Їжак – колючий житель лісу

Їжак є одним з постійних мешканців наших лісів, втім, іноді їх можна зустріти і в міських парках. Незважаючи на гострі голки, якими природа обдарувала цих звірків, їжачки милі і до того ж вельми корисні істоти. Про користь їжаків говорить хоча б сама їх назва, за однією з версій слово «їжак» походить від давньогрецького «echinos», що перекладається як «пожирач змій». Їжаки дійсно є ворогами змій, у тому числі поширених в наших широтах отруйних гадюк, будучи стійкими до їх отрути, вони сміливо на них нападають і поїдають. А поїдаючи різних комах – шкідників дерев, вони несуть і велику користь для лісу. Про звички їжаків, місця їх проживання їх будову та багато іншого цікавого наша сьогоднішня стаття.

Опис, будова, характеристика

По зоологічній класифікації їжаки відносяться до хордових ссавців, загону їжакоподібних, родини їжакових.

Довжина їжака в залежності від його виду становить від 10 до 44 см. Також і вагу їжака може бути від 300 грам до 1,5 кілограм. Є у цього звірка і хвіст, хвіст їжака виростає від 1 до 21 см в довжину.

Голова їжака вельми велика, клиноподібної форми, а мордочка витягнута, її прикрашає рухливий і завжди вологий їжаковий ніс.

Зуби їжака, хоча і дрібні, але досить-таки гострі. На верхній щелепі зазвичай є 20 зубів, а на нижній – 16. Два перших верхніх зуба мають великі розміри і схожі на ікла. Хоча у деяких видів їжаків є аж цілих 44 зуба. Тепер ви знаєте відповідь на питання, скільки зубів у їжака.

Задні лапи їжака довше передніх, кожна з лап володіє п’ятьма пальцями. Виняток становить лише їжак білочеревий, у якого пальців на лапах всього чотири. Їжаки охайні звірята і періодично чистять свої голки за допомогою довгих середніх пальців.

Гострі колючки або голки їжака є його фірмовою особливістю, свого роду візитною карткою цієї тварини. Вони служать їм і для захисту від хижаків – під час небезпеки їжаки згортаються в клубок, з зовнішньої сторони якого суцільні колючки, і для транспортування різних їстівних припасів – їжаки частенько наколюють на свої голки яблука або гриби, щоб перенести їх у свою нірку.

В середньому кожен їжак має на собі до 10 тисяч голок. Забарвлення голок більшості видів їжаків темне з рідкісними світлими смужками. Забарвлення шерсті їжака в залежності від його виду може бути коричневого, пісочного, чорно-бурого або білого кольору.

Будучи нічною твариною, їжак має слабкий зір, зате відмінно розвинений нюх і слух.

А ще хоча їжаки і є сухопутними тваринами, вони можуть досить таки непогано плавати і лазити по деревах.

Тривалість життя

Скільки живуть їжаки? Тривалість життя їжаків в природі в середньому становить 3-5 років. Що ж стосується їжаків, що живуть в домашніх умовах, то термін їх життя довший, вони доживають до 8-10 років.

Місцепроживання

Де живуть їжаки? Їжаки мешкають практично по всій земній кулі, їх можна зустріти по всій Європі, від Скандинавії до Середземномор’я, в жаркій Африці, Азії і навіть Новій Зеландії та Австралії.

В якості місць проживання їжаки можуть жити як в лісах, так і пустелях. Вони не бояться сусідства з людьми, і часом їх можна побачити в міських парках, скверах.

Спосіб життя

В якості постійних місць проживання всі їжаки риють собі затишні нори під корінням дерев або в кущах. Втім, трапляються і більш ледачі їжаки, які замість самостійного риття нір вважають за краще займати кинуті нори інших тварин, зазвичай гризунів.

Їжаки – нічні тварини і спосіб життя ведуть відповідний, вдень сплять у своїх норах, а вночі виходять на полювання. При цьому вони досить осілі домосіди і навіть під час полювання воліють не відходити далеко від своїх норок-жител. Їжаки – індивідуалісти, що ведуть одиночний спосіб життя, зі своїми побратимами вони зустрічаються тільки з метою продовження роду.

Харчування

Чим харчуються їжаки в природі? Їжаки – всеїдні тварини, що вживають в їжу, як різні фрукти (яблука, груші, полуниці, малину, ожину), гриби, мох, жолуді; так й іншу живність: великих комах (жуків, павуків, сарану, гусениць, дощових черв’яків), яйця птахів. Більші види їжаків можуть полювати на ящірок, жаб, мишей. Будучи стійкими до отрут їжаки нападають також і на отруйних змій та скорпіонів.

