна.

Шістнадцять дитинчат через п’ять хвилин після появи на світ були ізольовані від батьків і пересаджені в інше приміщення, де жили п’ятдесят інших мавп цього ж виду. Щоб психічний розвиток малоліток не порушувався, вчені дозволяли їм щодня пограти з однолітками, але тільки з такими, які не мали з піддослідними ніяких родинних зв’язків. Самі експерименти були нескладними. Мавпу поміщали в ящик, який дозволяв їй дивитися лише в бік трьох клітин на вибір: в одній сиділа молода макака, зовсім чужа піддослідній, в іншій – її брат або сестра по батькові; третя клітка була порожня.

Відеокамера дозволяла приматологам визначати, скільки часу тварина проводить, дивлячись на кожну з цих кліток. З шістнадцяти піддослідних тринадцять звертали більшу увагу на свого родича, хоча вони ніколи доти з ним і не зустрічалися. Так само вони поводилися і тоді, коли ящик відкривали і мавпочкам дозволяли возз’єднатися, з ким вони хочуть. Факт встановлений: макаки вміють розрізняти, хто з них подібних є їх родичем, а хто – ні. Залишається з’ясувати, як саме їм це вдається.