Жираф – найвищий звір у світі

Жираф є одним з найбільш колоритних представників тваринного світу нашої планети. Хоча б тому що жираф – найдовший і найвищий звір на Землі, вище нього немає нікого. Причому третина зросту жирафа припадає на його шию, що і говорити, шия жирафа – найдовша у світі. Про те, які звички у жирафів, як вони живуть, сплять і їдять (а враховуючи їх довжину це те ще завдання) читайте далі.

Опис, будова, характеристика

По зоологічній класифікації жирафи відносяться до загону жуйних парнокопитних, родини жирафових.

Якщо жираф – найвища тварина у світі, то який зріст у жирафа? Зріст (або висота) жирафа становить 5,5-6,1 метр, третина зросту – це його довга шия. Вага жирафа може коливатися від 500 до 1900 кг, одне лише серце важить 12 кг, що не дивно, адже щоб ганяти кров на таку висоту необхідно дійсно велике і сильне серце. Серце жирафа проганяє 60 літрів крові за хвилину, а тиск всередині судин у жирафів в три рази більший, ніж у людей. До речі при такому високому тиску як у жирафа, у людини б могла статися смерть навіть від різкого опускання або підняття голови – дуже вже велика перевантаження було б. На щастя природа відгородила жирафів від подібної небезпеки, справа в тому, що кров жирафа така густа і щільна, що навіть різка зміна положення голови тварини не призводить до погіршення його стану.

Довга шия жирафа складається з семи шийних хребців, кожен з яких має 25 см в довжину. Головна шийна вена має особливі замикаючі клапани, які відповідають за рівномірну подачу крові з однаковим тиском.

Вельми цікавий язик жирафа – він темного, майже коричневого кольору, а також довгий і дуже м’язистий. Маючи здатність висовуватися на довжину аж до 40-45 см, він без проблем захоплює гілки дерев на висоті. А ще за допомогою свого довгого язика жираф може навіть чистити свої вуха. Проте, язик жирафа не такий довгий як у мурахоїда, самого язикатого звіра на Землі.

Окремої згадки заслуговує і фірмовий окрас жирафа, чи знаєте ви, що малюнок з плям на шкурі жирафів унікальний для кожної особини і ніколи не повторюється? (Як і відбитки пальців у людини). Саме такий незвичайний окрас жирафа дав йому назву: у 1758 році шведський натураліст Карл Лінней включив жирафа в свою тваринну класифікацію під латинською назвою «Giraffa camelopardalis», що в перекладі означає «ошатний верблюд леопардовий», причому слово «Giraffa», що дало назву, означає саме «ошатний».

Голова жирафа також має цікавий вигляд, зверху її прикрашає пара ріжків обтягнутих шерсткою. Великі очі жирафа мають довгі вії, з боків ж голови подібно двом антенам розташувалася пара вух.

Варто зауважити, що всі жирафи мають відмінний зір, слух і нюх, здатні з довгих відстаней помічати своїх родичів, а їх чуйний слух, як і нюх швидко вловлюють небезпеку. З цієї причини багато інших травоїдних тварин Африки: зебри, антилопи, буйволи, страуси часто пасуться поруч з жирафами – з ними безпечніше, так як ці довгі гіганти швидше розпізнають небезпеку.

Ноги жирафа, хоча і дещо тонкі по відношенню до решти розмірів їх тіла, проте, вони здатні відмінно бігати і стрибати – швидкість біжучого жирафа може досягати до 60 км на годину. Єдиний їх недолік в тому, що жирафи можуть пересуватися тільки по твердій поверхні: річки і болота жирафи уникають, так як в болотистій місцевості вони б дуже швидко загрузли.

Самка і самець жирафа мають однакову будову тіла, єдине, самки, як правило, трохи нижче самців.

Тривалість життя

Скільки живуть жирафи в природі та зоопарку?Тривалість життя жирафів в середньому становить 20-30 років. При цьому жирафи, що мешкають в зоопарках живуть трохи довше їх родичів, що гуляють по африканській савані.

Місце проживання

Де живуть жирафи? У природних умовах жирафи живуть виключно на території Африки. По суті, вони є однією з візитних карток цього континенту. Що ж стосується Африки, то зустріти жирафів можна як в північній її частині, поблизу пустелі Сахара, так і в Південній Африці. Багато жирафів живе в національних парках Східної Африки, на території Кенії, Танзанії, Руанди, Уганди та інших африканських країн.

Харчування

Чим харчується жираф? Жирафи – мирні травоїдні тварини, основним джерелом їх їжі є різноманітні листя дерев та гілки молодих кущів. Жирафи володіють чотирикамерним шлунком, повністю підлаштованим під рослинну їжу, цей шлунок відмінно перетравлює жорстке листя і гілки чагарників.

Соковита акація, а також мімоза і солодкуваті пагони диких абрикосів – ось улюблені ласощі жирафів. Хоча вони їдять і листя багатьох інших дерев. Щодня дорослий жираф з’їдає близько 30 кг їжі. За поглинанням їжі і її пошуками жираф проводить практично весь свій час: 16-20 годин на добу, решту часу він спить. Про сон жирафа ми напишемо окремо наступним пунктом.

Харчуючись соковитим листям, жирафи можуть довгий час обходитися без води, але вона їм все одно життєво необхідна. Прийшовши на водопій, жираф широко розставляє передні ноги, щоб опустити голову до води (в цій позиції він найбільш вразливий для хижаків). Зазвичай за раз жираф випиває до 38 літрів води.

Як сплять жирафи?

З огляду на розміри і будову тіла цієї тварини, сон для жирафа не таке і просте завдання. Деякі жирафи можуть і зовсім спати стоячи, спираючись на яке-небудь високе дерево. Але частіше сплячий жираф підгинає довгі ноги під себе, одну з них відводячи в сторону, і згинаючись калачиком, кладе голову собі на круп.