Їжакам дуже важливо добре відгодуватися за літо і осінь, набрати жирових запасів, інакше вони можуть загинути під час своєї зимової сплячки, у яку впадають подібно ведмедям з настанням зимових холодів. Саме хороший запас жиру дозволяє їжакам перебувати в стані анабіозу (наукова назва зимової сплячки у тварин) до настання весни.

Вороги

Самі їжаки знаходяться аж ніяк не на верху харчового ланцюжка і самі можуть стати здобиччю інших більших хижаків: вовків, лисиць, тхорів, сов, борсуків, мангустів, гієн, шакалів, тощо. Також останнім часом багато їжаків гине під колесами автомобілів, намагаючись перетнути дороги в нічний час.

Види, фото та назви

Сімейство їжакових складається з двох великих підродин: їжаки справжні та їжаки щурячі (гімнури), об’єднані в 7 родів і 23 види. Далі опишемо найцікавіші види їжаків.

Європейський їжак

Він же їжак звичайний, найбільш поширений представник їжачого сімейства. Довжина тіла їжака звичайного становить 20-30 см, при вазі в 800 г. Мешкає по всій території Європи, втім, його можна зустріти і в деяких азіатських країнах.

Вухатий їжак

Характерною відмінністю цього їжака, що дала йому таку назву, є незвично довгі вуха, що виростають до 5 см в довжину. Вухаті їжаки порівняно дрібні, мають від 12 до 27 см в довжину, вага до 430 г. Живуть у багатьох країнах Африки та в Малій і Середній Азії, також їх можна зустріти в Індії та Китаї.

Східноєвропейський їжак

За зовнішнім виглядом дуже схожий з їжаком європейським, але має трохи інше забарвлення, а саме передня частина шиї і живота у нього світліша. Виростає до 35 см в довжину при вазі в 1,2 кг. Мешкає не тільки власне в Східній Європі, але і на Уралі, а також низці країн Близького Сходу.

Африканський карликовий їжак

Цей живучий в Африці маленький їжачок примітний своїм зовнішнім виглядом, кінчики його голок на відміну від інших їжаків не чорного, а білого кольору. Також має звичку в разі небезпеки голосно кричати та фиркати. Довжина тіла африканського карликового їжака становить 15-22 см, вага 350-700 г. Мешкає на південь від пустелі Сахара в ряді африканських країн: Нігерії, Судані, Ефіопії, Сенегалі, Мавританії.

Довгоголковий їжак

Цей їжак отримав свою назву завдяки навіть по їжаковим міркам, довгим і товстим голкам. Довжина його голок становить 4-4,2 см. Самі голки мають різне забарвлення, воно може бути як світлим, так і чорним. Довжина тіла цього їжака становить 22-27 см, при вазі від 500 до 900 г. Мешкає на Близькому Сході, Аравійському півострові. Занесений в Червону книгу Узбекистану.

Даурський їжак

Це степовий їжак, що мешкає від степів Забайкалля до Монголії і Північного Китаю. На відміну від інших їжаків колючки цього виду більш короткі, пісочного або коричневого кольору. Шерсть цього їжака має сірий або темно-бурий колір.

Розмноження

Статевої зрілості ці тварини досягають на 10-12 місяць. Шлюбний сезон у їжаків настає навесні, відразу ж після завершення зимової сплячки. В цей час самці починають активні пошуки підходящої для спарювання самки, нерідко буває, що на одну самку претендує кілька самців, тоді між ними відбувається сутичка і самка дістається найсильнішому.

Цікавий факт: перед самим спарюванням самка їжака грунтовно пригладжує свої голки.

Їжаки – тварини полігамні, і зробивши свою нехитру справу, самець залишає запліднену самку. Вагітність їжачихи триває від 34 до 58 днів, після чого на світ з’являється від 1 до 7 маленьких їжачків. Новонароджені їжачки на світ з’являються подібно кошенятам, сліпими і зовсім маленькими, їх вага при народженні становить 12 грам.

Протягом перших діб життя на їх тілі виростають м’які світлі голки, а вже через 2 тижні голчастий покрив завершує своє формування. Перший час їжачки знаходяться під пильною опікою матері, яка вигодовує їх своїм грудним молоком. Але вже через місяць їжаки починають стрімко рости, і незабаром йдуть з під материнської опіки, стаючи дорослими їжаками.