Так виглядає сплячий жираф.

Зазвичай жирафи сплять близько 2 годин на добу, такого часу для сну їм цілком достатньо.

Вороги

Зрозуміло, в африканській савані є у жирафа і природні вороги, це тамтешні небезпечні хижаки: леви, гепарди, леопарди, гієни. Втім, дорослі жирафи в якості засобу захисту мають істотний аргумент – сильні ноги, потужний удар якими здатний надовго відбити якомусь леву бажання поласувати жирафом. Знаючи про цю особливість жирафа, хижаки можуть спробувати застати його зненацька на водопої або під час сну. При полюванні на жирафа хижакові головне якомога швидше перегризти жирафу шию і при цьому не потрапити під смертоносний удар його ніг.

А ось дитинчата жирафів порівняно легко можуть стати здобиччю африканських хижаків, тому часто вони знаходяться під захистом і опікою своїх матерів.

Спосіб життя

Жирафи стадні тварини, і зазвичай збираються у невеликі стада від 4 до 30 особин. При цьому склад стада може постійно змінюватися. Часто до стад жирафів примикають й інші тварини: зебри, антилопи, страуси. Роблять вони це неспроста, жирафи, володіючи розвиненим зором і слухом здатні швидше помітити небезпеку. Як співав Висоцький «Жираф большой – ему видней». Йому справді видніше помітити левів чи гієн, що крадуть в заростях, а бачачи реакцію жирафів, інші тварини, що пасуться з ними також швидко починають втікати від небезпеки.

Ватажків в стаді жирафів немає, але старші особини все одно користуються великою повагою. Також в стаді зазвичай буває рівна кількість самців та самок. При цьому під час шлюбного сезону між самцями часом виникають справжні лицарські поєдинки за самку.

В інший час жирафи доброзичливі один до одного, як і до інших травоїдних тварин, і навіть переможений самець після поєдинку не виганяється зі стада, як це відбувається у інших тварин.

Види, фото та назви

Зоологи виділяють 9 підвидів жирафів в залежності від місця їх проживання та забарвлення. Опишемо деяких з них.

Нубійський жираф

Живе на сході Судану та в Ефіопії. Має характерні каштанові плями з насиченими білими лініями. Також самці володіють значним кістковим наростом на лобовій частині черепа.

Угандійський жираф

Він же жираф Ротшильда. Мешкає в східно-африканській країні Уганді. Володіє красивими чорними плямами, розділеними широкими білими смугами.

Сітчатий жираф

Він же жираф Сомалійський, так як мешкає на території Сомалі та на півночі сусідньої Кенії. У самок цього жирафа часто відсутній наріст на черепі. Тіло його покрите сіткою соковитих червоно-коричневих плям середніх розмірів.

Ангольський жираф

Цей жираф крім власне Анголи мешкає і в деяких інших країнах Західної Африки: Намібії, Ботсвані. Має великі коричневі плями з витягнутими кутами.

Південноафриканський жираф

Цей жираф мешкає в ПАР, Зімбабве і Мозамбіку. Має золотисту шкуру, прикрашену темними округлими плямами.

Розмноження

Жирафи – полігамні тварини. Зазвичай сильний самець має невеликий гарем з декількох самок, з якими періодично спаровується. Втім, такий самець може мати зв’язки і на стороні. Як ми писали вище, часом бувають випадки, коли на одну самку претендують два самця, і тоді між ними відбувається сутичка. Це єдиний випадок, коли зазвичай мирні жирафи б’ються один з одним.

Вагітність самки жирафа триває 14-15 місяців, після чого на світ з’являється маленький жираф. За раз завжди народжується тільки одне дитинча, в дуже рідкісних випадках може з’явитися двійня. Цікаво, що самки жирафів народжують стоячи, і дитинча при пологах падає з двометрової висоти.

Маленький новонароджений жираф насправді не такий вже й маленький, вже з моменту народження він важить цілих 100 кг і має висоту в 1,5 метра. Вже через 15 хвилин після народження він встає на ноги та починає ходити. Також дитинча жирафа не має ріг на голові, вони з’являться лише з віком.

Маленькі жирафи є бажаною здобиччю різноманітних хижаків, тому перші 4 роки свого життя перебувають під захистом матері, або якщо говорити точніше, матерів. Справа в тому, що в стаді жирафів всі дитинчата є як би спільними, і одна самка може відлучитися на якийсь час, залишивши турботу про своє дитинча на іншу самку, яка буде піклуватися про нього, так само як і про власного малюка.

Статевозрілими жирафи стають в 3-4 роки, в цей же час дитинчата відокремлюються від своїх матерів і починають жити життям дорослого жирафа.

Цікаві факти

• Жирафи здатні спілкуватися один з одним за допомогою голосу. Однак ми цього не чуємо, справа в тому, що людське вухо просто не сприймає спілкування жирафів, що відбувається за частотою нижче 20 Гц.
• Жирафи пересуваються не так, як всі інші тварини, вони тварини-інохідці, тобто одночасно зсовують дві праві ноги (передню і задню), потім дві ліві і так далі.
• Часом деякі жирафи є власниками цілих п’яти міні рогів на голові: два великих спереду і один дуже маленький + два роги на задній частині голови.

Автор: Павло Чайка, головний редактор журналу Пізнавайка

При написанні статті намагався зробити її максимально цікавою, корисною та якісною. Буду вдячний за будь-який зворотний зв'язок та конструктивну критику у вигляді коментарів до статті. Також Ваше побажання/питання/пропозицію можете написати на мою пошту pavelchaika1983@gmail.com або у Фейсбук.

Сторінка про автора