Утримання в домашніх умовах та догляд за ним

Останнім часом їжаки все частіше стають незвичайними домашніми вихованцями, тим більше утримувати такого колючого улюбленця не так вже й складно. Головне, не варто брати в дім їжака з лісу, так як він може бути переносником небезпечних хвороб, наприклад стригучого лишаю або сальмонельозу. Якщо вже хочете завести домашнього їжака, то варто звернутися до професійного заводчика, який гарантує здоров’я вихованця і адаптацію до життя в неволі.

Отже, перш за все, їжаку в будинку необхідно визначити гідне житло. Це може бути дерев’яна або металева клітка з піддоном. У клітці обов’язково повинна бути солома або тирса, миска з водою і їжею.

Пускати їжака вільно гуляти по квартирі або будинку – не найкраща ідея, він може заплутатися в проводах, поранитися, погризти ваші речі.

Клітку їжака слід постійно чистити від бруду, щоб уникнути неприємного запаху. А так як їжаки – тварини, що ведуть нічний та одиночний спосіб життя, не варто в одну клітку поміщати два або більше їжаків (якщо вже хочете мати кількох домашніх їжаків, то для кожного повинна бути своя індивідуальна клітина). Також варто бути готовим, що вночі їжаки будуть активно шарудіти, сопіти, в цілому займатися своїми нічними їжаковими справами.

Чим годувати в домашніх умовах?

В якості їжі для їжака відмінно підійде сире, нежирне м’ясо, відварна печінка, свіжа риба. Як делікатес можна запропонувати йому живих тарганів, борошняних черв’яків або цвіркунів. Також їжаки із задоволенням будуть поїдати яблука і моркву.

Часто люди цікавляться, чи можна їжакам молоко. Відповімо: ні, не можна, у їжаків непереносимість лактози, яка є в молоці, тому молоко може викликати не тільки розлад шлунка у їжака, але навіть призвести до його смерті.

Впадання в зимову сплячку

Як ми писали вище, їжаки впадають в зимову сплячку. Хоча їжакам, що живуть у неволі вона начебто, як і не потрібна, але біологічний механізм тварини не обдуриш, механізми сплячки закладені на рівні інстинктів, тому варто бути готовим, що ваш колючий вихованець під час зими також піде в сплячку, можливо, не таку довгу як їжаки, які живуть у природних умовах.

Щоб успішно пережити зимову сплячку, їжака необхідно особливо посилено годувати восени, щоб накопичити потрібні жирові запаси. У листопаді ви помітите, як їжак стає млявим, і ніби перебуває в заціпенінні, фактично це і є початок сплячки. Так як в природі їжаки зимують в своїх гніздах, то і домашньому їжаку необхідно створити умови, близькі до природних. Для цього виділити затишне місце де-небудь в лоджії або горищі, важливо, щоб температура там не перевищувала 5 градусів С. І створити подобу гнізда, покласти солому, сухе листя, тирсу, ганчірки, а потім і сплячого їжачка.

Якщо ж у вас живе африканський карликовий їжак, то турбуватися про сплячку не варто, так як цей вид їжаків в зимову сплячку не впадає, через відсутність зими в місцях його проживання.

Цікаві факти

• Стародавні римляни знайшли їжакам корисне застосування, вони використовували їх колючі шкурки для вичісування овець.
• Серби мають досить незвичайний метод лікування алкоголізму, щоб позбутися від цієї руйнівної звички вони п’ють… їжакову сечу. А саме серце звірка використовують як талісман, що захищає від хвороб.
• А цигани і взагалі їдять їжаків, причому смажений їжак – їх улюблена страва.
• У 60-х роках минулого ХХ століття безліч їжаків загинуло з вини компанії McDonalds. Причиною тому були стаканчики з-під морозива McFlurry. Опиняючись у смітті, вони привертали увагу міських їжаків-ласунів. Ті спочатку із задоволенням вилизували залишки морозива, просунувши голову в стакан, але витягнути її назад вже не могли через дуже невдалий діаметр стаканів. І так і гинули, фактично замурованими в стаканах. В результаті масових протестів захисників тварин McDonalds був змушений замінити форму стаканів і їжаки перестали гинути.

Автор: Павло Чайка, головний редактор журналу Пізнавайка

При написанні статті намагався зробити її максимально цікавою, корисною та якісною. Буду вдячний за будь-який зворотний зв'язок та конструктивну критику у вигляді коментарів до статті. Також Ваше побажання/питання/пропозицію можете написати на мою пошту pavelchaika1983@gmail.com або у Фейсбук.

Сторінка про автора